Kā mēs ziņojām pagājušajā nedēļā, šķita, ka Hayabusa asteroīdu izpētes misijai tiks veikts liktenīgs trieciens, kad trešajam no četriem jonu dzinējiem neizdevās. Bet Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra (JAXA) vakar paziņoja, ka, iespējams, tā ir nākusi klajā ar šīs problēmas risinājumu, lai panāktu Hayabusa atgriešanos mājās, izmantojot komponentus no diviem dažādiem nederīgiem virzuļiem.
Hayabusa misija ir diezgan nomocīta ar problēmām visas misijas laikā. Tās mērķis bija nolaisties uz asteroīda Itokawa un atgriezt paraugu uz Zemes. Tas 2005. gada beigās trīs mēnešus orbitāli riņķoja pa asteroīdu un paņēma gandrīz infrasarkano staru un rentgenstaru spektra datus. Diemžēl izkraušanas laikā drīkst būt savākts asteroīda paraugs, kaut arī konteinerā, kurā vajadzēja iekļūt paraugā, tajā var būt putekļi, kas nokļuvuši nosēšanās laikā.
Pēc pacelšanās no asteroīda saziņa ar kuģi uz laiku tika zaudēta. Ar kuģi tika atjaunota saziņa, bet jonu vilces spēkiem, kas to dzen, sāka rasties problēmas, un, kā mēs ziņojām pagājušajā nedēļā, 3 no 4 Hayabusa virzuļiem vairs nedarbojās. Spriegotājs D, kas kopš 2009. gada februāra ir bijis vienīgais kuģa dzinējspēks, izlaida sprieguma līmeņa dēļ. Atlikušais dzineklis C tika izslēgts, lai izvairītos no bojājumiem. Lietas sāka šķist diezgan drūmas misijai, kas līdz šim ir pārvarējusi daudz problēmu.
JAXA vakar izplatītajā paziņojumā ir ierosināts risinājums izmantot daļu no diviem dažādiem virzuļiem kombinācijā, lai stumtu kuģi. Jonu motori darbojas ar neitrālas gāzes - Hayabusa gadījumā - ksenona - jonizēšanu un liek tiem iziet no elektrificēta režģa kuģa aizmugurē. Tomēr, kad tas tiek izdarīts, kuģī ir negatīva lādiņa nelīdzsvarotība, kas jonus pievilina atpakaļ motoros. Lai kompensētu, neitralizators izvada elektronus atbrīvotajā jonizētajā gāzē, lai tie vairs nenonāk atpakaļ kuģī, un kuģa lādiņš paliek neitrāls.
Lai atrisinātu pašreizējo problēmu, JAXA inženieri ir ierosinājuši izmantot jonu propelentu no dzinekļa B un neitralizatoru no dzirksteļa A, tos efektīvi apvienojot vienā pilnā dziedzerī. Pēc palaišanas A dzinējs tika uzskatīts par “nestabilu” un paliek neizmantots.
Triecienelements C paliks izslēgts, un to varēs izmantot tikai šīs piestiprinātās sistēmas atteices gadījumā. Tā neitralizators darbojas slikti, un, ņemot vērā to, ka B un D dzinēju atteices cēlonis bija neitralizatora problēma, misijas inženieri vēlas būt piesardzīgi.
Apvienojot motorus, tiks patērēts divreiz vairāk degvielas un jaudas, nekā patērētu atsevišķi, taču Hayabusa acīmredzot to ir daudz lāpstiņās. Lai iegūtu 200 metru sekundē paātrinājumu 2000 stundu laikā, būs nepieciešami 5 kg degvielas, bet Hayabusa joprojām ir rezervē 20 kilogramus degvielas. Šī sistēma netika pārbaudīta uz vietas, bet acīmredzot ir strādājusi kosmosā vairāk nekā vienu nedēļu (180 stundas).
Šī vilinošā kombinācija turpinās virzīt amatniecību (liedzot turpmākas problēmas) līdz 2010. gada martam. Ja tomēr rodas kādas citas problēmas, komandai būs jāatliek Hayabusa atgriešanās līdz 2013. gadam. Ja vēlaties redzēt atdzist - lai arī nedaudz siers - video no Hayabusa misijas līdz šim, šeit ir pieejams 30 minūšu ilgs misijas vietne.
Avots: JAXA, The Planetary Society Blog
