Vai ir atvērti palīgierīces eksoplanetu attēlošanai?! Franču astronomu komanda, kas izmanto ESO ļoti lielo teleskopu, ir atklājuši objektu, kas atrodas ļoti tuvu zvaigznei Beta Pictoris. Šis objekts atrodas tikai astoņas reizes virs Zemes-Saules attāluma, un, iespējams, ka milzu planēta, par kuru aizdomās bija astronomi, atradās turpat no zvaigznes, kas apņem disku, savdabīgās formas. Ja objekts patiesībā ir planēta, tad tas būtu pirmais planētas attēls, kas ir tikpat tuvu tās saimnieka zvaigznei, kā Saturns ir saulei. Tas nāk uz papēža ziņām par diviem pirmajiem tiešajiem attēliem, kas jebkad bijuši eksoplanetu laikā tikai pagājušajā nedēļā (skatīt šeit un šeit).
Tikai 12 miljonus gadu vecā mazuļa zvaigzne Beta Piktorisa atrodas apmēram 70 gaismas gadu attālumā Piktora zvaigznājā (Gleznotājs). Augšminētais attēls ir infrasarkanais attēls, un redzams ir putekļainais gružu disks, kas ieskauj zvaigzni Beta Pictoris. Atkritumu diskus veido putekļi, kas rodas sadursmju rezultātā starp lielākiem ķermeņiem, piemēram, planētu embrijiem vai asteroīdiem, un tie ir lielāka zodiaka putekļu versija mūsu Saules sistēmā. Tā disks bija pirmais, kas tika attēlots - jau 1984. gadā - un joprojām ir vislabāk izpētītā sistēma. Iepriekšējie novērojumi parādīja diska šķēru, sekundāru slīpu disku un iekritušas komētas uz zvaigzni. "Tās ir netiešas, taču signalizatoriskas zīmes, kas ļoti norāda uz masīvas planētas klātbūtni, kas atrodas 5 līdz 10 reizes virs vidējā Zemes-Saules attāluma no tās vieszvaigznes," saka komandas vadītāja Anne-Marie Lagrange. "Tomēr diska iekšējā reģiona pārbaude tik tuvu kvēlojošajai zvaigznei ir vissarežģītākais uzdevums."
Izmantojot adaptīvo optikas sistēmu infrasarkano staru viļņu garumos, kas piestiprināti VLT, astronomi spēja labi pamanīt nelielu, punktveidīgu mirdzumu zvaigznes iekšpusē. Lai novērstu iespēju, ka tas bija artefakts, nevis reāls objekts, tika veikts testu kopums un vairāki komandas locekļi, izmantojot trīs dažādas metodes, veica analīzi neatkarīgi, vienmēr ar vienādiem panākumiem. Turklāt pavadonis tika atklāts arī citās datu kopās, vēl vairāk nostiprinot komandas secinājumu: pavadonis ir īsts.
"Mūsu novērojumi norāda uz milzu planētas klātbūtni, apmēram 8 reizes masīvāku par Jupiteru, un ar projicēto attālumu no tās zvaigznes aptuveni 8 reizes pārsniedz Zemes un Saules attālums, kas ir apmēram Saturna attālums mūsu Saules sistēmā." saka Lagranža.
"Tomēr mēs joprojām nevaram pilnībā izslēgt, ka līdzgaitnieks kandidāts varētu būt priekšplāna vai fona objekts," brīdina līdzstrādnieks Gaels Čovins. "Lai novērstu šo ļoti mazo iespēju, mums būs jāveic jauni novērojumi, kas apstiprina atklājuma raksturu."
Fakts, ka kandidāta biedrs atrodas diska plaknē, arī skaidri nozīmē, ka tas ir saistīts ar zvaigzni un tās protoplanera disku.
“Turklāt kandidāta kandidātam ir precīza masa un attālums no galvenās zvaigznes, kas nepieciešama, lai izskaidrotu visas diska īpašības. Tas nepārprotami ir vēl viens nags viltus trauksmes hipotēzes zārkā, ”piebilst Lagranža.
Pēc apstiprināšanas šis pavadošais kandidāts būs tuvākā planēta no zvaigznes, kas jebkad attēlota. Jo īpaši tas atradīsies labi Saules sistēmas ārējo planētu orbītā. Vairāki citi planētas kandidāti patiešām ir attēloti, taču viņi visi atrodas tālāk no savas vieszvaigznes: ja tie atrastos Saules sistēmā, tie atrastos tuvu vai tālāk par vistālākās planētas Neptūna orbītu. Šo tālu planētu veidošanās procesi, iespējams, ir diezgan atšķirīgi no procesiem mūsu Saules sistēmā un Beta Pictoris.
“Lai pārbaudītu dažādus planētu sistēmu veidošanās un evolūcijas modeļus, ir nepieciešams tiešs ekstrasolāru planētu attēlojums. Bet šādi novērojumi tikai sākas. Šodien aprobežojoties ar milzu planētām ap jaunām zvaigznēm, nākotnē tās tiks paplašinātas līdz vēsāku un vecāku planētu noteikšanai ar gaidāmajiem instrumentiem VLT un nākamās paaudzes optiskajiem teleskopiem, ”secina komandas loceklis Daniels Ruans.
Tieši attēloto eksoplanetu kandidātu sarakstu skatiet šajā saitē.
Avots: ESO
