Epsomam līdzīgi sāļi, kas, domājams, ir izplatīti uz Marsa, var būt galvenais ūdens avots tur, saka ģeologi Indiānas universitātes Bloomington un Los Alamos Nacionālajā laboratorijā. Savā ziņojumā šīs nedēļas žurnālā Nature ir arī zinātnieki, ka sāļi nodrošinās ūdens ķīmisko reģistru Sarkanajā planētā.
"Marsa Odisejas orbītārs nesen parādīja, ka Marsa tiešajā virsmā var būt paslēpti pat 10 procenti ūdens," sacīja Deivids Bišs, Hjūna Mureja Haidna Mūra mineraloģijas priekšsēdētājs IU un ziņojuma līdzautors. “Mēs varējām parādīt, ka Marsam līdzīgos apstākļos magnija sulfāta sāļi var saturēt lielu daudzumu ūdens. Mūsu atklājumi arī liek domāt, ka sulfātu veidi, kurus mēs atrodam uz Marsa, varētu sniegt daudz ieskatu ūdens un minerālu veidošanās vēsturē tur. ”
Zinātnieki uzzināja, ka magnija sulfāta sāļi ir ārkārtīgi jutīgi pret temperatūras, spiediena un mitruma izmaiņām. Šī iemesla dēļ zinātnieki apgalvo, ka sāļos esošo informāciju varētu viegli pazaudēt, ja paraugus nogādātu atpakaļ uz Zemes izpētei. Tā vietā viņi saka, ka turpmākajām misijām uz Marsu vajadzētu izmērīt sāļu īpašības uz vietas.
Magnija sulfāta sāļu esamību uz Marsa pirmo reizi ieteica 1976. gada vikingu misijas, un kopš tā laika to ir apstiprinājis Mars Exploration Rover, kā arī Odisejas un Pathfinder misijas. Viens no veidiem, kā mazināt atlikušās šaubas par to, vai sāļi patiešām ir, tomēr būtu Marsa roveru aprīkot ar rentgena difraktometru - instrumentu, kas analizē kristālu īpašības. Vienlaicīgi šādu ierīci varēja izmantot arī magnija sulfāta sāļu izpētei uz Marsa. Bišs un NASA Ames un Los Alamos līdzstrādnieki pašlaik izstrādā miniatūru rentgenstaru difraktometru ar NASA finansējumu.
Daži magnija sulfāta sāļi slazdo vairāk ūdens nekā citi. Piemēram, epsomītā ir visvairāk ūdens - 51 svara procents -, savukārt heksahidrītā un kieserītā ir mazāk (attiecīgi 47 procenti un 13 procenti svara). Ūdens un magnija sulfāta proporcija ietekmē dažādu sāļu ķīmiskās īpašības.
Lai gan eksperimenta kamerā mainījās temperatūra, spiediens un mitrums, zinātnieki pētīja, kā laika gaitā mainās dažādi magnija sāļi.
Kad temperatūra un spiediens eksperimentālajā kamerā tika pazemināts līdz Marsam līdzīgiem apstākļiem (mīnus 64 grādi pēc Fārenheita un mazāk nekā 1 procents no Zemes normālā virsmas spiediena), epsomīta kristāli sākotnēji pārveidojās nedaudz mazāk ūdeņainos heksahidrīta kristālos un pēc tam kļuva neorganizēti, bet tie joprojām saturēja ūdeni. Turpretī “kieserīts ļoti viegli neizlaiž savu ūdeni pat ļoti zemā spiedienā un mitrumā vai paaugstinātā temperatūrā”, sacīja Bišs.
Kad zinātnieki paaugstināja mitrumu eksperimentālās kameras iekšienē, viņi atklāja, ka kieserīts pārveidots par heksahidrītu un pēc tam par epsomītu, kurā ir vairāk ūdens.
Bišs un viņa Los Alamos kolēģi uzskata, ka heksahidrīta, kieserīta un citu magnija sulfāta sāļu proporcija un sadalījums uz Marsa var reģistrēt pagātnes klimata izmaiņas un to, vai reiz ūdens tur plūdis. Tomēr kieserītu var nesaglabāt mitrināšanas un žāvēšanas ciklos, jo tas spēj rehidrēties par heksahidrītu un epsomītu, kas pēc žāvēšanas var kļūt amorfs.
Pētījumā piedalījās arī Los Alamos Nacionālās laboratorijas ģeologi Deivids Vanimans, Stīvs Čipera, Klēra Fialips, Viljams Kerijs un Viljams Feldmans. To finansēja no LANL Directed Research and Development Funding un NASA Mars fundamentālo pētījumu programmas dotācijas.
Oriģinālais avots: Indiānas universitātes paziņojums presei
