WASHINGTON, D. C. - NASA zinātniekiem nav jāiet kosmosā, lai izpētītu ekstremālos apstākļus.
Dažiem viņu pētījumi - lai arī joprojām notiek uz Zemes planētas - aizved viņus uz attāliem, izolētiem galamērķiem, piemēram, lavas laukiem blakus aktīvajiem vulkāniem, gandrīz neizbraucamiem piekrastes purviem un aizsaltajiem tuksnešiem. Atrodoties tur, zinātnieki pēta nevīžīgu un dažreiz bīstamu apkārtni, lai uzzinātu vairāk par mūsu dinamisko planētu un tās sistēmu darbību, kā arī labāk izprastu, kā līdzīga vide un apstākļi varētu veidot citas pasaules.
Piektdien (31. martā) Nākotnes konferencē zinātnieku grupa ar NASA Goddard kosmisko lidojumu centru (GSFC) iepazīstināja plašu auditoriju ar dažiem pētījumiem, kas viņus ved nevis uz kosmosu, bet gan uz ledaino Antarktīdu, svaigu lavas atradnēs Havaju salās , un klīst pa milzīgajām mangrovju mežu saknēm Centrālāfrikā. Viņu pētījumi atklāj Zemes planētu noslēpumus un varētu palīdzēt izskaidrot vides izmaiņas uz Marsa un mūsu mēness, kā arī uz citiem pavadoņiem un planētām mūsu Saules sistēmā.
Pat tad, kad NASA lauka zinātne koncentrējas uz Zemi, zinātnieki bieži strādā ciešā sadarbībā ar kosmosa kuģiem, kas riņķo ap augstu virs planētas, nākotnei stāstīja Merilendas universitātes Zemes sistēmas zinātnes starpdisciplinārā centra (ESSIC) pētnieka palīdze Kelly Brunt. Con auditorija pie paneļa.
Brunte nesen atgriezās no divu mēnešu ceļojuma Antarktīdā, kur viņa bija daļa no četru cilvēku komandas, kas apkopoja datus, lai atbalstītu jaunu NASA satelīta misiju ar nosaukumu ICESat-2, kas tiks atklāta 2018. gada novembrī. ICESat-2 izmantos lāzerus, lai izsekotu Saskaņā ar misijas vietni tiek mainīts jūras ledus līmeņa paaugstinājums, lai aprēķinātu, kā šīs ledus lapu izmaiņas ietekmē jūras līmeņa celšanos.
Brunt komanda apkopoja datus, kas palīdzēs apstiprināt gaidāmā ICESat-2 datu par augstumu rezultātus - kurus satelīts aprēķinās ar precizitātes pakāpi, ko var izmērīt centimetros, viņa pastāstīja auditorijai.
14 dienu laikā komanda pārvietojās pa ledu uz motorizētām ragavām, kas aprīkotas ar antenām, lai savāktu GPS datus. Viņi nobrauca apmēram 466 jūdzes (750 kilometrus) ar ātrumu 5 jūdzes stundā (8 km / h) temperatūrā no mīnus 4 grādiem pēc Fārenheita (mīnus 20 grādi pēc Celsija), sacīja Brunts.
Ēdiens labākajā gadījumā bija viduvējs - piegādēs ietilpa daudz nevēlama ēdiena, ieskaitot atlicinājumu ar “ļoti veciem slimiem džimiem”, kurus lielākā daļa apkalpes locekļu atteicās pieskarties - bet iespaidīgās vistas vairāk nekā to veidoja, Brunts atgādināja.
"Antarktīdas kailums ir tāds skaistums, ko es tiešām nespēju izskaidrot," viņa sacīja.
Mežu izpēte no kosmosa, gaisa un zemes
NASA satelīttehnoloģija palīdz arī zinātniekiem izpētīt mangrovju mežus - plašas piekrastes koku sistēmas purvainos apgabalos, kur jūrā plūst iekšzemes ūdenstilpes, paneļa laikā sacīja NASA GSFC Biosfēras zinātņu laboratorijas pētījuma fizioloģe Lola Fatoyinbo-Agueh.
Fatojinbo-Agueh apvieno satelīta novērojumus ar lāzera attēliem, kas gaisā gaisā, lai uzraudzītu veģetācijas veselību meža nojumēs un izsekotu jūras līmeņa paaugstināšanās ietekmi uz piekrastes ekosistēmām.
Bet sava loma ir arī lauka darbam - un, iekļūstot blīvajos mangrovju reģionos, lai izmantotu sensorus plūdmaiņu datu mērīšanai, bija vajadzīgas nogurdinošas stundas, lai rūpīgi kāptu pa koku milzīgajām saknēm vai slīdētu pa bieziem dubļiem, kas bija dziļi gūžas, Fatoyinbo-Agueh.
"Lai tur izkļūtu, ir nepieciešams daudz komandas darba - lai noietu 20 pēdas, vajadzēja apmēram 10 minūtes kāpšanai", pēc kuras pētnieki bija tik pavadījuši, ka viņiem vajadzēja palīdzēt atpakaļ laivā, viņa stāstīja skatītājiem.
Karsta lava
Citi NASA zinātnes pētījumi balstās uz vēl siltāku Zemes atrašanās vietu - piemēram, lavas laukiem netālu no Havaju salām Kilauea vulkānā. Pārbaudot lavas nogulumus, kas laika gaitā uzkrājas, eksperti var atklāt vulkānu darbību uz citām planētām, sacīja NASA GSFC pēcdoktorantūras līdzstrādnieks un vulkānu pētnieks Jēkabs Ričardsons.
Blakus Kilauea ir plaša lavas līdzenums, kura uzkrāšanās prasa gadsimtiem ilgi, piedāvājot norādes par to, kā vulkāni varētu veidoties uz Marsa, Io un citām pasaulēm mūsu Saules sistēmā, paneļa laikā sacīja Ričardsons. Nesen viņš apmeklēja Kilauea, lai tikai sešās stundās apskatītu salīdzinoši jaunu lavas plūsmu - tādu, kas parādījās 1974. gadā. Lai nokļūtu laukā, zinātniekiem katru dienu bija jānobrauc divas jūdzes (3,2 km), pārnēsājot līdz 60 mārciņām (27 kilogramus) zvejas rīku, pārbaudot lavas izvietojumu ar ķīmisko analīzi un gaismas noteikšanas un diapazona noteikšanu (LIDAR), kas ir mērījums. rīks, kas izmanto lāzera impulsus, lai aprēķinātu augstumu.
Gāzes plūdi no vulkāna bieži pūta tieši virs vietas, kur viņi strādāja, un sēra dioksīda izgarojumi bija tik spēcīgi, ka pētniekiem bieži nācās valkāt maskas, pastāstīja Ričardsons auditorijai.
Bet, neraugoties uz fiziskajiem izaicinājumiem un bieži vien skarbajiem apstākļiem viņu apmeklētajās vietās, zinātnieku entuziasms par viņu pētījumiem bija nenoliedzams.
Bet tas nebūtu Future Con panelis bez dažiem geeky pieskārieniem. Fatojinbo-Agueh norādīja, ka gaidāmajai ekoloģiskajai NASA satelīta misijai - Globālās ekosistēmas dinamikas izmeklēšanai - ir saīsinājums ar "Zvaigžņu karu" pieskārienu tai - "GEDI". Un savu mangrovju prezentāciju viņa noslēdza ar skanīgu skanējumu: "Lai mežs ir pie jums!"
