Gadiem ilgi astronomi ir redzējuši pierādījumus, ka - vismaz mūsu vietējā apkārtnē - spirālveida galaktikas patērē mazākas punduru galaktikas. Bet tagad pirmo reizi jauns pētījums ir atklājis šādas indikatora struktūras galaktikās, kas atrodas tālu no mūsu tiešās galaktikas apkārtnes, sniedzot pierādījumus tam, ka šis galaktiskais kanibālisms varētu notikt universālā mērogā. Jāatzīmē, ka šie progresīvie rezultāti tika iegūti ar maziem, amatieru izmēra teleskopiem.
Kopš 1997. gada astronomi ir redzējuši pierādījumus, ka mūsu vietējās galaktiku grupas spirāles norij pundurus. Faktiski mūsu pašu Piena ceļš šobrīd atrodas Canis Major punduru galaktikas un Strēlnieka punduru galaktikas ēšanas procesā. Bet Vietējā grupa ar trim spirālveida galaktikām un daudziem punduriem ir pārāk mazs paraugs, lai redzētu, vai šis gremošanas process notiek citur Visumā. Bet starptautiska pētnieku grupa, kuru vadīja Deivids Martīnezs-Delgado no Maksa Planka astronomijas institūta, nesen pabeidza spirālveida galaktiku pārskatu, kas atrodas līdz 50 miljoniem gaismas gadu attālumā no Zemes, atklājot indikatora pazīmes spirālēm, kas ēd pundurus.
Saviem novērojumiem pētnieki izmantoja mazus teleskopus ar atverēm no 10 līdz 50 cm, kas aprīkoti ar tirdzniecībā pieejamām CCD kamerām. Teleskopi atrodas divās privātās observatorijās - viena ASV un otra Austrālijā. Tie ir roboti teleskopi, kurus var vadīt attālināti.
Ēšanas laikā, kad spirālveida galaktika tuvojas daudz mazākam biedram, piemēram, punduru galaktikai, lielākās galaktikas nevienmērīgais gravitācijas vilkums nopietni kropļo mazāko zvaigžņu sistēmu. Dažu miljardu gadu laikā veidojas cīpslām līdzīgas struktūras, kuras var noteikt ar jutīgu novērošanu. Vienā tipiskā iznākumā mazākā galaktika tiek pārveidota par iegarenu “paisuma straumi”, kas sastāv no zvaigznēm, kas papildu miljardu gadu laikā pievienosies galaktikas parastajam zvaigžņu inventāram, izmantojot pilnīgas asimilācijas procesu. Pētījums rāda, ka spirālveida galaktikās diezgan izplatītas ir galvenās plūdmaiņu straumes ar masu no 1 līdz 5 procentiem no galaktikas kopējās masas.
Sīki izstrādātas simulācijas, kas attēlo galaktiku attīstību, paredz gan plūdmaiņu straumes, gan arī vairākas citas atšķirīgas pazīmes, kas norāda uz apvienošanos, piemēram, milzu gružu mākoņus vai strūklas veida pazīmes, kas rodas galaktisko disku laikā. Interesanti, ka visas šīs dažādās pazīmes patiešām ir redzamas jaunajos novērojumos - iespaidīgi pierādījumi tam, ka pašreizējie galaktiku evolūcijas modeļi patiešām ir uz pareizā ceļa.
Īpaši dziļi attēli, ko ieguvuši Delgado un viņa kolēģi, paver durvis uz jaunu sistemātisku galaktiskās mijiedarbības pētījumu kārtu. Tālāk ar pilnīgāku aptauju, kas pašlaik notiek, pētnieki plāno pakļaut pašreizējos modeļus kvantitatīvākiem testiem, pārbaudot, vai pašreizējie simulācijas ļauj pareizi noteikt dažādu morfoloģisko pazīmju relatīvo biežumu.
Kaut arī lielākiem teleskopiem ir nenoliedzams šķēlums ļoti tālu, bet salīdzinoši spilgtu zvaigžņu sistēmu, piemēram, aktīvo galaktiku, atklāšanā, šis apsekojums sniedz visdziļāko ieskatu, kad vēl jānosaka parastās galaktikas, kas ir līdzīgas mūsu pašu kosmiskajām mājām, Piena ceļam. . Rezultāti apliecina sistemātiska darba spēku, kas ir iespējams pat ar mazākiem instrumentiem.
Lai iegūtu vairāk attēlu, skatiet šo lapu no Max Planck Astronomijas institūta
* Piezīme: Sākotnēji galvenā attēla attēls tika nepareizi ieskaitīts, un tas faktiski ir astrofotografētāja R. Džeja Gabanija produkts, kura darbs diezgan bieži tiek parādīts šeit, žurnālā Space. Uzziniet vairāk par viņa apbrīnojamo roku darbu viņa vietnē Cosmotography.
Avots: Maksa Planka astronomijas institūts
