Nav noslēpums, ka NASA ir uztraukusies ar Trumpa administrāciju. Papildus tam, ka kosmosa aģentūra bija spiesta gaidīt vairākus mēnešus, lai izprastu administrācijas prioritātes, tai nācās saskarties arī ar ierosinātajiem Zemes novērošanas un klimata uzraudzības programmu samazinājumiem. Bet viena lieta, kas, šķiet, nav apdraudēta, ir NASA “Ceļojums uz Marsu”.
Saskaņā ar 2017. gada Nacionālās aeronautikas un kosmosa pārvaldes pārejas atļauju likumu Trumpa administrācija beidzot ir apņēmusies finansēt NASA turpmākajās desmitgadēs plānotos cilvēku izpētes darbus kosmosā un sasniegt USD 19,5 miljardus. Šo plānu centrā ir ierosinātā apkalpes misija uz Marsu, kuru plānots veikt līdz 2033. gadam.
Akts Kongresā tika iepazīstināts jau februārī un otrdien, martā, tika iesniegts apstiprināšanai prezidentam Trumpam. 9. Saskaņā ar 2010. gada Kosmosa pārvaldes atļauju likumu un 2016. gada NASA pārejas atļauju likumu šis likumprojekts apstiprināja NASA finansējumu 19,5 miljardu ASV dolāru apjomā 2017. fiskālajā gadā, no kura liela daļa tika paredzēta NASA “Ceļojuma uz Marsu” turpināšanai.
Papildus ASV valdības apņemšanās uzturēšanai “paplašināt cilvēces redzesloku dziļajā kosmosā, ieskaitot cismēness telpu, Mēnesi, Marsa virsmu un pavadoņus, kā arī ārpus tā”, akts arī pauda nepieciešamību turpināt apņemšanos ievērot Starptautisko Kosmosa stacija un Zemās Zemes orbītas izmantošana, kā arī citi saistītie kosmosa pasākumi.
Tomēr tā ir sadaļa. 431, C apakšvirsraksts - Ceļojums uz Marsu, kurā ir visi raksti, kas īpaši interesē kosmosa entuziastus - jo tie attiecas uz plānotajām misijām uz Marsu. 432. pantā ar virsrakstu “Cilvēku izpētes ceļvedis” ir noteikts:
“Administrators izstrādā cilvēku izpētes ceļvedi, iekļaujot kritisku lēmumu plānu, lai paplašinātu cilvēku klātbūtni ārpus zemas Zemes orbītas līdz Marsa virsmai un ārpus tās, ņemot vērā iespējamos pagaidu mērķus, piemēram, cismēness kosmosu un Marsa pavadoņus.
Šajā ceļvedī saskaņā ar likumu tiks iekļauti visi zinātnes un izpētes mērķi, kas tika izklāstīti 2014. gada ziņojumā “Ceļi uz izpēti: ASV cilvēka kosmosa izpētes programmas pamati un pieejas”, ko sagatavoja Nacionālās akadēmijas Cilvēku kosmosa lidojumu zinātņu, inženierzinātņu un medicīnas komiteja.
Turklāt viņi atsaucas uz daudzajiem NASA un citu Marsa izpētes aizstāvju plāniem gadu gaitā. To skaitā ir “Globālais izpētes ceļvedis” (2013), “NASA ceļojums uz Marsu - celmlauža nākamie soļi kosmosa izpētē” (2015), JPL “Minimālā arhitektūra cilvēku ceļojumiem uz Marsu” (2015) un “Marsa izpēte” “The Ziņojums “Cilvēki uz Marsu 2016”.
Kosmosa palaišanas sistēma (SLS), Orion kosmosa kapsula, dziļā kosmosa dzīvotne un citas iespējas tiek minētas kā svarīgas tehnoloģijas. Citas identificētās tehnoloģijas ir “kosmosa uzvalki, saules elektriskā piedziņa, dziļā kosmosa dzīvotnes, vides kontroles dzīvības atbalsta sistēmas, Marsa nosēšanās un pacelšanās līdzeklis, iekļūšana, nolaišanās, nolaišanās, pacelšanās, Marsa virsmas sistēmas un in situ resursu izmantošana”.
Un visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi ir nepieciešamība veikt robotiskas un apkalpes locekļu misijas, kuru mērķis ir pārbaudīt šīs tehnoloģijas - aka. Izpētes misija-1 (EM-1) un Izpētes misija-2 (EM-2). Bijusī misija (kuru plānots uzsākt 2018. gada 30. septembrī) būs pirmā VZD palaišana ar iebūvēto Orion Capsule, un tajā tiks iesaistīts nepiespiests Orion, kurš tiks nosūtīts translunāras misijas laikā.
2. izpētes misiju (kuru paredzēts sākt 2021. gada augustā) veidos četru astronautu apkalpe, kas veiks vēl vienu lidojumu ap Mēnesi un atgriezīsies uz Zemes. Paredzams, ka 2020. gados tiks veiktas citas apkalpes izpētes, kas var ietvert vai neietver Mēness orbītā ievilkta asteroīda apkalpes izpēti (Asteroid Redirect Mission, ARM ietvaros).
Arī šajā gadījumā akts saskanēja ar NASA 2016. gada Pārejas atļauju likumu. Balstoties uz pieaugošajiem budžeta novērtējumiem un spriedumu, ka “asteroīdu robotu novirzīšanas misijas ieguvumi Kongresam nav pierādīti proporcionāli izmaksām”, Likums iesaka NASA Orion kapsulas pārbaudei izvēlēties rentablāku iespēju.
Papildus sastāvdaļu pārbaudei un kompetences attīstīšanai, kas nepieciešama apkalpei paredzētajā misijā uz Marsu, šī misija arī izveidos visu svarīgo “palaišanas ritmu”. Citiem vārdiem sakot, NASA cer sākt regulāru palaišanu, izmantojot SLS no 2021. līdz 2023. gadam, kas būs atslēga, lai atsāktu Saules sistēmas apkalpes izpēti.
Protams, likumā ir uzsvērta arī nepieciešamība turpināt pētīt iespējamos draudus veselībai, kas pašlaik tiek veikti uz ISS. Tajos ietilpst starojuma iedarbības briesmas, mikrogravitācijas vidē pavadītā laika ilgtermiņa ietekme (t.i., muskuļu deģenerācija, kaulu blīvuma samazināšanās, orgānu deģenerācija un redzes zudums) un centieni tos mazināt.
Protams, likuma kritiķi citē pielāgojumus, kas veikti tēriņiem Zemes zinātnes un heliofizikas jomā. Turklāt šis finansējums ir paredzēts tikai nākamajam gadam, un būs jāuzņemas saistības nākotnē, lai nodrošinātu, ka “Ceļojums uz Marsu” var notikt paredzētajā termiņā. Bet likums tika pieņemts ar gandrīz vienprātīgu atbalstu, un šķiet, ka tas ir apstiprinājis to, ko daudzi novērotāji apgalvoja par Trump administrācijas kosmosa prioritātēm.
Tāpēc kosmosa izpētes un misijas uz Marsu atbalstītāji var viegli atpūsties, jo šķiet, ka abi ir droši vēl vienu gadu. Runājot par Zemes zinātni un pētniecību, kas ir būtiska, lai palīdzētu mums paredzēt klimata pārmaiņu sekas, tā ir vēl viena cīņa!
