Miss Henrietta Swan Leavitt ieguva darbu Hārvardas observatorijā, lai pārskatītu fotoplates. Tie ieradās ātri un nikni no daudzajām lielajām observatorijām, kas tiek būvētas Amerikā. Šīs plates ierakstīja brīdi, bet cilvēkiem bija jāinterpretē punkti. Nelielas atšķirības var būt saistītas ar atmosfēras iedarbību, teleskopa pielāgošanu, emulsijas reakcijām vai cilvēka iejaukšanos. Tomēr punktu interpretēšana vīriešiem tika uzskatīta par necienīgu uzdevumu, tāpēc tādām sievietēm kā Miss Leavitt maksāja minimālo algu, lai katru dienu pavadītu stundas, skatoties uz šīm plāksnēm, salīdzinot katru ar otru un ar dažādiem rādītājiem. Ar viņu pūlēm raksturlielumi tika kataloģizēti desmitiem tūkstošu zvaigžņu.
Cilvēka datora biogrāfija izklausās sausa, pat neplaisājot atvērt grāmatas vāku. Viņu uzdevums būtu vienkārši apgrūtinoša ikdienišķa atkārtošana. Tomēr Džonsons pieliek maz laika, lai aprakstītu šo Leavitt dzīves aspektu. Faktiski, kā atzīst Džonsons, ir palicis maz vērtīga, kas vispār raksturo Levittu. Gandrīz nav tiešu ierakstu. Lielākajai daļai dokumentu ir otrais raksturs, un viņas apstākļi tiek vērtēti no ļoti līdzīga biznesa viedokļa. Piemēram, vai nu observatorijas direktors, vai cits astronoms rakstīs, apspriežot Levittas darbu, viņas rezultātus un interesi par turpmāko darbu. Džonsonai pat nācās iedziļināties skaitīšanas datos, lai atklātu, kur viņa dzīvojusi un ar ko kopā. Ar šādu informācijas trūkumu Džonsonam nācās izvērsties, rakstot biogrāfiju, tāpēc viņš pieliek labu ieskatu riskā, kas tieši saistīts ar Leavitt darbu, visuma lieluma novērtējumā.
Kā tāds Džonsons vienmērīgi novirza lasītāju ceļojumā, izmantojot paralaksa mērījumus, sarkano-zilo nobīdi, gaišumu, galaktikas un mainīgos lielumus. Protams, tur ir Leavitt atklājums, kas publicēts 1908. gadā, kur viņa atzīmēja, ka spilgtākiem mainīgajiem ir garāki periodi. Šis novērojums tika publicēts publikācijā, kurā tika sniegts pilns 1777 mainīgo liellopu mākoņa pārskats, un tam bija tiesības. Mēs lasījām arī par Shapely un Curtis diskusijām 1920. gadā par to, vai Piena ceļš bija Visums vai Piena ceļš bija tikai viena tipiska galaktika citu starpā. Galu galā Edvīns Habls izmantoja Leavitt Cepheid mainīgo attiecības, lai parādītu, ka Barnarda galaktika atradās vairāk nekā 700 000 gaismas gadu attālumā un noteikti ārpus Piena Ceļa. Pēc tam Džonsons grāmatu noslēdz ar Habla konstantes diskusiju, kas saista galaktikas ātrumu ar tā attālumu.
Kā var pateikt, šī grāmata ir daudz vairāk nekā tikai par Leavitt. Šeit ir pieminēta viņas bērnība, dzīvesvietas un radinieki. Šeit ir arī informācija par viņas atvaļinājumu ceļojumiem, par biežo atvaļinājuma laiku un kurluma kompleksu. Džonsone tajā laikā pievieno jaukus pieskārienus sabiedrībai, piemēram, Leavitt aizpilda prasības mākslas bakalaura grādam, bet, tā kā viņa nebija vīrietis, viņa varēja saņemt tikai sertifikātu. Viņš arī atzīmē plašāk zināmo informāciju, piemēram, viņas eposu 1914. gadā par ziemeļpolāro secību, kurā 84 lappusēs tika definētas 96 zvaigznes, kuras izmantos kā standartu visiem astronomiem. Bet, tā kā lielākoties to varēja izdarīt nelielā skaitā lappušu, Džonsons prasmīgi un ekspansīvi paplašina šo biogrāfiju, iekļaujot tēmu, kas tik dominēja Leavitt darbos.
Tāpēc, lai arī nosaukums var būt nedaudz maldinošs, šī grāmata ir apbrīnojams darbs, iepazīstinot ar Leavitt dzīvi un it īpaši viņas interesi. Džonsons uzrakstīja arī visas astronomiskās detaļas no ģenerāļa viedokļa, kuras ikviens var viegli saprast bez apmācības. Korekcijas ir izplatītas un skaidras. Neregulāra klejošana tēmā lasījumu papildina, nevis novērš lasītāja uzmanību. Daži attēli palīdz iztēloties galvenos varoņus, savukārt pieķeršanās tēmai grāmatu padara stingru un informatīvu.
Datori darīs to, kas viņiem pavēlēts. Bet viņi nevar atkāpties, secināt modeļus un vispārināt. Cilvēki izceļ šo funkciju un Džordžs Džonsons savā grāmatā, Miss Leavitt's Stars, parāda ieguvumu, ko visi astronomi ir parādā Miss Henrietta Swan Leavitt, cilvēka datoram, kurš pirmais saprata sakarības starp Cepheid mainīgo periodiskumu un attālumu. Viņa grāmata parāda, ka viņa bija īpaša persona, kura apbrīnojami strādāja virs pienākuma aicinājuma, lai mūsu zināšanas papildinātu vēl vienu soli tālāk.
Pārskats Marks Mortimērs
