Ar ovālas formas caurumiem acīm un nelielu grēdu degunam, maska atgādina kaut ko 1970. gadu hokeja vārtsargu (vai Džeisonu filmā "Piektdiena 13."), iespējams, nēsātu.
Bet šī maska tika izgrebta no akmens pirms 9000 gadiem, iespējams, vienā no pasaules pirmajām lauku pilsētām.
Maska tika atklāta netālu no Pnei Hever, Izraēlas apmetnes, kas atrodas uz austrumiem no Hebronas Rietumkrastā. Izraēlas Senlietu pārvaldes (IAA) arheoloģe Ronita Lupu pastāstīja vietnei Live Science, ka kāds vīrietis bija staigājis pa lauku, kad pacēla masku no zemes un galu galā to nodeva IAA Senatnes zādzību novēršanas nodaļai.
"Šis bija nevainīgs atradums, un persona, kas to atrada, bija tā, kas mums parādīja, kur to atradusi," sacīja Lupu.
Lupu un viņas kolēģi domā, ka masku, iespējams, uz virsmas iznesa lauksaimnieciskas darbības, kas traucēja augsni. Lauks ir pilns ar neolīta artefaktiem, kas norāda, ka pazemē ir arheoloģiska izrakumu vieta, kuru pētnieki cer beidzot izrakt, sacīja Lupu.
Stingri apskatot masku, redzams, ka tajā ir iegrieztas dažas smalkākas detaļas, piemēram, zobi ap mazo mutes spraugu.
"Es mīlu vaigus - tam ir vaigu kauli," sacīja Lupu. Viņa piebilda, ka viens no Rokfellera muzeja Jeruzalemē darbiniekiem kliedza, redzot masku.
Tas, ka akmens maska varētu izraisīt šādu reakciju, varētu nebūt tik pārsteidzoši.
Līdzīgu masku 1970. gadā nopirka Moshe Dayan, kurš tajā laikā bija Izraēlas aizsardzības ministrs. Dajans izdomāja sevi kā arheologu amatieri un bieži iesaistījās praksēs, kuras mūsdienās sauktu par laupīšanu. "Ja pasaulē ir kāda vara, kas var izraidīt ļaunos garus, tai noteikti jāatrodas šajā maskā," savulaik Dajans rakstīja par iegādāto masku.
Bez Dajana maskas, kas tagad atrodas Izraēlas muzejā, 14 līdzīgi artefakti ir atklāti Dienvidu Levantas reģionā. Bet šī ir pirmā reize aptuveni 35 gadu laikā, kad tiek atklāta šāda akmens maska. Ļoti maz no tiem nāk no zināmām arheoloģiskām izrakumiem.
Piemēram, palestīniešu arheologs Jibrils Srūrs vēlāk izpētīja vietu, kur tika atrasta Dajana maska, tikai lai dokumentētu lielu ciematu, kas kādreiz pastāvēja šajā vietā tā dēvētā pirmskeramikas neolīta B perioda laikā, apmēram pirms 9000 gadiem.
"Drošākais arheoloģiskais konteksts jebkuram šāda veida neolīta maskam ir Nahala Hemāra maskai," kas atrodas Izraēlas muzeja krājumā, Live Science e-pastā pavēstīja DePaul universitātes arheologs Morags Keršels. "Šo masku 1983. gada pavasarī atklāja arheologi Ofers Bārs Jozefs un Deivids Aļons, kuri izrakāja krampjos, tumšu, ar gružiem piepildītu alu, no kuras paveras skats uz Nāves jūru," sacīja Kersels.
Cita akmens maska tika nopirkta 1890. gados no ciema Er-Ram palestīniešu pilsētā netālu no Jeruzalemes, kas tagad atrodas Palestīnas izpētes fondā Londonā, sacīja Kersels. Desmit citas līdzīgas maskas atrodas Džūdija un Maikla Šteinhardta kolekcijā, taču arheologi nezina, no kurienes tās radušās, jo tās visas tika iegūtas no senlietu tirgus.
Jaunatklātajai maskai un dažām citām ap malām ir urbti caurumi, iespējams, lai tos varētu piesiet ap cilvēka seju vai citu priekšmetu. Ja nav daudz arheoloģisko kontekstu šiem artefaktiem, arheologi precīzi nezina, kā maskas tika izmantotas pirms 9000 gadiem; daži domā, ka tie bija saistīti ar garīgo pārliecību, kurā iesaistīti senču kulti.
"Kad mēs runājam par neolīta periodu, mēs runājam par pāreju no mednieku-vācēju sabiedrības uz pastāvīgām apmetnēm," sacīja Lupu. "Cilvēki sāk pieradināt augus un dzīvniekus. Šis ir laiks, kad garīgā pasaule ir ļoti spēcīga."
Papildus akmenī cirstajām maskām arheologi šajā reģionā ir atklājuši arī ar ģipša pārklātu galvaskausu. Lupu sacīja, ka garīgi mērķi varētu būt vienīgais izskaidrojums šādiem rūpīgi izstrādātajiem objektiem. "Viņi ar viņiem nerāvās," viņa sacīja. "Viņi nemedīja kopā ar viņiem."
Lupu šodien (29. novembrī) iepazīstināja ar atklājumu Izraēlas aizvēsturiskās biedrības ikgadējā sanāksmē.
Oriģināls raksts par Dzīvā zinātne.
