Burvīgas, paklausīgas un mīkstas alpakas visā pasaulē tiek vērtētas kā mājdzīvnieki un liellopi. Nav savvaļas alpaku. Alpakas ir vietējās versijas vikunām, Dienvidamerikas atgremotājiem, kas dzīvo augstu Andos. Alpakas ir saistītas ar lamām, kas ir cita savvaļas Andu atgremotāja - guanako - pieradinātās versijas. Kamēr lamas izmanto kā iesaiņošanas dzīvniekus, alpakas audzē galvenokārt to mīkstas vilnas dēļ.
Gvanakas un vicuñas ir sastopami visā Andu kalnos. Viņi ir cēlušies no kamieļiem, kas attīstījušies Ziemeļamerikā un migrējuši uz Dienvidameriku pirms 3 miljoniem gadu, sacīja Kolorado dzīvojošā alpaku audzētāja Fila Šveicere. Šie dzīvnieki pārtapa par gvanako un vikunām, un apmēram pirms 6000 gadiem Andu cilvēki sāka viņus pieradināt. Ir divu šķirņu alpakas - Huacaya un Suri. Saskaņā ar Šveicera teikto Huacaya alpakas ir biežāk sastopamas.
Saskaņā ar Apvienoto Nāciju Organizācijas Pārtikas un lauksaimniecības organizācijas (FAO) datiem galvenā atšķirība starp šķirnēm ir vilnai līdzīgās šķiedras garums un smalkums. Suri ir ļoti garas šķiedras ("zīdaini dredi", pēc Alpaca Ventures domām), savukārt Huacaya ir kompakta "gofrēta" vilna ar īsākām šķiedrām.
Izmērs
Saskaņā ar Mičiganas Universitātes Dzīvnieku daudzveidības tīmekli (ADW) Guanacos ir nedaudz lielāki nekā alpakas un daudz lielāki nekā vicuñas, taču tie ir mazāki un mazāk uzbūvēti nekā lamas. Alpakas ir vismazākie kamieļu ģimenes locekļi. Saskaņā ar Šveicera teikto, vidējais augstums pie pleca ir 3 pēdas (91,4 centimetri). Tās ir 4 līdz 7 pēdas (120 līdz 225 cm) garas un sver no 121 līdz 143 mārciņām. (No 55 līdz 65 kilogramiem).
Salīdzinājumam - lama stāv gandrīz 4 pēdas (1,2 m) pie pleca un sver no 286 līdz 341 mārciņas. (No 130 līdz 155 kg). Kamieļi aug līdz 6,5 pēdām (2 m) un sver no 880 līdz 1325 mārciņām. (No 400 līdz 600 kg), saskaņā ar Sandjego zooloģisko dārzu.
Biotops
Savvaļas gvanakas un vikunjas dzīvo visdažādākajos biotopos, sākot ar augsto un sauso Atacama tuksnesi Čīles ziemeļos līdz mitrajam un vētrainajam Tierra del Fuego kontinenta dienvidu galā, liecina ADW. Alpaku dzimtene ir arī Andu, un tās augstums ir līdz 15750 pēdām (4800 metriem).
Alpakas tomēr ir ļoti pielāgojamas un tiek eksportētas visā pasaulē, ieskaitot Amerikas Savienotās Valstis, Jaunzēlandi, Austrāliju un Nīderlandi, tāpēc viņu "biotops" bieži ir lauksaimniecības zeme. Joprojām 99 procenti pasaules alpaku iedzīvotāju ir sastopami Dienvidamerikā, liecina ADW.
Paradumi
Alpakas ir ļoti sabiedriskas būtnes. Viņi ir maigi un ziņkārīgi, un, pēc Šveices domām, ar apmācību var kļūt par lieliskiem mājdzīvniekiem. Ganāmpulkos bieži ietilpst dažādu sugu dzīvnieki vai taksonomijas ģimenes, piemēram, lamas, kazas un aitas, liecina FAO.
Alpakas spļauj, kad ir nelaimē vai jūtas apdraudētas. Viņi, pēc Šveicera teiktā, dažreiz spļauj viens otram, kad konkurē par pārtiku vai mēģina nodibināt dominējošo stāvokli. Viņi nespļaus pie cilvēkiem un nekosīs, ja vien netiks ļaunprātīgi izmantoti.
Alpakas hum; saskaņā ar Alpaca Ventures, viņi rada tādu skaņu kā "mmm". Tomēr tie arī sarosās, kad ir briesmas, un satraukti rada skaņu, kas līdzīga "sildošajam" troksnim. Cīnījošie tēviņi kliedz, liekot klaiņojošam putnam līdzīgu raudāt.
Ganāmpulkā esošās alpakas izmanto to pašu zonu kā vannas istaba, nevis defektē nejaušās vietās, kā to dara daudzi dzīvnieki. Saskaņā ar Pārtikas un lauksaimniecības organizācijas datiem šī uzvedība palīdz kontrolēt parazītus. Saskaņā ar Alpaca Ventures, vīriešiem bieži ir tīrāki mēslu kaudzes nekā mātītēm. Mātītes mēdz stāvēt rindā un visas iet uzreiz.
Diēta
Kā zālēdāji alpakas ēd tikai veģetāciju. Viņi ēd galvenokārt zāli, bet viņu uzturā var iekļaut arī lapu koku, mizu vai stublājus. Tāpat kā citiem atgremotājiem, alpakām ir trīsdaļīgs kuņģis, kas efektīvi sagremo rupjo barību.
Atšķirībā no citiem ganītājiem alpakas neēd daudz. Saskaņā ar Alpakas īpašnieku asociācijas datiem, 125 mārciņas. (57 kg) dzīvnieks ēd tikai apmēram 2 mārciņas. (907 grami) dienā. Kopumā alpakas katru dienu apēd 1,5 procentus no ķermeņa svara.
Pēcnācēji
Alpakas cilts reizi gadā, un kā mājlopus tos bieži pamudina jebkurā laikā. Sieviešu alpakas ir grūsnības periods no 242 līdz 345 dienām, un tas dzemdē tikai vienu pēcnācēju. Pēc National Geographic ziņām, dzimšanas process var ilgt līdz septiņām stundām.
Bērnu alpaka, ko sauc par cria, sver no 18 līdz 20 mārciņām. (No 8 līdz 9 kg), kad tas piedzimst. Krija tiek atšķirts no 6 līdz 8 mēnešiem, un mātītes ir gatavas pavairošanai pēc 12 līdz 15 mēnešiem. Tēviņi nogatavojas nedaudz ilgāk un ir gatavi pārošanai pēc 30 līdz 36 mēnešiem. Alpakas dzīvo līdz 20 gadiem.
Klasifikācija / taksonomija
Saskaņā ar Integrēto taksonomijas informācijas sistēmu (ITIS) alpaku taksonomija ir:
Karaliste: Animalia Subkingdom: Bilaterija Uzmākšanās: Deuterostomija Patvērums: Chordata Apakšpatvērums: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklase: Tetrapoda Klase: Zīdītāji Apakšklase: Terija Infraclass: Eitērija Pasūtīt: Artiodaktila Ģimene: Camelidae Ģints: Vicugna Sugas: Vicugna pacos
Daudzus gadus zoologi uzskatīja, ka alpakas un lamas ir cēlušās no guanako, un tie tika klasificēti ģintī. Lama. Tomēr 2001. gada rakstā ar nosaukumu “Ģenētiskā analīze atklāj savvaļas lamu un alpaku senčus” žurnālā Proceed of the Royal Society B, pētnieki parādīja, ka pastāv “augsta ģenētiskā līdzība” starp alpaku un vikuniju, kā arī starp lama un gvanako. Viņi ieteica alpakas pārklasificēt kā Vicugna pacos.
Aizsardzības statuss
Starptautiskajai dabas aizsardzības savienībai nav ierakstu par alpakām apdraudēto sugu Sarkanajā sarakstā. Gvanako (Lama guanicoe), tomēr to plašā klāsta, lielā populācijas un sastopamības dēļ aizsargājamās teritorijās ir uzskaitītas kā vismazākās izzušanas problēmas. Līdzīgi IUCN uzskaita vicuñas (Vicugna vicugna) kā vismazākā problēma.
Citi fakti
Lamas un alpakas var krustot. Pēcnācējus sauc par huarizo.
Alpakas kažokāda ir ļoti vērtīga šķiedra amatniekiem un amatniekiem. Alpakas kažokādas ir ļoti mīkstas un neuztur ūdeni. Tas ir arī ļoti izturīgs. Saskaņā ar National Geographic, alpakas kažokādas ir otrā spēcīgākā dzīvnieku šķiedra pēc mohēras.
Saskaņā ar Alpaca Ventures ziņām alpakas ir 22 krāsās, sākot no patiesi zilas-melnas līdz brūniem un dzeltenbrūniem līdz baltai.
Daži Andu iedzīvotāji ēd alpaku gaļu. Peru tas bieži tiek pasniegts augstvērtīgos restorānos.
Alpakiem nav zobu mutes priekšējā daļā. Tas viņiem rada pārāk zemu izskatu.
