Pastāvīgie dzīvības meklējumi, kas netiek saukti par Zemes “mājām”, varētu atrast šo dzīvību tieši šeit, mūsu Saules sistēmā. Pastāv ievērojamas debates par to, vai pierādījumi šai dzīvībai jau ir atrasti uz Marsa, taču astronomi varētu darīt labi, lai apskatītu citas, eksotiskākas vietas mūsu apkārtnē.
Nesen notikušajā Amerikas Ģeofiziskās savienības sanāksmē San Fransisco Fransiss Nimmo, kurš ir Zemes un planētu zinātņu profesors UC Santa Cruz, sacīja, ka apstākļi uz Saturna mēness Enceladus un Jupitera mēness Europa, iespējams, ir piemēroti dzīvības nodrošināšanai. .
Nimmo sacīja: "Šķidrais ūdens ir tā dzīves prasība, par kuru visi var vienoties." Ūdens, kas atrodas zem Enceladus un Europa ledus garozām, var vienkārši pārņemt svešas zivis un aļģes vai citas dzīvības pamatformas, piemēram, baktērijas.
Nimmo ir viens no garā zinātnieku saraksta, kurš prāto par dzīvības esamību šajos ūdeņainajos mēnešos. Jebkuras dzīvības formas atklāšana no planētas, kas nav Zeme, “būtu tūkstošgades zinātnisks atklājums”, sacīja Nimmo. Un pat teikt, ka tas ir nepietiekami.
Ja Nimmo sacīja, ka dzīvība varētu eksistēt ūdeņu ūdeņu apkārtnē Saturnam un Jupiteram, tas nozīmētu, ka “apdzīvojamā zona” ap zvaigzni izvērstos daudz tālāk, nekā tika domāts iepriekš, pavadoņiem, kas riņķo ap lieliem gāzes milžiem citas sistēmas ap tālām zvaigznēm.
Iespējamais okeāns zem Enceladus virsmas var saņemt siltumu no Saturna plūdmaiņu spēkiem. Tas ir, ja zem Enceladus virsmas ir okeāns, jo par šo tēmu astronomi joprojām nedaudz diskutē. Pastāvīgais Saturna gravitācijas vilkmes spēks var pietiekami izstiept planētas iekšpusi, lai uzsildītu ūdeni zem ledus garozas, kura biezums tiek lēsts no 25 līdz 45 km. Cassini misija ir novērojusi sasaldēta ūdens geizerus, kas ir izspiesti no plaisas uz Enceladus virsmas, un kuģis pat ir lidojis cauri vienas no šīm strūklām.
Šeit ir video par Karolīnu Porco, kura vada attēlveidošanas komandu Cassini misijā, runājot par dzīvības potenciālu mēness iekšienē un dažiem līdzšinējiem Cassini atklājumiem:
Pierādījumi par okeānu zem Europages apledojušās ādas nāk no Galileo misijas, kas 2000. gadā pagāja garām mēness un veica mēness magnētiskā lauka mērījumus. Magnētiskā lauka variācijas ļāva astronomiem uzskatīt, ka zem virsmas ir milzīgs ūdens okeāns, kas rada dabiskus pieņēmumus par tā apdzīvošanas iespējām.
Eiropas okeāns tiek uzkarsēts gandrīz tāpat kā Enceladus: abiem pavadoņiem ir ekscentriska orbīta ap daudz masīvākām planētām, un šī orbīta izraisa izmaiņas planētas vilkšanā uz to iekšpuses, izraisot berzi dzīslās, kuras savukārt tos silda.
Gan šo pavadoņu kodols, gan virsma ir iespējamie ķīmisko vielu avoti, kas nepieciešami dzīvības veidošanai. Komētu ietekme var atstāt molekulas uz virsmas, un Saules gaisma sadala arī savienojumus. Organisko molekulu un minerālu izcelsme var būt pavadoņu kodolos, iztekot ūdeņainā “mantijā”. Šādas barības vielas potenciāli varētu atbalstīt nelielas eksotisko baktēriju kopienas, piemēram, tās, kas redzamas ap hidrotermiskajām atverēm šeit uz Zemes.
Protams, tas, ka šie pavadoņi ir apdzīvojami, nenozīmē, ka tur pastāv dzīvība, kā ātri norāda Nimmo un citi planētu zinātnieki. Cassini joprojām var sniegt pierādījumus par dzīvi Enceladus, jo joprojām tiek analizēti dati par šo pēdējo krāšņu lidojumu. Turpmākās misijas uz Eiropu, piemēram, ierosinātā “starpplanētu zemūdene”, var mums sniegt atbildi arī uz jautājumu par dzīves esamību citur, un, protams, tiek turpināti meklējumi misijai uz Marsu, kas beidzot dodiet mums kādu priekšstatu par tā izmantojamību tagad vai pagātnē.
Kamēr dati netiks iegūti no šīm misijām, mums tomēr būs jāgaida un jādomā.
Avots: UC Santa Cruz paziņojums presei
