2018. gadā NASA plāno veikt izpēti pie Mēness dienvidu pola ar virvi - iespējams, Kanādas versiju, kas parādīta iepriekš redzamajā attēlā. Ideja ir meklēt ūdeni un līdzīgas vielas uz Mēness virsmas ar aci, lai tā uzzinātu vairāk par dzīvošanu ārpus zemes.
Jebkura palaišana kosmosā ir dārga, tāpēc, ja ir iespējams novākt izejvielas no mēness vai planētas virsmas, tas varētu lietu padarīt nedaudz lētāku. Konkrēti, NASA ir ieinteresēta skābekļa, ūdens, silīcija un vieglo metālu, piemēram, alumīnija un titāna klātbūtnē Mēness augsnē vai regolītā. (Šo procesu sauc par in situ resursu izmantošanas iespējām.)
"Misija, kuru pašlaik plānots sākt 2018. gada sākumā, demonstrēs skābekļa ieguvi no Mēness regolīta, lai apstiprinātu resursu izmantošanas iespējas in situ," sacīja NASA pārstāvis Trents Perrotto e-pastā uz Žurnāls Kosmoss.
"Būtisks šīs misijas elements ir spēja nobraukt ievērojamu attālumu pa virsmu, lai labāk izprastu ūdens sadalījumu Mēness regolītā."
Tātad tas ir fons. Kur roveris šajā stāvoklī stāv? Tam būtu derīga krava ar nosaukumu RESOLVE (akronīms apzīmē Regolith & Environmental Science un Skābekļa un Mēness gaistošo ekstrakciju.) Un maršrutētājam jau ir veikti daži lauka testi, lai redzētu, cik labi tas darbojas vidē (diezgan) līdzīgā mēness vidē. .
Piemēram, Kanādas Kosmosa aģentūra 2009. gadā veica vasaras pētījumu kopā ar NASA, sacīja Perrotto. “Kanādas maršrutētājs lauka pārbaudēs veica RESOLVE derīgo kravu. Pārbaudes palīdzēja NASA labāk izprast gaistošo vielu uztveres noslodzes prasības un palīdzēja CSA izprast telekomunikāciju un nelīdzenas reljefa izpēti, ”viņš rakstīja.
Tajā laikā NASA strādāja pie tā, lai kravas būtu gatavas lidojuma statusam 2011. gadā, taču kopš tā laika misijas plāns ir mainījies. Pašreizējā projektā (ko sauc par Resursu ģenerāldirektora misiju) būtu RESOLVE, Kanādas Kosmosa aģentūras virzītājspēks un urbis un nolaišanās. NASA tagad meklē kādu, kas strādātu pie piezemētāja.
“Jūlijā tika publicēts informācijas pieprasījums, lai identificētu nozares ieinteresētību partnerībā, lai attīstītu zemi; Paredzams, ka paziņojums par iespēju tiks izlaists decembra sākumā, ”rakstīja Perrotto.
Šis misijas plāns vēl nav garantija. Pirmkārt, NASA izskata rovera alternatīvas un, iespējams, iegūst urbumu no Amerikas Savienotajām Valstīm. Tas būs atkarīgs arī no finansējuma un aģentūru prioritātēm tuvākajos gados. Tomēr teikts, ka misijas koncepcija pašlaik tiek īstenota.
Septembrī, Perrotto piebilda, CSA un NASA septembrī veica “sākotnējo RESOLVE termisko un vakuuma pārbaudi, ieskaitot pārbaudi NASA Glennas pētījumu centrā (GRC) ar regolītu piepildītā vakuuma kamerā Mēness temperatūrā un spiedienā”. RPM 17. septembrī nodeva misijas koncepcijas pārskatu un atrodas sākotnējā projekta pārskata vidū, kas noslēgsies 2014. gada rudenī.
NASA Advanced Exploration Systems birojs ir sācis meklēt alternatīvas iespējas, lai saprastu “misijas tehniskos ierobežojumus un novērtētu pieejamību”, piebilda Perrotto. Tikmēr kravas kravas komanda novērtē un cenšas samazināt riskus, savukārt CSA un NASA strādā, lai “uzlabotu tehnoloģijas ISRU”.
Kanādas komandas pārstāvji arī apsprieda rover koncepciju Kanādas Kosmosa biedrības ikgadējā konferencē Otavā, Kanādā šā mēneša sākumā. Plašāka informācija par RESOLVE ir pieejama CSA tīmekļa vietnē; pagājušajā gadā aģentūra atklāja vairākus maršrutus, kurus tā izstrādājusi mēness un Marsa izpētei.
