Procesā, kas nav atšķirīgs no cilvēka novecošanās, lielākajai daļai zvaigžņu, kas nonāk savas dzīves pēdējā nodaļā, ir tendence sarukt, sarauties un lēnām kļūt baltām. Astronomi šos vienreiz vareno zvaigžņu aukstos, blīvos miziņus sauc par baltajiem punduriem, un atšķirībā no cilvēkiem to iezīmēšanās var ilgt miljardiem gadu.
Tajā laikā zvaigznes, kuru masa ir aptuveni desmitās līdz astoņas reizes lielāka par mūsu saules masu, sadedzina pēdējās savas kodolenerģijas, izdala to ugunīgos ārējos slāņus un nogrimst ultrakompaktos kodolos, kas saulainā masas apjomā saplūst planētā. -izmēra pakete. Lai gan tas varētu izklausīties kā zvaigznei nepievilcīgas beigas, šodien (9. janvārī) publicētajā jaunajā žurnālā Nature publicētais pētījums norāda, ka baltā pundurkocība var būt tikai skaistas jaunas metamorfozes sākums.
Pētījumā ar vairāk nekā 15 000 zināmiem baltajiem punduriem ap Piena Ceļu astronomu komanda no Vorikas Universitātes ASV secināja, ka mirstošās zvaigznes ne tikai fizizējas no eksistences - tās vispirms pārvēršas par gaismas kristāla orbām.
"Visi baltie punduri kādā savas evolūcijas brīdī izkristalizēsies," paziņojumā teikts vadošā pētījuma autora Pjēra-Emanuela Tremblija, Varvikas universitātes astrofiziķa. "Tas nozīmē, ka miljardi balto punduru mūsu galaktikā jau ir pabeiguši procesu un būtībā ir kristāla sfēras debesīs."
Ja tas ir precīzi, tad arī Zemes saulei, kā arī aptuveni 97 procentiem Zvaigžņu Piena ceļa, ir paredzēts izbeigt savas dienas kā kristāla orbās, kas mirdz caur kosmosu.
Gaia debesīs ar kristāliem
Savā jaunajā pētījumā Tremblajs un viņa kolēģi izmantoja novērojumus no Eiropas Kosmosa aģentūras Gaia satelīta, lai analizētu aptuveni 15 000 zināmo balto punduru gaišumu un krāsas, kas atrodas 300 gaismas gadu attālumā no Zemes. Viņi redzēja, ka šķietami vairākām zvaigznēm, šķiet, ir vienādas gaismas un krāsas, neatkarīgi no zvaigžņu lieluma un vecuma.
Vienmērīgais šo zvaigžņu izskats liecināja, ka punduri ir sasnieguši kaut kādu noteiktu attīstības fāzi un tādu, kas varētu ilgt miljardiem gadu. Izmantojot zvaigžņu evolūcijas modeļus, pētnieki noteica, ka visi šie punduri ir sasnieguši fāzi, kurā no viņu kodoliem lielos daudzumos izdalās latents siltums, ievērojami palēninot to atdzišanu. Un, kad baltais punduris pietiekami atdziest, autori rakstīja, kausētais šķidrums tā kodolā sāk sacietēt - citiem vārdiem sakot, zvaigzne sāk pievērsties kristālam.
Pēc Tremblaja teiktā, šis pētījums sniedz "pirmos tiešos pierādījumus tam, ka balti punduri izkristalizējas", beidzot atbalstot hipotēzi, kuru zinātnieki pirmo reizi izvirzīja pirms 50 gadiem. Ja šie atklājumi patiešām ir precīzi, tie varētu dot zinātniekiem iemeslu pārdomāt veidu, kādā viņi ir bijuši iepazīšanās ar debess objektiem. Tā kā baltā pundura statusa sasniegšanai var paiet zvaigzne daudzus miljardus gadu, astronomi bieži izmanto šos zvaigžņu vecākos valstsvīrus, lai nākt klajā ar datumu diapazoniem galaktikām un citiem debess ķermeņiem noteiktā punduru apkārtnē.
Saskaņā ar jauno pētījumu tomēr baltā pundura kristalizācijas fāzē izdalītais siltums varētu palēnināt zvaigznes atdzišanu pat par 2 miljardiem gadu. Ja tas tā ir, zināmie baltie punduri var būt miljardiem gadu vecāki, nekā tika domāts. Tas sarežģī jau noslēpumaino hronoloģiju; zinātnieki nav precīzi pārliecināti, cik ilgi mirstoša zvaigzne var palikt par baltu punduri, pirms tā vispār izstaro gaismu un siltumu, tādējādi kļūstot par to, ko daži pētnieki sauc par “melno punduri”. Šis zvaigžņu evolūcijas teorētiskais galapunkts nekad nav novērots, jo zinātnieki domā, ka šī stāvokļa sasniegšanai varētu būt nepieciešami kvadriljonu gadu zvaigzne. Kad pusgads ir 13,8 miljardi gadu vecs, mūsu Visums ir pārāk jauns, lai uzņemtu šādas vecāka gadagājuma saules.
Zinātniekiem ir nepieciešami turpmāki pētījumi, lai labāk izprastu zvaigžņu dzīvi un nāvi, kā arī lai pilnveidotu viņu kosmiskās iepazīšanās metodes. Par laimi, pateicoties Gaia satelīta plašajiem novērojumiem, ir vēl nepieredzēts skaits zināmo balto punduru, kas tikai niez, lai dalītos stāstos par viņu garajām, ilgajām mūžām.
"Pirms Gajas mums bija no 100 līdz 200 baltiem punduriem ar precīziem attālumiem un gaišumu," sacīja Tremblajs. "Tagad mums ir 200 000."
