Mūsdienu varžu grupa, kuras komiski satrunējušie augi un milzu mutes viņiem izpelnījās iesauku “Pac-Man”, vardes piesaista uzmanību - ne jau to mauru lieluma dēļ, bet gan koduma dēļ. Un viņu izmirušais radinieks, kas pazīstams kā “velna varde”, iespējams, ir iesaiņojis vēl vairāk mutē ietītu maku, pētnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Nesen pētnieki veica pirmos varžu sakodiena stipruma mērījumus. Sākumā zinātnieki aprēķināja sakodiena spēku mazās "Pac-Man" vardēs, kas pazīstamas arī kā Dienvidamerikas ragainās vardītes. Pēc tam pētnieki palielināja savus atklājumus, lai noteiktu nodzisušā radinieka, milzu, bruņu abinieku, ko sauc par kodumu, spēku Beļzebufo ampinga, jeb "velna varde", kas dzīvoja apmēram pirms 65 miljoniem līdz 70 miljoniem gadu.
Zinātnieku atklājumi parādīja, ka izmirušajai velna vardei būtu bijis vēl spēcīgāks vise veida mutes rokturis nekā dzīvām ragotajām vardēm. Apvienojumā ar milzīgo izmēru, Belzebufo's koduma stiprums varēja ļaut dzīvniekam laupīties pat mazuļu dinozauros, zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Lielākajai daļai varžu žokļi ir samērā vāji un barojas ar mazu laupījumu, ko viņi pakļauj galvenokārt ar lipīgajām mēlēm, rakstīja pētījuma autori. Bet roly-poly Dienvidamerikas ragveida vardes ģintī Ceratophrys ir ārkārtīgi spēcīgs kodums, kas viņiem ļauj sagraut un noturēt laupījumu gandrīz tikpat lielu kā pašas vardes. Pētnieki apšaubīja, cik spēcīga šī kodiena būtu bijusi līdzīgi lielgalvas vardēm, kuras dzīvoja pirms miljoniem gadu.
Zinātnieki sāka aplūkot Kranvela ragotās vardes, pārbaudot astoņu varžu sakodiena spēku, kuru garums bija no 1,6 līdz 3,8 collām (4,0 līdz 9,6 centimetri) ar galvām, kuru garums bija no 0,6 līdz 1,3 collas (1,5 līdz 3,2 cm) un no 0,9 līdz. 1,8 collas (2,2 līdz 4,6 cm) platas. Pētniekiem bija, ka vardes piestiprina muti spēka devējā - koduma spēka mērīšanas ierīcē -, kas izgatavotas no divām metāla plāksnēm, kas polsterētas ar ādas sloksnēm, lai aizsargātu varžu žokļus.
Kad pētnieki bija zinājuši varžu sakodiena spēku, viņi varēja palielināt šo mērījumu, pielāgojot tādus parametrus kā vardes galvas un ķermeņa izmērs un novērtējot pavadošās izmaiņas muskuļu lielumā, teikts pētījumā. Blakus mazajām "Pac-Man" vardēm izmiris velna varde bija gregandāna, tās ķermenis bija apmēram 41 collas garš un apmēram 6 collas (15 cm) plata.
Pētījuma aprēķini paredzēja, ka tādā lielumā velna vardes kodums būtu bijis tikpat spēcīgs kā vilka vai pieaugušas sievietes lauvas vai tīģera kodumam. Tas noteikti darītu Belzebufo kas spēj novākt mazus krokodilus vai dinozaurus, kuriem ir kopīga dzīvotne - it īpaši, ja tā medību paradumi bija līdzīgi agresīvajai un izturīgajai vardei "Pac-Man" - vardes, skaidroja pētnieki.
"Ragotajām vardēm ir diezgan iespaidīgs kodums, un tām ir tendence nelaist vaļā," teikts pētījuma galvenā autora A. Kristopher Lappin, Kalifornijas štata Pomonas Politehniskās universitātes bioloģisko zinātņu profesora, paziņojumā.
Lappins atzīmēja, ka viņš runāja "no pieredzes", lai gan viņš nesniedza sīkāku informāciju par to, kas īsti bija šī pieredze.
Salīdzinājumam, daudz lielākas - un, iespējams, dinozaurus patērējošas - velnu vardes kodums būtu bijis "ievērojams", teikts Lappina paziņojumā. "Noteikti nav kaut kas tāds, ko es gribētu piedzīvot no pirmās puses."
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē vakar (20. septembrī) žurnālā Nature: Scientific Reports.
