Runājot par kosmosa izpētes nākotni, spēles nosaukums ir “ietaupīt naudu”. Lai to izdarītu, kosmosa aģentūras un aviācijas un kosmosa kompānijas visā pasaulē iegulda tādās lietās kā atkārtoti izmantojamas raķetes, vienas pakāpes orbītas (SSTO) raķetes un atkārtoti izmantojamas kosmosa lidmašīnas. Šī pēdējā koncepcija balstās uz tradīciju, ko iedibinājuši kosmosa kuģi Space Shuttle un Buran - divi atkārtoti lietojami transportlīdzekļi, kas ir paredzēti, lai kosmosa palaišanu padarītu pieejamu.
Viens no šiem kosmosa kuģiem bija fakts, ka, lai tos novietotu orbītā, vajadzēja divus raķešu pastiprinātājus un milzīgu ārēju degvielas tvertni. Šeit tiek izmantots sinerģiskais gaisa elpošanas raķešu dzinējs (SABRE). Ar Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) un Apvienotās Karalistes Kosmosa aģentūras (UKSA) palīdzību šis revolucionārais hiperskaņas dzinējs nesen spēris lielu soli uz auglību.
SABER dzinēja ideja ir gan eleganta, gan tieša. Pacelšanās un pacelšanās laikā motors izlādē atmosfēru un izmanto to, lai radītu vilci (sasniedzot ātrumu līdz Mach 5.4). Pēc aptuveni 25 km (15,5 jūdzes) augstuma sasniegšanas tas pārslēdzas uz raķešu režīmu un paātrinās līdz Mach 25, lai sasniegtu orbītu un lidojumu kosmosā.
Dzinējs ir Apvienotajā Karalistē bāzēta kosmosa ražotāja Reaction Engines ideja, kurš sākotnēji to ierosināja kā daļu no Skylon kosmosa plaknes koncepcijas. Uzņēmums tika dibināts 1989. gadā ar mērķi attīstīt tehnoloģijas, kas vajadzīgas, lai izveidotu hiperskaņas motoru, kas spētu apvienot reaktīvās automašīnas degvielas patēriņa efektivitāti ar raķetes jaudu un ātrgaitas spēju.
Kopā ar UKSA ESA nesen pārskatīja dzinēja demonstrētāja serdes sākotnējo noformējumu, tādējādi pilna mēroga dzinēju tuvinot tā realizācijai. Kā nesenā EKA paziņojumā presei norādīja EKA dzinējspēka tehnikas nodaļas vadītājs Marks Fords:
“Pozitīvs mūsu sākotnējā projekta pārskata secinājums iezīmē būtisku pavērsienu SABRE attīstībā. Tas apliecina, ka šīs revolucionāri jaunās klases motora testa versija ir gatava ieviešanai. ”
Tas ir pēdējais solis ESA un reakcijas motoru kopīgajos centienos attīstīt SABER motoru. 2010. gadā EKA oficiāli iesaistījās pēc neatkarīga dzinēja dzīvotspējas pārskatīšanas, kas Lielbritānijas valdībai pavēra iespējas ieguldīt UKSA vārdā.
Tam sekoja 2012. gadā ESA un reakcijas dzinēji, kas sadarbojās ar dzinēja priekšdzesētāja testēšanu. Šis elements, kas ir svarīgs SABER, nodrošina, ka karstā gaisa straume, kas ienāk ar hiperskaņas ātrumu, tiek uzturēta nemainīgā temperatūrā. Šie testi pilnībā apstiprināja priekšdzesētāju, parādot, ka tas labi darbojās apkārtējā gaisa temperatūrā.
Pēc Ričarda Varvila, reakcijas dzinēju galvenā tehnoloģiju direktora, šis soli pa solim apstiprināšanas process ir viena no lietām, kas atšķir SABRE:
“Viena no SABER piedziņas koncepcijas lielajām priekšrocībām ir tā, ka tā ir pilnībā modulāra gan no dizaina, gan no darbības viedokļa. Tāpēc katru no galvenajām motora sastāvdaļām ir iespējams pakļaut stingrai zemes pārbaudei, kas pilnībā atdarina darbības apstākļus, kādos motors saskarsies ar 5. Machas lidojumu 25 km augstumā. ”
Motora serdes izstrāde sākās 2016. gada oktobrī, kad uzņēmums nolēma izveidot SABRE centrālo elementu. Pārbaudot, reakcijas dzinēji un ESA centīsies apstiprināt motora siltuma apmaiņas, turbokompānijas moduļus un spēju sajaukt gaisu un šķidro ūdeņradi, lai radītu degšanu.
Galvenā demonstrētāja pārbaude notiks uzņēmumam paredzētajā testēšanas vietā Vestkotas Venture parkā Bekingemsšīrā (kas šobrīd tiek būvēta). Šai vietnei ir bagāta vēsture, kad runa ir par Lielbritānijas raķešu testēšanu, jo tā bija tur, kur vēsturiskā Zila svītra un Melnā bulta pirmo reizi tika palaistas raķetes.
Kā sacīja Kriss Kastellli, Lielbritānijas Kosmosa aģentūras programmu direktors:
“Apvienotajai Karalistei kā reaktīvā dzinēja mājvietai ir bagāts kosmiskās aviācijas mantojums un visā pasaulē pazīstamas prasmes un zināšanas. Tas ir aizraujošs orientieris reakcijas motoriem tā SABRE dzinēja attīstībā, kas varētu revolucionāri mainīt gan piekļuvi kosmosam, gan starptautiskos ceļojumus, izmantojot lidmašīnām piecas reizes lielāku skaņas ātrumu.
“Valdības modernā rūpniecības stratēģija izvirza Apvienotajai Karalistei vadošo lomu kosmosa tehnoloģiju jomā un nodrošina, ka mēs uzplaukstam jaunajā komerciālo kosmosa laikmetā. Mūsu ieguldījumi SABER 60 miljonu sterliņu mārciņu vērtībā ir lielisks piemērs tam, kā mēs atbalstām rītdienas biznesu. ”
Saskaņā ar Reaction Engine amatpersonu paziņojumiem šis jaunākais pārskats paver iespēju vairākiem pārbaudes pagrieziena punktiem, kurus uzņēmums veiks nākamo 18 mēnešu laikā. Tās kulminācija būs pirmā pabeigtā motora pilna mēroga pārbaude, kas (ja izdosies) varētu radīt revolūciju kosmiskajā lidojumā, kā mēs to zinām.
Tāpat kā pēdējos gados panāktais raķešu izguves un atkārtotas palaišanas process, atkārtotu kosmosa lidmašīnu, kurām nav nepieciešami ārēji raķešu pastiprinātāji vai degvielas tvertnes, nokļūšana kosmosā nozīmēs krasu individuālo palaišanas izmaksu samazinājumu. Tas arī piedāvās specializētu palaišanas pakalpojumu, kas varētu atvieglot satelītu, nelielu kravas un apkalpes izvietošanu orbītā.
Un tas pat neietver veidu, kā šis dzinējs varētu stimulēt attīstību kosmosa tūrisma nozarē. Visbeidzot kosmosa lidmašīnas, kas spēj pacelties, sasniegt kosmosu un nosēsties bez jebkādas papildu palīdzības, būs daudzfunkcionāls spēles mainītājs!
