Nesen izlaisti attēli no pagājušā gada novembra ciešā lidojuma virs Saturna ledainā mēness Enceladus, Cassini kosmosa kuģis atklāj geizeru strūklas, kas izsmidzina visus redzamos lūzumus, vai “tīģeru svītras”, kas šķērso Mēness dienvidu polāro reģionu. “Enceladus turpina pārsteigt,” sacīja Bobs Pappalardo, Cassini projekta zinātnieks reaktīvo dzinēju laboratorijā. "Ar katru Cassini flyby mēs uzzinām vairāk par tā ekstrēmajām aktivitātēm un to, kas padara šo dīvaino mēness ķeksīti."
Jaunie attēli no attēlveidošanas zinātnes apakšsistēmas un saliktā infrasarkanā spektrometra komandām ietver labāko trīsdimensiju attēlu, kāds jebkad iegūts no tīģera joslas plaisas, kas izsmidzina ledus daļiņas, ūdens tvaikus un organiskos savienojumus. Ir arī skati uz reģioniem, kas iepriekš Enceladus nav labi kartēti, ieskaitot dienvidu apgabalu ar rupji apļveida tektoniskiem rakstiem.
Cassini redzamās gaismas kamerām 2009. gada 21. novembra lidmašīna sniedza pēdējo skatu uz Enceladus dienvidu polāro virsmu, pirms šis mēness reģions nonāca 15 gadu tumsā, un tajā ir iekļauts visdetalizētākais līdz šim redzamais sprauslu skats.
Zinātnieki plānoja izmantot šo lidmašīnu, lai meklētu jaunas vai mazākas sprauslas, kas nebija redzamas iepriekšējos attēlos. Vienā mozaīkā zinātnieki saskaita vairāk nekā 30 atsevišķus geizerus, ieskaitot vairāk nekā 20, kas iepriekš nebija redzēti. Vismaz viena strūkla, kas redzami izceļ iepriekšējos attēlus, tagad šķiet mazāk spēcīga.
"Šis pēdējais lidmašīna apstiprina to, par ko mums bija aizdomas," sacīja Karolīna Porko, attēlošanas grupas vadītāja, kas atradās Kosmosa zinātnes institūtā Boulderā, Kolo. "Atsevišķu sprauslu spēja var mainīties atkarībā no laika, un daudzas sprauslas, lielas un mazas, visu laiku izklīst. tīģera svītras. ”
Jaunā karte, kas apvieno siltuma datus ar redzamās gaismas attēliem, parāda 40 kilometru (25 jūdžu) garākās tīģera joslas segmentu, kas pazīstams kā Bagdādes Sulcus. Karte ilustrē korelāciju ar visaugstāko izšķirtspēju, kas līdz šim redzēta, starp ģeoloģiski jauneklīgiem virsmas lūzumiem un anomāliski silto temperatūru, kas reģistrēta dienvidu polārajā reģionā. Šķiet, ka plašie karstuma slāņi, ko iepriekš noteica infrasarkanais spektrometrs, ir ierobežoti šaurā un intensīvajā reģionā, kas atrodas ne vairāk kā kilometra (pusjūdzes) platumā visā lūzumā.
Šajos mērījumos maksimālā temperatūra visā Bagdādes sulkā pārsniedz 180 kelvinus (- 92 C, -135 F) un var būt augstāka par 200 kelviniem (- 73 C, -100 F). Šīs siltās temperatūras, iespējams, izriet no lūzuma sānu sildīšanas ar siltu, augšup vērstu ūdens tvaiku, kas dzen ledus daļiņu strūklu, ko redz Cassini kameras. Cassini zinātnieki pārbaudīs šo ideju, izpētot, cik labi karstie punkti atbilst reaktīvo avotiem.
"Lūzumi ir vēsi atbilstoši Zemes standartiem, taču tie ir omulīga oāze, salīdzinot ar apkārtni, kas izsauc 50 kelvinus (-223 C, -370 F)," sacīja Džons Spensers, kompozītmateriāla infrasarkanā spektrometra komandas loceklis, kas atrodas dienvidrietumu pētniecībā. Institūts Boulderā, Kolo. “Milzīgais siltuma daudzums, kas izlej no tīģera joslu lūzumiem, var būt pietiekams, lai ledus kausētu pazemē. Šādi rezultāti padara Enceladus par vienu no aizraujošākajām vietām, ko esam atraduši Saules sistēmā. ”
Daži no Cassini zinātniekiem secina, ka, jo siltāka temperatūra ir virspusē, jo lielāka ir iespējamība, ka strūkla izplūst no šķidruma. "Un, ja tā ir taisnība, tas padara Enceladus organiski bagāto, šķidro virszemes vidi par vispieejamāko ārpuszemes ūdeņaino zonu, kas zināma Saules sistēmā," sacīja Porko.
21. novembra lidojums bija astotā mērķtiecīgā tikšanās ar Enceladus. Tas kosmisko kuģi aizveda apmēram 1600 kilometru (1000 jūdžu) attālumā no Mēness virsmas aptuveni 82 grādos uz dienvidu platumu.
Avots: JPL
