Enceladus plūme. Attēla kredīts: NASA / JPL / UA Noklikšķiniet, lai palielinātu
Vairāku instrumentu veiktie Cassini novērojumi ir atklājuši Saturna plašākā un vistālākā gredzena avotu. Jaunākie novērojumi liecina, ka niecīgas saldēta ūdens ledus daļiņas no kosmosa no Mēness dienvidu polārā reģiona Enceladus plūst ārā.
Enceladus ģeoloģiskās aktivitātes avots ir noslēpums. “Mēs esam pārsteigti, redzot ledus geizerus uz šīs mazās pasaules, kurā jau sen tika uzskatīts par aukstu un mirušu,” komentēja Dr Dale Cruikshank no NASA Ames pētniecības centra, vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra komandas loceklis. "Kāds neparedzēts process enerģiski silda Enceladus iekšpusi, it īpaši dienvidu polāro reģionu, un izraisa ledus daļiņu izplūšanu."
Kad ledus plūmes izkļūst no mēness, lielākās daļiņas, iespējams, ved pa ceļiem, kas lielākoties tās ved atpakaļ uz virsmu, bet saules gaisma mazākās daļiņas paceļ orbītā ap Saturnu.
"Lielākā daļa no šīm mazajām daļiņām, iespējams, atkārtoti ietekmē Mēnesi, bet mazākās galu galā izkliedējas starojuma (gaismas) spiediena un mijiedarbības rezultātā ar Saturna magnetosfēru, veidojot plašu E gredzenu," sacīja Dr Marks Showalters no SETI institūta. , Mountain View, Kalifornija. Tādējādi E gredzenu pašlaik atjauno sava veida ģeoloģiskās aktivitātes Enceladus interjerā.
Kosmiskā kuģa Cassini lidojuma laikā 26. novembrī ar vizuālo un infrasarkano kartēšanas spektrometra instrumentu tika mērīts Enceladus polāro plūmju spektrs. "Mēs redzam ļoti skaidru mazu ledus daļiņu signālu plūsmas datos spēcīgas absorbcijas joslas formā ar 2,9 mikronu spektru, kas citādi nav raksturīgs," sacīja Dr. Phil Nicholson, Kornvelas universitātes astronomijas profesors Ithakā, Ņujorkā. Nikolsons ir vizuālās un infrasarkanās kartēšanas spektrometra zinātnes komandas loceklis.
Enceladus vizuālie un infrasarkanie kartēšanas spektrometra attēli parāda ne tikai drūmo virs dienvidu pola, bet arī mēness tumšo pusi, kas izceļas ar miglainu gaismas fona no E gredzena. Spektra mērījumi uzrāda ļoti līdzīgu sīku ledus daļiņu parakstu kā plūmos, apstiprinot iepriekšējās cerības, ka Enceladus patiešām ir E gredzena avots.
Sākotnējās analīzes liecina, ka vidējais daļiņu lielums plūdumā ir apmēram 10 mikroni (1/100 000 no metra), turpretī daļiņas E gredzenā ir apmēram trīs reizes mazākas. Arī Enceladus saules apspīdēto virsmu veido ūdens ledus, bet ar daudz lielāku graudu izmēru nekā strūkla.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
