Kas nogalināja dinozaurus? Tas ir jautājums, kas satrauc paleontologus kopš dinozauru atklāšanas. Bet dažās pēdējās desmitgadēs ir radusies jauna teorija; asteroīdu streiks pirms miljoniem gadu krasi mainīja Zemes vidi. Tas bija šis notikums, kas uzspieda dinozaurus pāri malai izmiršanā. Kādas ir šīs asteroīdu ietekmes liecības? Plāna tumša līnija, kas visā nogulumu slāņos atrodama visā pasaulē; pierādījumi, ka pirms 65 miljoniem gadu uz planētas notika kaut kas postošs. Šī līnija ir pazīstama kā K-T robeža.
Kāda ir K-T robeža? K faktiski ir krīta perioda tradicionālais saīsinājums, un T ir terciārā perioda saīsinājums. Tātad K-T robeža ir punkts starp krīta un terciāro periodu. Ģeologi ir datējuši šo periodu ar apmēram 65,5 miljoniem gadu atpakaļ.
Kad fiziķis Luiss Alvarezs un ģeologs Valters Alvarezs pētīja K-T robežu visā pasaulē, viņi atklāja, ka tajā ir daudz augstāka iridija koncentrācija nekā parasti - no 30 līdz 130 reižu lielāka nekā iridija daudzums, kuru jūs varētu sagaidīt. Irīdijs ir reti sastopams uz Zemes, jo tas nogrima planētas centrā, kad tas izveidojās, bet iridiju joprojām var atrast asteroīdos lielās koncentrācijās. Salīdzinot iridija koncentrācijas K-T robežās, viņi secināja, ka tā sakrīt ar meteorītu līmeņiem.
Pētnieki pat spēja novērtēt, kādam asteroīdam pirms 65,5 miljoniem gadu ir bijusi ietekme uz Zemi, lai ap visu planētu izmestu tik konsekventu gružu slāni. Viņi lēsa, ka triecienelementa diametram jābūt aptuveni 10 km, un tas atbrīvo enerģijas ekvivalentu 100 triljonus tonnu TNT.
Kad asteroīds pirms 65,5 miljoniem gadu satrieca zemi, tas iznīcināja tūkstošiem kilometru garu reģionu, bet arī izmeta putekļu mākoni, kas gadiem ilgi aizēnoja saules gaismu. Tas bloķēja fotosintēzi augos - barības ķēdes pamatos - un galu galā izspieda dinozaurus.
Pētnieki tagad domā, ka asteroīdu streiks, kas izveidoja K-T robežu, iespējams, bija Chicxulub krāteris. Šis ir masīvs trieciena krāteris, kurš aprakts zem Čikuluba Jukatanas piekrastē, Meksikā. Krātera izmērs ir 180 kilometri, un tas notika apmēram pirms 65 miljoniem gadu.
Ģeologi nav pilnībā vienisprātis par saikni starp Čikuluba triecienu un dinozauru izmiršanu. Daži uzskata, ka citi katastrofiski notikumi varētu būt palīdzējuši izstumt dinozaurus pāri malai, piemēram, masveida vulkānisms vai trieciena notikumu virkne.
Mēs esam rakstījuši daudzus rakstus par K-T robežu žurnālam Space. Šis ir raksts par to, kā dinozaurus, iespējams, netika aizslaucījis viens asteroīds, un šeit ir raksts par to, kā triks varētu būt izdarīts ar asteroīdiem un vulkāniem.
Šeit ir vairāk informācijas no USGS un NASA raksts.
Mēs esam ierakstījuši epizodi no astronomijas dalībniekiem, kas stāsta par asteroīdu triecieniem. Klausieties to šeit: 29. epizode: Asteroīdi padara sliktus kaimiņus.
Atsauce:
USGS
