Titāna ir pasaule, kas savā ziņā ir pārsteidzoši līdzīga Zemei, ar lietus, upēm, ezeriem un jūrām. Tāpat kā Zemei, Titānam ir plaši smilšu kāpu lauki, kas aptver apmēram 10 miljonus kvadrātkilometru (39 miljonus kvadrātjūdzes) jeb 13% no Titāna virsmas. Kosmiskais kuģis Cassini ir izpētījis šīs kāpas ar savu radaru (lai caur mūžīgo atmosfēru varētu redzēt caur smogiem) un guvis interesantus rezultātus.
Titāna kāpās ir vērojamas reģionālās atšķirības, kaut arī tās sastopamas tikai ekvatoriālajos apgabalos starp 30 ° S un 30 ° N. Tie ir sastopami gan augstienēs, gan zemienēs, bet galvenokārt zemākajos pacēlumos. Tie, kas atrodas augstākā augstumā, ir plānāki un izvietoti plašāk, un radara attēlos spraugas starp tām ir spilgtākas, kas nozīmē, ka, iespējams, smilšu ir mazāk nekā zemākā augstumā. Kāpas arī kļūst šaurākas un plašāk izvietotas ziemeļu platuma grādos.
Tā kā Titāna dienvidu puslodē ir īsākas, bet intensīvākas vasaras, pateicoties Saturna elipsveida orbītā ap Sauli, šajos reģionos augsnē ir mazāk mitruma, padarot tos daudz ideālākus kāpu veidošanai. Vairāk mitruma ir ziemeļu reģionos, kur sastopama lielākā daļa ezeru un jūru.
“Braucot ziemeļdaļā, iespējams, augsnes mitrums palielinās, padarot smilšu daļiņas mazāk mobilus un līdz ar to apgrūtinot kāpu attīstību,” sacīja Dr Le Gall no Parīzes LATMOS-UVSQ.
Titāna kāpu īpašības sniedz norādes arī uz Mēness klimatu un ģeoloģisko vēsturi.
Kā sacīja Kassini – Huygens projekta zinātnieks Nikolā Altobelli, “Izpratne par Titāna klimatu un ģeoloģiju ir ļoti svarīga, lai izprastu kāpu formu, kā arī izskaidrotu to formu, izmēru un izplatību uz Titāna virsmas. Tā kā to materiāls ir izgatavots no sasaldētiem atmosfēras ogļūdeņražiem, kāpas varētu mums sniegt svarīgas norādes uz joprojām mulsinošo metāna / etāna ciklu Titānā, daudzos aspektos salīdzināmas ar ūdens ciklu uz Zemes. ”
Jāatzīmē arī, ka smiltis uz Titāna sastāv no cietiem ogļūdeņražiem, nevis silikātiem, piemēram, uz Zemes esošajām smiltīm. Pēc izskata līdzīgs, bet tāpat kā pārējais Titāns, pēc sastāva ļoti atšķirīgs. Tie atgādina kāpu laukus Namībijā vai Arābijas dienvidos, bet ir daudz lielāki - vidēji apmēram 1-2 kilometru (0,6–1,2 jūdzes) platumā, 100 metru (328 pēdu) augstumā un sniedzas simtiem kilometru / jūdžu!
Būtu interesanti redzēt Titanian versiju Arābijas likumsakarības…
