SMART-1 mākslinieka ilustrācija. Attēla kredīts: ESA. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
EKA SMART-1 misija orbītā ap Mēnesi ir pagarinājusi savu zinātnisko darbības laiku, saprātīgi izmantojot savu saules elektrisko vilces sistēmu (vai 'jonu motoru').
Šā gada februārī SMART-1 misijai tika piešķirts finansiāls atbalsts, lai pagarinātu misiju par vienu gadu, sākot ar 2005. gada jūlija beigām. Tomēr tas, vai SMART-1 faktiski varēja izdzīvot tik ilgi, viss bija atkarīgs no piedziņas sistēmas, jonu motoru un nelielu ksenona degvielas daudzumu, kas palicis uz kuģa.
Neizmantojot atlikušo degvielu un neļaujot orbītā dabiski samazināties, SMART-1 būtu pabeidzis savu misiju kādreiz pirms 2006. gada maija. ESA Eiropas Kosmosa operāciju centra (ESOC) Darmštatē, Vācijā, inženieri un lidojumu kontrolieri zināja, ka jonu motors var nelietojiet visu degvielu, kas palikusi uz kuģa. Viņiem bija jāuzglabā divi kilogrami degvielas, lai tvertnes iekšpusē uzturētu pietiekamu gāzveida spiedienu, lai varētu kontrolēt motora vilci.
Tomēr ESA un nozare strādāja kopā, lai atrastu veidu, kā izmantot SMART-1 dzinēja tehnoloģiju, lai uzstādītu jaunu rekordu. Jaunās simulācijas un analīze ļāva SMART-1 lidojumu vadības komandai veiksmīgi darbināt motoru, līdz tika patērēts gandrīz pēdējais degvielas piliens un sasniegta orbīta ar viena gada darbības laiku.
Manevru virkne, kas sākās 2005. gada augustā, ļāva misiju pagarināt par vienu gadu līdz 2006. gada jūlijam. Dzinējs beidzot tika izslēgts 17. septembrī pēc pēdējās no šīm pastiprināšanas operācijām. SMART-1 tagad piekrastē ap Mēnesi ir gatavs atsākt zinātniskos novērojumus 1. oktobrī.
Šie atkārtotie pastiprinājumi arī ienesa kosmosa kuģi optimālajā orbītā, lai veiktu sarežģītākus zinātniskos novērojumus, kas jāveic pagarinātajā fāzē. Šai orbītā būs perimele (tās orbītas zemākais punkts) tuvāk ekvatoram nekā iepriekš, un visa gada laikā ļoti labos saules apgaismojuma apstākļos.
“Šī misija ir devusi ESA vērtīgu pieredzi par elektriskās piedziņas operācijām un navigāciju, ko var izmantot turpmākajās misijās,” saka Octavio Camino-Ramos, ESOC kosmosa kuģu operāciju vadītājs SMART-1.
Turpmāk SMART-1 tiks atstāts dabiskā orbītā, ko nosaka Mēness gravitācija, kā arī Zemes un Saules radītās perturbācijas. Analīzes liecina, ka SMART-1 savu dzīvi dabiski beigs, triecoties Mēness virsmai, ap 2006. gada augusta vidu.
ESA SMART-1 projekta zinātnieks Bernards Foings sacīja: “Misijas pirmais zinātniskais posms no 2005. gada marta līdz jūlijam galvenokārt bija veltīts vienkāršiem Mēness novērojumiem un kosmosa kuģu un instrumentu izturēšanās izpētei grūtā termiskajā termiskajā telpā. Mēness vides apstākļi. Sākot ar oktobra sākumu, ar pagarinātu zinātnisko fāzi, SMART-1 veiks sarežģītākas zinātniskās operācijas. ”
Šoruden zinātniskās operācijas ietvers tā dēvētos “slotu slīdēšanas” novērojumus, kuros kosmosa kuģis varēs uzņemt krāsainus Mēness virsmas attēlus, uzliekot viena un tā paša apgabala attēlu secības, kas uzņemtas ar dažādiem krāsu filtriem.
"Vairāku krāsu novērojumi, Mēness sastāva apsekojumi, polāro reģionu apgaismojuma pētījumi, ledus meklēšana, atbalsts turpmākajām starptautiskajām Mēness misijām un novērojumi nelielā augstumā līdz ietekmei ir mūsu šī gada galvenie mērķi," piebilda Bernards Foing.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
