Robotu palīgi kļūst par aizvien svarīgāku elementu Starptautiskajā kosmosa stacijā. Tieši šeit tika pārbaudīti un apstiprināti tādi roboti kā Robonaut, CIMON, FEDOR, Canadarm2, Dextre un CIMON 2 (kas šobrīd ir ceļā uz ISS) kosmosa operācijām. Pēdējos gados arī robotu ārējo noplūžu lokalizatori (RELL) pierādīja savu vērtību, veicot papildu transportlīdzekļu aktivitātes (EVA) un atrodot noplūdes.
Diemžēl šo robotu nosūtīšana viņu uzdevumu veikšanai ir bijis ilgs un sarežģīts process. Šī iemesla dēļ NASA ir izveidojusi jaunu korpusa vienību ar nosaukumu Robotic Tool Stowage (RiTS). Šī “robotu viesnīca”, ko izstrādājusi NASA Goddard kosmisko lidojumu centra NASA Goddard kosmisko lidojumu centrā (ar Johnson Space Center atbalstu), tika atklāta vakar (4. decembrī) un drīz tiks integrēta stacijā.
Pirmie RiT iedzīvotāji būs divi robotizēti ārējo noplūžu lokalizatori (RELL), kas ir mašīnas, kuras izmanto masu spektrometrus, lai “izsmērētu” tādu gāzu klātbūtni, kuras varētu noplūst no ISS. Šīs RELL vienības šobrīd atrodas uz ISS, pirmā no tām tika nosūtīta atpakaļ 2015. gadā un veiksmīgi atklāja divas noplūdes kopš tās ienākšanas.
Šī iemesla dēļ šā gada sākumā tur tika nosūtīts otrais RELL. Papildinājums RiTS palīdzēs viņu darbībā, ļaujot kosmosa stacijas robotizētajai daļai (Dextre) viegli atrast, satvert un atgriezt tos ārējā krātuvē, kad būs pabeigtas darbības. Kā skaidroja RiTS aparatūras menedžeris Marks Neumans:
“Katram no glabātajiem instrumentiem RiTS nodrošinās siltumu un fizisko aizsardzību no radiācijas un mikrometeroīdiem vai sīkiem, ātrgaitas objektiem, kas ievainoti caur kosmosu. Tā termiskā sistēma uztur ideālu instrumentu temperatūru, palīdzot tiem saglabāt savu funkcionalitāti. ”
Lai vienmērīgi uzturētu temperatūru uz ISS, NASA paļaujas uz sarežģītu amonjaka sūkņu, rezervuāru un radiatoru tīklu. Šis plašais tīkls, kas ir līdzīgs centrālajai gaisa kondicionēšanas sistēmai, sastāv no simtiem metru cauruļu un simtiem savienojumu. Laika gaitā šī sistēma ir piedzīvojusi neregulāru noplūdi, lielā mērā pateicoties mikrometeoroīdu triecieniem.
Kaut arī šādas noplūdes nerada tūlītēju risku apkalpei, tās var ietekmēt stacijas dzesēšanas sistēmu, kas negatīvi ietekmētu apstākļus uz ISS. Iepriekš iespējamo noplūžu noteikšana un novēršana stacijā varēja ilgt nedēļas vai pat mēnešus. Daļēji tas bija saistīts ar faktu, ka pēc RELL izvietošanas kosmosā tam vajadzēja gaidīt 12 stundas, pirms viņš varēja nokļūt darbā.
Tas bija paredzēts, lai nodrošinātu, ka RELL ārkārtīgi jutīgais gāzes analizators var attīrīties no ūdens tvaikiem un citām gāzēm, kas ir izplatītas uz stacijas (un kuras varētu traucēt amonjaka noteikšanu). Tomēr, ja RTS ir stacijas daļa, viss process būs atkarīgs tikai no Dextre pieejamības, ievērojami paātrinot noplūžu meklēšanu.
RiTS pat tiks uzstādīts uz tās pašas robotizētās platformas, kas pārvieto Dextre augšup un lejup pa stacijas ārējām sliedēm, kas nodrošinās, ka RELL rīks vienmēr būs pieejams. Teica Kriss Krevs, NASA vecākais sistēmu integrācijas vadītājs:
“Šī aparatūra ievērojami samazinās laiku un izmaksas stacijas apkalpei, lai, izmantojot Dextre, izmantotu noplūdes noteikšanas iespējas. Izmantojot RiTS, mums būs vieglāk un ātrāk piekļūt RELL, kas var palīdzēt nodrošināt mūsu astronautu drošību kosmosā. ”
Kad RTS būs sasniedzis ISS, kosmosa pastaigas laikā astronauti to uzstādīs uz stacijas ārpusi. Raugoties nākotnē, līdzīgas vienības varētu izmantot izpētes misijās uz Mēnesi, Marsu un ārpus tās. Tuvākajā laikā RiTS vienības un RELL rīkus varētu izmantot, lai atklātu iespējamās noplūdes uz Mēness vārtiem vai kā daļu no Mēness vai Marsa biotopu uzturēšanas.
Tikai viens no daudzajiem veidiem, kā roboti un cilvēki strādā kopā, lai sekmētu kosmosa izpēti.
