Mākslinieka ilustrācija par Stardust tuvojas Zemei. Attēla kredīts: NASA / JPL Palielināt
Desmit dienas pirms vēsturiskās atgriešanās uz Zemes ar visiem pirmajiem komētas paraugiem NASA kosmosa kuģis Stardust veiksmīgi veica savu 18. lidojuma trajektorijas pielāgošanu. Šis otrais līdz pēdējais ieplānotais manevrs liek kosmosa kuģim atrasties pareizajā ceļā uz satikšanos ar Zemi 15. janvārī (universālais laiks), kad tas izlaidīs savu atgriešanās kapsulas paraugu.
1800 pēc universālā laika (plkst. 10:00 pēc Klusā okeāna laika) ceturtdien, 5. janvārī, Stardust izlaida visus astoņus savus 4.4,4 ņūtonus (1 mārciņa) virzītājus kopumā 107 sekundes, mainot komētas paraugu ņemšanas ātrumu par 2,4 metriem sekundē. (apmēram 5,4 jūdzes stundā). Manevra veikšanai bija nepieciešami 385 grami (0,85 mārciņas) hidrazīna monopropelenta. Pirms parauga atgriešanas kapsulas atbrīvošanas ir paredzēts pēdējais trajektorijas korekcijas manevrs.
"Tas bija mācību grāmatas manevrs," sacīja Eds Hērsts, Stardust misijas vadītāja vietnieks NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija. "Pēc visu izsijāto datu pārsūtīšanas es ceru, ka mēs atradīsimies tiesīgi uz naudu."
Agrā rīta stundā, 2006. gada 15. janvārī, Stardust misija atgriežas uz Zemes pēc 4,63 miljardu kilometru (2,88 miljardu jūdžu) ceļa turp un atpakaļ, pārvadājot dārgas kravas ar komētas un starpzvaigžņu putekļu daļiņām. Zinātnieki uzskata, ka Stardust krava palīdzēs sniegt atbildes uz pamatjautājumiem par Saules sistēmas izcelsmi.
Zinātnieki uzskata, ka padziļināta komētisko paraugu sauszemes analīze daudz ko atklās ne tikai par komētām, bet arī par Saules sistēmas agrāko vēsturi. Slēgts komētas daļiņās ir unikāla ķīmiskā un fizikālā informācija, kas varētu būt planētu un materiālu, no kuriem tie tika izveidoti, veidošanās reģistrs.
Plaša informācija par Stardust misiju ir pieejama Stardust vietnē www.nasa.gov/stardust.
JPL vada Stardust misiju NASA Zinātnes misijas direktorātā Vašingtonā. Denverā, Lockheed Martin Space Systems, tika izstrādāts un ekspluatēts kosmosa kuģis. JPL ir Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa. NASA Džonsona kosmosa centrs deva ieguldījumu Stardust lietderīgās kravas attīstībā, un Džonsona kosmosa centrs veiks paraugu un atbalsta analīzi un paraugu sadali.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
