Papildus tam, ka Eta Carinae ir viens no skaistākajiem un bieži fotografētajiem objektiem nakts debesīs, tam ir arī bijis gods būt vienai no debesu spožākajām zvaigznēm vairāk nekā pusotra gadsimta laikā. Turklāt tā ir zinātniska zinātkāre, jo tās milzu izmestais miglājs (Homunculus) satur informāciju par tās vecāku zvaigzni.
Tāpēc ir skumjš jaunums, ka aptuveni desmit gadu laikā mēs vairs nevarēsim skaidri redzēt Homunculus miglāju. Tā secināja jauns pētījums, ko veica starptautiska pētnieku grupa. Saskaņā ar viņu atradumiem miglāju aizēno pašas Eta Carinae pieaugošais spilgtums, kas līdz apmēram 2036. gadam būs desmit reizes gaišāks.
Astronomi uzzināja par Eta Carinae 1847. gadā, kad milzu izvirdums, kas izmeta tā miglāju, arī to padarīja par otro spožāko zvaigzni debesīs pēc Siriusa. Tajā laikā zvaigzne bija redzama pat plašā dienasgaismā, kas to padarīja viegli atšķiramu no citām, līdzīgi nestabilām zvaigznēm, kuras sauca par Gaismas zilajiem mainīgajiem (LBV), kuru miglāji nav tik skaidri redzami.
Jaunais pētījums, kas nesen parādījās Karaliskās astronomiskās biedrības ikmēneša paziņojumi (MNRAS), vadīja Augusto Damineli no Sanpaulu Universitātes Astronomijas, ģeofizikas un atmosfēras zinātņu institūta (IAG), un tajā bija pētnieki no NASA Goddard kosmisko lidojumu centra, Maks Planck radioastronomijas institūta un vairākiem institūtiem un universitātēm. .
Saskaņā ar viņu pētījumu Eta Carinae spilgtumu, iespējams, izraisa putekļu mākoņa izkliedēšana, kas atrodas tā priekšā (kā redzams no Zemes). Tas ir pretrunā ar iepriekš uzskatītajiem uzskatiem, ka spilgtums ir raksturīgs pašai zvaigznei. Patiesībā viņi apgalvo, ka šis mākonis ir atbildīgs par zvaigznes un tās vēju aizsegšanu, kas aizēno lielu daļu gaismas, kas nāk no tā virzienā uz Zemi.
Apkārtējo Homunculus šis mākonis neietekmē, jo tas ir vairāk nekā 200 reizes lielāks. Bet līdz 2032. gadam (plus vai mīnus četri gadi) putekļainais mākonis būs izkliedējis un centrālās zvaigznes spilgtums sāks aizēnot Homunculus miglāju. Citiem vārdiem sakot, Eta Carinae parādīsies spilgtāk, un pats miglājs vairs nebūs redzams.
Lai gan tas noteikti izklausās kā sliktas ziņas, komanda uzsver, ka tam ir negatīvs raksturs. Pirmkārt, uzlabotā zvaigznes redzamība ļaus dziļāk izpētīt pašu Eta Carinae, kas atrisinās dažus sen risinātus jautājumus. Piemēram, astronomi ir neizpratnē par to, vai Eta Carinae faktiski ir viena zvaigzne vai binārā sistēma.
Kā Entonijs Mofats, Monreālas Universitātes astrofizikas profesors un pētījuma līdzautors, UdeM paziņojumā presei skaidroja:
“Nesen ir bijušas vairākas atklāsmes par šo unikālo objektu debesīs, taču tas ir viens no vissvarīgākajiem. Tas beidzot var ļaut mums pārbaudīt centrālā dzinēja patieso raksturu un parādīt, ka tā ir tuvu ļoti bināra divu ļoti mijiedarbīgu zvaigžņu bināra sistēma. ”
“Nesen ir bijušas vairākas atklāsmes par šo unikālo objektu debesīs, taču tas ir viens no vissvarīgākajiem. Tas beidzot var ļaut mums pārbaudīt centrālā dzinēja patieso raksturu un parādīt, ka tā ir tuvu ļoti bināra divu ļoti mijiedarbīgu zvaigžņu bināra sistēma. ”
Pārfrāzējot Herakleitu, “vienīgā konstante ir pārmaiņas”. Universā, kurā viss mainās, pārmaiņas var sniegt jaunas un aizraujošas pētījumu iespējas. Un, tā kā drīzumā tiešsaistē parādīsies nākamās paaudzes teleskopi, Eta Carinae varētu izrādīties ļoti interesants mācību priekšmets.
