Lielbritānijas Antarktikas aptaujā ir publicēti pirmie videomateriāli par milzīgu aisbergu, kad tas 2017. gada jūlijā izlauzās no Antarktikas ledus plaukta.
Lai iemūžinātu neticamus video un nekustīgus fotoaparātus, helikopteru nēsātās kameras riņķoja pa aisbergu un ap to, sauktas par A-68, kad tas turpināja virzīties uz Weddell jūru, prom no Larsen C ledus plaukta. Masveida aisbergs sver aptuveni 1 triljonu tonnu un tā platums pārsniedz 2300 kvadrātjūdzes (6000 kvadrātkilometrus). Tas tika aprakstīts apmēram kā Delavēras lielums, divreiz lielāks par Luksemburgas vai aptuveni četras reizes lielāks par Londonas lielumu.
Neatkarīgi no jūsu atskaites rāmja, tikko izlaists video un attēli apstiprina, ka A-68 ir iespaidīgs skats. No debesīm skatoties, kad helikopters lido līdzās aisbergam, A-68 torņi atrodas virs jūras ledus, kas to ieskauj. Lai arī tas ir aptuveni 623 pēdas (190 metru) biezs, tikai apmēram 100 pēdas (30 m) no tā ir redzams virs okeāna virsmas, teikts Lielbritānijas Antarktiskās aptaujas (BAS) pārstāvju paziņojumā.
Larsen C, no kurienes radās A-68, bija viens no Antarktīdas lielākajiem ledus plauktiem. Šīs plašās struktūras veidojas tūkstošiem gadu, veidojoties, kad ledus loksnes un ledāji uz sauszemes plūst gar krasta līniju un virs okeāna. Turpretī jūras ledus veidojas uz okeāna virsmas, kad jūras ūdens sasalst, un parasti tas ir tikai dažus metrus biezs.
2010. gadā Larsen C rietumu pussalā izveidojās plaisa. Plaisa auga gadiem ilgi; zinātnieki to gadiem ilgi novēroja ar satelītiem, kad tas pakāpeniski paplašinājās. Otra plaisa parādījās 2017. gada maijā, vēl vairāk vājinot plauktu.
Līdz 2017. gada jūnijam tikai 8 jūdžu (13 km) ledus sasaistīja topošo aisbergu līdz Larsen C, un, kad lielais pārtraukums notika starp pagājušā gada 10. un 12. jūliju, dzima milzu aisbergs A-68. Kad tas atdalījās un novirzījās no ledus plaukta, Larsen C zaudēja aptuveni 10 procentus no sava virsmas laukuma; tas ir mazākais plaukts, ko mēra kopš lietvedības sākšanas 60. gados, liecina BAS dati.
Pētnieki, kas izseko A-68, 2017. gada augustā ziņoja, ka tas ir nobraucis apmēram 3 jūdzes (5 km) no Larsen C un ka tas sadalās vēl vairāk, mazākiem "bergy bitiem" atnejoties no lielākā aisberga. Lielākie no šiem minibergiem, kuru garums bija aptuveni 8 jūdzes, sacīja BAS pārstāvji paziņojumā, kas tika publiskots šajā mēnesī.
Pēdējo divu desmitgažu laikā Antarktīdas rietumu pussala ir piedzīvojusi ievērojamus ledus zaudējumus trīs tās ledus plauktos, iepriekš ziņoja Live Science. Lai gan nav vienkārša izskaidrojuma, kāpēc Larsen C saplīsa, atmosfēras sasilšanas tendences un apkārtējā okeāna izmaiņas klimata pārmaiņu dēļ varēja būt veicinājušas plaukta sabrukumu, paziņojumā ziņo BAS pārstāvji.
Tomēr saskaņā ar BAS šādi pagriezieni varētu būt arī daļa no ledus plaukta parastā cikla.
Tagad pētnieki cenšas izmantot reto iespēju izpētīt tās jūras dibena daļas, kas atrodas netālu no Larsen C un kuras bija pārklātas ar ledu vairāk nekā 120 000 gadu un nesen tika atklātas pēc A-68 aiziešanas. Viņi sacenšas to darīt pirms saules gaismas iedarbība ūdenī ienes jaunas sugas un maina šo noslēpumaino vidi.
Tikmēr A-68 turpina savu okeāna braucienu, dreifējot no sava ledainā avota. Jaunākās datorsimulācijas liecina, ka A-68 zaudēšana būtiski nenovājināja Larsen C, taču zinātnieki turpinās novērot monstru aisbergu un tā vecāku ledus plauktu, lai labāk izprastu nozīmīgu atnešanās notikumu ietekmi uz Antarktikas okeāna ekosistēmām.
