Indija gatavojas savam pirmajam kosmosa uzņēmumam Sarkanā planēta - saukta par Marsa Orbitera misiju jeb MOM -, kas ir Indijas Kosmosa pētījumu organizācijas jeb ISRO galvenā ideja.
Citu mērķu starpā MOM veiks ļoti vērtīgu Marsa metāna parakstu meklēšanu, kas varētu rasties no dzīviem vai nedzīviem avotiem. Vēsturiskā Marsa saistītā zonde kalpo arī kā priekštecis drosmīgākiem robotu izpētes mērķiem.
Ja viss noritēs labi, Indija kļūs tikai par 4. valsti vai vienību no Zemes, kas apsekos Marsu tuvāk ar kosmosa kuģiem, sekojot Padomju Savienībai, ASV un Eiropas Kosmosa aģentūrai (ESA).
1350 kilogramu (2 980 mārciņu) orbiters, kas pazīstams arī kā “Mangalyaan”, tiek izveidots tā, lai tas spridzinātu jau 28. oktobrī virs Indijas ļoti uzticamā Polārā satelīta palaišanas transportlīdzekļa (PSLV) no jūrmalas palaišanas paneļa Šrihanikotā, Indijā.
MOM ir aprīkots ar piecu zinātnisko instrumentu klāstu, ieskaitot daudzkrāsu attēlojumu un metāna gāzes šiferi, lai izpētītu Sarkanās planētas atmosfēru, morfoloģiju, mineraloģiju un virsmas īpašības. Metāna uz Zemes izcelsme ir gan no bioloģiskiem, gan no ģeoloģiskiem avotiem.
ISRO amatpersonas arī pievērš īpašu uzmanību vietējiem laikapstākļiem, lai pārliecinātos, vai paliekas no tropiskā ciklona Phaillin vai citas laika apstākļu sistēmas attīstības Klusā okeāna dienvidu daļā varētu ietekmēt pacelšanās plānus.
Atklāšanas mērķa datums tiks noteikts pēc gatavības pārbaudes piektdien, sacīja ISRO priekšsēdētājs K. Radhakrishnan saskaņā ar Indijas preses ziņojumiem.
'Mangalyaan' tiek veikts pēdējais pirmsizlaides tests un integrācija ISRO Satish Dhawan kosmosa centrā SHAR, Srihairkota, Andhra Prades štata austrumu krastā pēc nosūtīšanas no ISRO Bangalore montāžas iekārtas 3. oktobrī.
ISRO jau ir samontējis jaudīgāko XL paplašināto versiju četrpakāpju PSLV palaišanas mašīnā Šrihairkotā.
MOM palaišanas logs ilgst apmēram trīs nedēļas līdz 19. novembrim - tas aptuveni sakrīt ar palaišanas loga atvēršanu NASA nākamajai misijai uz Marsu, MAVEN orbītā.
MAVEN savlaicīgi uzspridzināt no Floridas 18. novembrī bija draudējis haoss, ko izraisīja daļēja ASV valdības slēgšana, kura beidzot beidzās šorīt (17. oktobrī), līdz misijai tika piešķirts “ārkārtas atbrīvojums” kritiskās lomas dēļ tas tiks izmantots, pārraidot datus no NASA pašreiz notiekošajiem virszemes troses pāriem - ziņkārības un iespējas.
NASA nodrošina galveno sakaru un navigācijas atbalstu ISRO un MOM, izmantojot aģentūras triju milzīgo izsekošanas antenu Deep Space Network (DSN).
Kā Indijas sākotnējā misija uz Marsu, ISRO saka, ka misijas mērķi ir gan tehnoloģiski, gan zinātniski, lai parādītu nācijas spēju plānot starpplanētu misiju un veikt fundamentālus Sarkanās planētas pētījumus ar vietējā mēroga instrumentu komplektu.
MOM zinātniskajā papildinājumā ietilpst trīskrāsu Marsa krāsu fotokamera, lai attēlotu planētu un tās divus Mēness, Fobosu un Diemosu; Lyman Alpha fotometrs, lai izmērītu ūdeņraža un deitērija pārpilnību un izprastu planētu ūdens zuduma procesu; termisko attēlveidošanas spektrometru, lai kartētu virsmas sastāvu un mineraloģiju, MENCA masas spektrometru, lai analizētu atmosfēras sastāvu, un metāna sensoru Marsam, lai izmērītu potenciālā atmosfēras metāna pēdas līdz ppm līmenim.
Būs ārkārtīgi liela interese salīdzināt visus MOM noteiktos metāna noteikšanas rādītājus ar NASA Curiosity rover - kas atklāja, ka zemes līmeņa metāna praktiski nav - un 2016. gada Eiropā plānotā ExoMars Trace Gas Orbiter mērījumus.
MOM dizains balstās uz kosmosa kuģu mantojumu no Indijas Mēness Chandrayaan 1 Mēness misijas, kas pētīja Mēnesi no 2008. līdz 2009. gadam.
44 metru (144 pēdas) PSLV uzsāks MOM sākotnēji eliptiskajā Zemes novietošanas orbītā 248 km x 23 000 km. Sešu orbītas apdegumu sērija galu galā nosūtīs MOM trajektorijā uz Marsu līdz novembra beigām, pieņemot, ka pacēlums notiks 28. oktobrī.
Pēc 300 dienu starpplanētu kruīza fāzes orbitālais ievietošanas vai nomiršanas dzinējs iedegsies 2014. gada 14. septembrī un ievieto MOM 377 km x 80 000 km eliptiskajā orbītā.
Paredzams, ka NASA MAVEN ieradīsies Marsa orbītā arī 2014. gada septembrī.
Paredzams, ka 69 miljonu dolāru lielā Mangalyaan misija turpinās mērījumu vākšanu Sarkanajā planētā vismaz sešus mēnešus un, iespējams, desmit mēnešus vai ilgāk.
