Antarktīda nav visticamākā vieta, kur atrast svaigas salātu sastāvdaļas.
Bet vācu zinātnieki tikko savāca - un ēda - savu pirmo salātu, gurķu un redīsu partiju no jaunas siltumnīcas saldētajā kontinentā.
"Tas garšoja tā, it kā mēs to būtu novākuši svaigu no dārza," paziņojumā sacīja vācu pētniecības objekta Neumayer III stacijas, kas atrodas Antarktīdā, vadītājs Bernhards Grops.
Kuģa konteinera izmēra siltumnīca EDEN ISS tika uzstādīta februārī apmēram ceturtdaļjūdzes (400 metru) attālumā no pētniecības stacijas, kas atrodas uz Ekström ledus plaukta. Pārtikas audzēšanas laboratorija nodrošina svaigas svaigas veģetācijas Groppam un citiem viņa izolētajiem kolēģiem ilgo misiju laikā Antarktīdā. Bet EDEN ISS ir loftier misija; objekts ir Vācijas Aviācijas un kosmosa centra (DLR) vadīts eksperiments, kas paredzēts, lai pārbaudītu labākās astronautu kultūru kultivēšanas metodes.
Kosmosā audzēti augi varētu palīdzēt uzturēt apkalpes garās misijās Starptautiskajā kosmosa stacijā (ISS) vai attālākos galamērķos, piemēram, uz Mēness vai Marsa, kur svaigas pārtikas piegāde būtu mazāk praktiska.
Šādā naidīgā vidē ārpus Antarktikas siltumnīcas patiešām ir tādi apstākļi kā kosmosa kuģim: Tajā nav augsnes un nav dabiskas saules gaismas, un tai jādarbojas kā pilnīgi slēgtai sistēmai ar savu ūdens sadali, purpura mākslīgo apgaismojumu un oglekļa dioksīdu stingri kontrolēti līmeņi.
Daudzas no sistēmām var pārvaldīt attālināti no Eiropas. Bet DLR zinātnieks Pols Zabels atrodas Antarktīdā kopā ar siltumnīcu, katru dienu pavadot apmēram 3 līdz 4 stundas, rūpējoties par augiem. Zabels līdz šim ir savācis 8 mārciņas. (3,6 kilogrami) salātu, 70 redīsus un 18 gurķus pirmajā raža, liecina DLR paziņojums vakar (5. aprīlī).
Pētnieki audzē arī tādus ārstniecības augus kā baziliks, pētersīļi, maurloki un cilantro. Viņi ir ievietojuši fotoattēlus ar sīkiem tomātiem, kas aug uz vīnogulāju. Zinātnieki sacīja, ka viņi joprojām gaida veiksmīgu zemeņu sēšanu, kas ir jutīgākie no augiem, kuri tiek pārbaudīti EDEN ISS iekšienē. Komanda paziņoja, ka cer, ka siltumnīca pilnībā darbosies līdz maijam un saražos līdz 11 mārciņām. (5 kg) svaigu veggies katru nedēļu.
"Pēdējo nedēļu laikā mēs esam daudz iemācījušies par pašpietiekamu augu selekciju," paziņojumā sacīja projekta vadītājs Daniels Šūberts. "Kļuvis skaidrs, ka Antarktīda ir ideāls testa lauks mūsu pētījumiem."
Siltumnīca EDEN ISS ir tikai jaunākais Antarktīdā pastāvošajās augu audzēšanas mēģinājumu tradīcijās. Kapteiņa Roberta Falkona Skota ekspedīcijas laikā uz Antarktīdu no 1901. līdz 1904. gadam botāniķis spēja audzēt augus, piemēram, kressalātus un sinepes, augsnes kastēs, kuras vasarā tika novietotas zem kuģa ieslodzījuma iesprostotā jumta gaismā; viņš pat mēģināja audzēt augus uz flaneļa. Kopš tā laika Antarktīdā ir parādījušās vismaz 46 dažādas augu ražošanas iekārtas, liecina 2015. gada pētījums.
Augu audzēšanas eksperimenti jau lido arī kosmosā. Astronauti uz ISS nesen no augšanas kamerām novāca nelielas salātu partijas.
