NASA sākotnēji gaidīja, ka tie ilgs tikai dažus mēnešus, bet noplukušie Marsa braucēji joprojām rāpo pa Marsa virsmu - vairāk nekā 3 gadus vēlāk. Šī ir piektā reize, kad NASA ir paplašinājusi savu misiju, saglabājot to potenciālu darbību līdz 2009. gadam.
Divi roveri nolaidās uz Marsa virsmas 2004. gada janvārī. Misijas plānotāji gaidīja, ka būs nepieciešami tikai daži mēneši, pirms putekļi pārklāja roveru saules paneļus tik biezi, ka viņi vairs nespētu radīt enerģiju. Bet Marsa laikapstākļiem bija viltība; putekļu velni un vēja brāzmas nāca pietiekami bieži, lai saules paneļi būtu salīdzinoši brīvi no putekļiem. Nezaudējot spēku, kas draud, trasē braucošie spēja turpināt iet un iet un iet.
Viņu līdzšinējie sasniegumi ir satriecoši. Līdz šim Spirit ir nobraucis kopumā 7,26 kilometrus (4,51 jūdzes) un ir atgriezis vairāk nekā 102 000 attēlu. Opportunity ir nobraucis 11,57 kilometrus (7,19 jūdzes) un ir atgriezis vairāk nekā 94 000 attēlu.
Iespēja parādīja pierādījumus par planētas ūdeņaino pagātni, kad okeāni ilgstoši ietekmēja klintis un nogulsnēja materiāla slāņus. Gars arī atklāja, ka ūdens mainīja iežu minerālo sastāvu un augsni apkārtnē. Rovers ir palīdzējis zinātniekiem izprast Marsa putekļu velnus. Un abi ir atklājuši metāliskus meteorītus, kas sēž uz Sarkanās planētas virsmas. Vienam no tiem ir līdzīgs sastāvs kā meteorītam, kas Zemi sasniedza no Marsa.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
