Kaut arī pagātnē tika teorēti par ledus kriovulkāniem uz Titāna, zinātniekiem nebija par viņiem nopietnu pierādījumu. Izmantojot jaunu trīsdimensiju kartēšanas paņēmienu, komanda spēja izveidot reālistisku trīsdimensiju lidojumu uz reģionu virs Titāna, kur vulkāniem līdzīgi kalni, šķiet, ir ierindoti kalnu grēdas tipa veidojumā, kas papildināts ar calderas. un materiālu plūsmas. Ja Titanā pastāv kriovulkāni, tie potenciāli atbildētu uz jautājumu, kāpēc Titāna atmosfērā ir tik daudz metāna.
“Funkciju kombinācija liek domāt, ka līdz šim esam atraduši labākos pierādījumus par ledus vulkāniem uz mēness Titāns,” sacīja Randijs Kirks, ASV ģeoloģisko pētījumu centra ģeofiziķis un Cassini komandas loceklis. “Sotra Facular ir klasisks vulkāns, uz kura atrodas krāteris, un no tā izplūst lavas plūsmas.
Kirks iepazīstināja ar komandas atklājumiem Amerikas Ģeofiziskās savienības konferencē Sanfrancisko.
Nevis izvirza karstu, izkusušu iežu, bet gan tiek uzskatīts, ka Titāna kriovulkāni izdalīs tādas gaistošas vielas kā ūdens, metāns un amonjaks. "Vulkāns ir vieta, kur planētas ķermeņa iekšpusē esošais materiāls ir pietiekami sasilis, lai tas varētu izplūst virspusē," sacīja Kirks. "Ja ķermenis ir izgatavots no ledus, nevis no akmeņiem, jūs saņemat kriovulkānu."
[/ paraksts]
Zinātnieki ir raduši aizdomas, ka kriovulkāni varētu apdzīvot Titānu, un Cassini misija ir apkopojusi datus par vairākām iepriekšējām mēness caurlaidēm, kas liecina par to esamību. Kirks dalījās ar radara attēliem no kosmosa kuģa Cassini misijas sākuma, kas parādīja Sotra Facular kā spilgtu vietu Titāna ekvatoriālajā smilšu jūrā, kā redzams iepriekš.
“Bija tūkstošiem vietu, kur no tumšajām vietām skatāma gaiša zeme,” sacīja Kirks, “un jo īpaši mēs pamanījām rožu veida apaļo īpašību, kuru mēs saucām par Rozi, ar plūsmām, kas no tās nāk, un mēs domājām, vai tā bija vulkāns. ”
Apvienojot jaunos Cassini radara instrumenta datus un vizuālo un infrasarkano kartēšanas spektrometru, komanda spēja izveidot trīsdimensiju pārlidināšanas filmu, kurā parādītas divas virsotnes, kuru augstums pārsniedz 1000 metrus (3000 pēdas), un vairāki krāteri, kas ir dziļi 1500 metrus ( 5000 pēdas). Tas parāda arī pirkstiem līdzīgas plūsmas. Tās visas ir zemes pazīmes, kas norāda uz kriovolkanismu.
“Mēs bijām satraukti un diezgan priecīgi, kad ieraudzījām video,” otrdien preses brīfingā Kirk stāstīja Space Magazine. “Starp Rozes tēla redzēšanu bija ilgs laika posms, un visiem radās jautājums, vai tas ir vulkāns. Kad mums beidzot izdevās izveidot trīsdimensiju no topogrāfiskajām kartēm, es biju satriekts, un es to izveidoju no mūsu pašu datu kopas! Es parādīju video komandai, un viņi dalījās šajā reakcijā. ”
Kirks sacīja, ka plūsmas bija diezgan plānas - plānākas, nekā paredzēts, mazāk nekā 100 metru (300 pēdu) biezumā -, taču tajā pašā laukā kā Sotra Facula bija vairāk vulkānu nekā tas, ko komanda gaidīja.
Videoklipā parādās kalni ar milzīgu bedri, piemēram, vulkānu kalderu - “liels kodums no kalna”, kā to aprakstīja Kirks.
Video topogrāfija ir vertikāli pārspīlēta ar koeficientu 10. Nepatiesā krāsa sākotnējos kadros parāda atšķirīgu virsmas materiāla kompozīciju, kā to atklāja Cassini vizuālais un infrasarkanais kartēšanas spektrometrs. Šajā krāsu shēmā kāpas mēdz izskatīties salīdzinoši brūni zilas. Zils norāda uz kāda pakļauta ledus klātbūtni. Zinātnieki domā, ka gaišajām zonām ir organisks pārklājums, kas slēpj ledu un ir atšķirīgs un vieglāks par kāpām. Pirkstiem līdzīgās plūsmas ir spilgti dzeltenīgi baltas, piemēram, kalns un kaldera. Otrajā krāsu komplektā parādīts paaugstinājums, zilā krāsa ir zemākā, dzeltenā un baltā - visaugstākā. Kāpas šeit parādās zilas, jo tās mēdz aizņemt zemas teritorijas.
Kriovolkanisms varētu atbrīvot metānu no Titāna iekšpuses, kas izskaidro Titāna šķietamo nepārtraukto svaigā metāna piegādi atmosfērā. Bez papildināšanas, pēc zinātnieku domām, Titāna sākotnējam atmosfēras metānam vajadzēja būt izsmeltam jau sen.
"Viens no noslēpumiem Titānā ir metāna avots," sacīja Cassini projekta zinātniece Linda Spilkere, "tāpēc kriopolanozes piedāvā lielisku iespēju nokļūt metānā no iekšpuses Titāna atmosfērā."
Kirks un viņa komanda aprēķināja, ka Sotras lieluma vulkāna izvirdums ik pēc 1000 gadiem saglabātu pašreizējo metāna līmeni Titāna atmosfērā.
Džefs Kargels no Arizonas universitātes, kurš sniedza neatkarīgu kriovulkānu potenciāla novērtējumu Titānā, sacīja, ka vēl neviens nezina, no kādām plūsmām tiek veidoti šie vulkāni, bet - nodrošinot kārdinošu vizualizāciju - sacīja amonjaka-ūdens kriolāvs. ar metānu un oglekļa dioksīdu veidotu putojošas, pumekam līdzīgas nogulsnes Titānā.
Kargels arī piebilda, ka visspēcīgākais pierādījums kriovulkāniem Titānā ir topogrāfiskie dati, ko Kirks un viņa komanda ir snieguši. “Šeit ir pamatoti pierādījumi par augstās un zemās topogrāfijas salīdzināšanu šajā reģionā uz Titāna. Ir ļoti maz tektonisko aktivitāšu, kas var radīt līdzīgus koniskos kalnus kā šis. ”
Plašākus attēlus no Kirkas prezentācijas un citām prezentācijām par Saturna sistēmu AGU skatiet šajā NASA tīmekļa vietnē.
