Gaisā ir kaut kas radioaktīvs.
Pētniecības lidmašīna, kas 2016. gada 3. augustā lidoja virs Aleutijas salām, atklāja vienu bagātināta urāna plankumu, kas peldēja apmēram 4,3 jūdzes (7 kilometrus) virs Aļaskas tālo rietumu salu ķēdes, teikts jaunā pētījuma dokumentā, kas tiks publicēts aprīlī 2016. gada 3. augustā. Vides radioaktivitātes žurnāls.
Urāna paraugs bija niecīgs un nekaitīgs, neliels putekļu masas gabals bija tikai 580 nanometru plats (apmēram puse no sarkano asins šūnu lieluma). Un tas bija pilnīgi viens; nevienā citā radioaktīvā materiālā šajā debesu joslā neuzradās. Bet, kā rakstīja pētnieki, tas "noteikti nebija no dabiskiem avotiem".
Un zinātnieki nevar izskaidrot, kā tas tur nokļuvis.
Lidmašīnas borta masas spektrometrs, kas tika piegādāts standarta emisijas analīzei, atklāja tikai vienu urāna daļiņu, kas sajaukta ar ķimikāliju paliekām no degošās eļļas, ziņo autori. Un pats par sevi šis atradums nebūtu pārāk ievērojams - galu galā urāns ir smagākais elements, kas parasti sastopams uz Zemes.
"Makrodaļiņas, kas satur urānu, var rasties no tādiem avotiem kā ogļu sadedzināšana ar urāna pēdu, vēja izpūsta garozas materiāla un rūdu ieguve un pārstrāde neatkarīgi no tā, vai tas ir urāns, vai citi minerāli, piemēram, retzemju un fosfāts," rakstīja pētnieki. .
Tas, kas padara šo daļiņu neparastu, ir tas, ka tā bija bagāta ar izotopu, ko sauc par urānu-235 vai U-235, kas saskaņā ar papīra sastādīja apmēram 2,6 procentus līdz 3,6 procentus no tā masas. Dabā sastopamais urāns parasti satur tikai 0,7 procentus U-235, bet pārējo daļu piešķir daudz izplatītākajam urānam-238.
Tas ir liels darījums.
Kā Ričards Rods aprakstīja savā grāmatā "Atombumbas izgatavošana", kuru 1987. gadā publicēja Simons un Šusters, urāns-235, atoms, kas sastāv no 92 protoniem un 143 neitroniem, ir īpašs, jo tas var viegli uzturēt kodolķēdes reakciju . Tas ir viena atoma sadalīšanas process, neitronu izmešana kosmosā, neitronu sagraušana atoma kaimiņos un liek tiem sadalīties utt. Urāns-238 ar trim papildu neitroniem vienkārši nepadodas ilgstošām ķēdes reakcijām, kas vajadzīgas kodolenerģijai, vai kodolieročiem.
Roda rakstīja, ka urāna-235 attīrīšana no lieliem dabiskiem lielākoties urāna-238 paraugiem bija viens no vissvarīgākajiem izaicinājumiem sacensību laikā, kad tika uzbūvēta pirmā atombumba 20. gadsimtā. Un šis process mūsdienās joprojām ir izaicinājums.
Aleutijas salu paraugs ar salīdzinoši augsto urāna-235 satura procentuālo daudzumu jau ir pietiekami pilnveidots, lai kalpotu kodolreaktorā, rakstīja pētnieki. (Bumba prasa kaut ko tuvāk 90 procentiem urāna-235 satura.)
Rafinēta urāna parauga atrašana brīvā dabā ir savāda un ievērojama, taču tā pati par sevi nav bīstama, sacīja eksperti.
"Tas pats par sevi nav ievērojams radioaktīvo atkritumu daudzums," Gizmodo pastāstīja Nacionālās okeāna un atmosfēras pārvaldes zinātnieks un viens no darba autoriem Dans Mērfijs, kurš sākotnēji ziņoja uz papīra. "Bet tas nozīmē, ka ir kāds ļoti mazs urāna avots, kuru mēs nesaprotam."
Pirmkārt, kā teikts dokumentā, daļiņas ir daudz mazākas nekā urāna putekļu daļiņas, kas rodas no tipiskām kodoliekārtām. Iespējams, autori ieteica, ka meža ugunsgrēks vai kaut kas tamlīdzīgs uzsita vecas daļiņas no tāda notikuma kā Černobiļas sabrukums - bet nesen nav notikuši nekādi starpgadījumi, kas būtu acīmredzami vainīgi šāda veida lietai.
Ārpus urāna daļiņām gaisa paraugs, ko savāca plakne, nebija nekas neparasts, un tā vienīgā ievērojamā īpašība bija nedaudz atšķaidītas sadedzinātās eļļas piesārņojuma, rakstīja pētnieki. Balstoties uz dominējošajām gaisa straumēm, iespējams, ka daļiņas nonāca Aļaskā no kaut kur plaša Āzijas apgabala, ieskaitot Ķīnu, Japānu un Korejas pussalu.
Bet, pētnieki brīdināja, zinātne par to, kā izdomāt, kā atsevišķas daļiņas varēja nonākt dotajā gaisa plāksterī, ir pārāk neprecīza, lai pilnīgi droši noteiktu noslēpumainā urāna izcelsmi.
