Lai arī tie abi ir milzīgi asteroīdi, protoplanētas patiešām atrodas un atrodas asteroīda joslā starp Marsu un Jupiteru, Vesta un Ceresa nevarētu būt atšķirīgākas.
Vesta veidojās tuvāk Saulei un, iespējams, tai ir daudz iekšējo planētu iezīmju. Zinātnieki uzskata, ka tas izveidojās karstā, sausā vidē, un tam, iespējams, būs vulkānu plūsmu slāņi un cieta metāla serde. Bet pat labākie Habla fotoattēli parāda neskaidru pelēko pasauli, radot vairāk jautājumu nekā atbilžu. Tas ir spilgtākais asteroīds Saules sistēmā, kura garums ir 530 km (329 jūdzes). To pat var redzēt ar neapbruņotu aci; patiesībā tas ir vienīgais galvenais jostas asteroīds, ko jūs varat redzēt. Ceļošana uz Vesta varētu būt nedaudz bīstama. "Mēs ļoti maz zinām par Vesta iekšējo struktūru," skaidroja galvenais inženieris Dr. Marks Reimans
ir neparedzams un, iespējams, ļoti neregulārs gravitācijas lauks. ”
Tikai nedaudz tālāk - pāri neredzamai līnijai, kas atdala iekšējās klinšainās planētas no ārējām planētām - ir Ceres; lielākais asteroīds Saules sistēmā, kura garums ir 957 km (595 jūdzes). Tiek uzskatīts, ka atšķirībā no Vesta Ceres ir izveidojies vēsā, mitrā vidē un ūdens klātbūtnē. Šis ūdens, iespējams, joprojām atrodas ledus vāciņu, plānas ūdens tvaiku atmosfēras formā vai pat kā šķidrums zem virsmas.
Kaut arī lielākā daļa asteroīda jostas objektu ir saberzti klinšu gabali, materiālu uzkrājumi no dažādiem ķermeņiem, Vesta un Ceres paliek gandrīz nemainīgi no brīža, kad tie pirmo reizi izveidojās pirms 4,6 miljardiem gadu. Uz to virsmām varētu uzrakstīt atklāsmes par Saules sistēmas agrīno vēsturi.
Paredzēts, ka USD 370 miljoni ASV dolāru laikā tiks pacelti 2006. gada jūnijā. Pēc 4 vai 5 gadu ceļojuma laika (atkarībā no tā, vai tas vispirms veidos Marsa lidojumu) Dawn ieradīsies Vestā 2010. vai 2011. gadā, studējot gandrīz gadu, pirms trīs gadus vēlāk devās uz satikšanos ar Ceresu. Tajā ir klāts zinātnisko instrumentu klāsts, lai sīki izpētītu divus asteroīdus: to masu, tilpumu, griešanās ātrumu, ķīmisko un elementāro sastāvu un smagumu. Ak, un tas arī fotografēs diezgan daudz.
Rītausma būs pirmais kosmosa kuģis, kas jebkad apļāvojis divus atsevišķus objektus Saules sistēmā (un nē, riņķojot pa Zemi, šeit neieskaita). Piedzīvojums, kas nebūtu iespējams pat bez tā jonu dzinēja. Ļoti līdzīgs dzinējs palīdzēja Deep Space 1 uzstādīt ātruma un ilguma rekordus un kalpoja par Rītausmas attīstības modeli. Tas izmanto saules elektrību, lai jonizētu ksenona atomus un pēc tam tos izmestu no kosmosa kuģa aizmugures. Vilces spēks ir niecīgs, taču tas patērē degvielu, un motors var turpināt darboties mēnešus vai pat gadus, nodrošinot milzīgu ātrumu.
Un jonu motors kontrolieriem nodrošina elastību. “Tas mums dod ļoti garu palaišanas logu. Mēs uzsāksim lidojumus 2006. gada jūnijā, jo tieši tad kosmosa kuģis būs gatavs. Bet mēs to joprojām varētu padarīt novembrī vai pat pēc tam, ”sacīja Dr Reimans. Tomēr līdz šim projekts noritēja atbilstoši grafikam. Pabeigtais kosmosa kuģis šonedēļ tika nosūtīts no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas uz Orbital Sciences nākamajam montāžas un testēšanas posmam.
Ja vēlaties uzzināt vairāk par šo misiju, sekojiet līdzi. Dr Reimans plāno labi informēt pasauli, izmantojot internetu. Viņš uzzināja, cik tas var būt svarīgi, strādājot pie Deep Space 1, veicot tolaik neparastu soli - uzturot tīmekļa žurnālu, lai aprakstītu savu pieredzi darbā ar kosmosa kuģi. “Es biju lidostā, kad sapratu, ka mums ir jāliek vārds. Es diktēju savu pirmo ierakstu pa tālruni, ”atcerējās, ka Dr Reimans turpināja uzturēt savu iecienīto DS1 emuāru, sniedzot atzveltnes krēslu misiju kontrolieriem unikālu ieskatu ikdienas izaicinājumos un lēmumos, kas saistīti ar kosmosa kuģa vadību, kas atrodas ārpus saules enerģijas sistēmas.
Gaidiet vairāk tā paša ar Rītausmu. “Šīs misijas pieder ne tikai NASA, bet arī Amerikas Savienotajām Valstīm. Viņi ir cilvēces kosmosa sūtņi, un mēs vēlamies, lai visi brauc līdzi, ”skaidroja Reimans. Bet šoreiz viņš sāks darbu agrāk, ievedot interneta auditoriju izstrādes stadijās, kā arī pēc palaišanas.
Raksta Freizers Kains
