Jaunie kosmosa kuģa Cassini dati liecina par ilgstošiem metāna ezeriem ekvatoriālajos reģionos Saturna mēness Titānā. Iepriekšējie auksto šķidrumu modeļi uz Titāna virsmas parādīja, ka stāvošie šķidruma ķermeņi eksistēs tikai pie poliem, bet viens no jaunatrastajiem “tropiskajiem” ezeriem, šķiet, ir aptuveni uz pusi lielāks par Jūtas Lielo sāls ezeru, kura dziļums ir vismaz 3 pēdas (1 metrs).
Kur varētu rasties šķidrums šiem ezeriem? "Iespējams piegādātājs ir pazemes ūdens nesējslānis," sacīja Kaitlīna Grifita, papīra galvenā autore un Cassini komandas līdzstrādniece Arizonas Universitātē Tuksonā. "Būtībā Titānam var būt oāzes."
Izpratne par to, kā Titānā veidojas ezeri vai mitrāji, palīdz zinātniekiem uzzināt par Mēness laikapstākļiem. Tāpat kā Zemes hidroloģiskais cikls, Titānam ir “metāna” cikls, nevis cirkulē metāns, bet ūdens. Titāna atmosfērā ultravioletā gaisma sašķeļ metānu, ierosinot sarežģītu organisko ķīmisko reakciju ķēdi. Bet esošie modeļi nav spējuši ņemt vērā bagātīgo metāna daudzumu.
"Ūdens nesējslānis varētu izskaidrot vienu no mulsinošajiem jautājumiem par nepārtraukti noplicinātā metāna esamību," sacīja Grifita. "Metāns ir Titāna organiskās ķīmijas priekštecis, kas, iespējams, rada interesantas molekulas, piemēram, aminoskābes, dzīves sastāvdaļu."
Globālie Titāna cirkulācijas modeļi ir teorējuši, ka šķidrais metāns Mēness ekvatoriālajā reģionā iztvaiko un ar vēju to ved uz ziemeļu un dienvidu poliem, kur vēsāka temperatūra izraisa metāna kondensāciju. Kad tas nokrīt uz virsmas, tas veido polāros ezerus. Uz Zemes ūdeni līdzīgi pārvadā cirkulācija, tomēr okeāni pārvadā arī ūdeni, tādējādi novēršot atmosfēras iedarbību.
Jaunākie rezultāti iegūti no Cassini vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra, kas uztvēra tumšos apgabalus tropiskajā reģionā, kas pazīstams kā Šangri-La, netālu no vietas, kur 2005. gadā nolaidās Eiropas Kosmosa aģentūras zonde Huygens. Kad Huygens nolaidās, zondes karstums lampa iztvaicēja no zemes nedaudz metāna, norādot, ka tas ir nolaidies mitrā vietā.
Ja ir šķidrs etāns vai metāns, apgabali vizuāli un infrasarkanā kartēšanas spektrometram šķiet tumši. Daži reģioni varētu būt seklas, potītes dziļas peļķes. Cassini radara kartētājs ir redzējis ezerus polārajā reģionā, bet nav atklājis nevienu ezeru, kas atrodas zemos platuma grādos.
Tropiskie ezeri, kurus atklāja vizuālais un infrasarkano staru spektrometrs, ir palikuši kopš 2004. gada. Vienreiz lietus ir konstatēts, ka ekvatoriālajos reģionos ir nokrišņi un iztvaikošana, un tikai nesen paredzētajā lietus sezonā. Tāpēc zinātnieki secina, ka lietus nevarēja tos papildināt ar ezeriem.
"Mēs domājām, ka Titānam vienkārši ir plašas kāpas pie ekvatora un ezeriem pie poliem, bet tagad mēs zinām, ka Titāns ir sarežģītāks, nekā mēs iepriekš domājām," sacīja Linda Spilker, Cassini projekta zinātniece, kas atrodas NASA Jet Propulsion laboratorijā Pasadena. , Kalifornija. "Kassīnam joprojām ir vairākas iespējas lidot pa šo mēnesi, dodoties uz priekšu, tāpēc mēs nevaram gaidīt, lai redzētu, kā šī stāsta detaļas tiek aizpildītas."
Rezultāti parādās šīs nedēļas žurnāla Nature numurā.
