Sahara ir lielākais karstais tuksnesis pasaulē un trešais lielākais tuksnesis aiz Antarktīdas un Arktikas, kas abi ir auksti tuksneši. Sahara ir viena no skarbākajām vidēm uz Zemes, tās platība ir 3,6 miljoni kvadrātjūdzes (9,4 miljoni kvadrātkilometru), kas ir gandrīz trešdaļa Āfrikas kontinenta, apmēram ASV lielumā (ieskaitot Aļasku un Havaju salas). Tuksneša nosaukums cēlies no arābu vārda ṣaḥrāʾ, kas nozīmē "tuksnesis".
Ģeogrāfija
Sahara robežojas ar Atlantijas okeānu rietumos, Sarkano jūru austrumos, Vidusjūru ziemeļos un Sahel Savannah dienvidos. Milzīgais tuksnesis aptver 11 valstis: Alžīriju, Čadu, Ēģipti, Lībiju, Mali, Mauritāniju, Maroku, Nigēru, Rietumsahāru, Sudānu un Tunisiju.
Sahāras tuksnesim ir dažādas sauszemes iezīmes, taču tas ir visslavenākais ar smilšu kāpu laukiem, kas bieži tiek attēloti filmās. Kāpas var sasniegt gandrīz 183 metru (183 metru) augstumu, bet tās aizņem tikai aptuveni 15 procentus no visa tuksneša. Citas topogrāfiskās pazīmes ir kalni, plato, ar smiltīm un grants klāti līdzenumi, sāls līmeņi, baseini un ieplakas. Koussi kalns, izmiris Vulkāns Čadā, ir Sahāras augstākais punkts 11204 pēdu (3,415 m) augstumā, un Katara depresija Ēģiptē ir Saraha dziļākais punkts 436 pēdas (133 m) zem jūras līmeņa.
Lai arī visā reģionā trūkst ūdens, Sahārā ir divas pastāvīgas upes (Nīla un Nigēra), vismaz 20 sezonāli ezeri un milzīgi ūdens nesējslāņi, kas ir primārie ūdens avoti vairāk nekā 90 lielākajās tuksneša oāzēs. Ūdenssaimniecības iestādes kādreiz baidījās, ka pārmērīgas izmantošanas dēļ Sahāras ūdens nesējslāņi drīz izžūs, taču 2013. gadā žurnālā Geophysical Research Letters publicētajā pētījumā atklājās, ka "fosilie" (neatjaunojamie) ūdens nesējslāņi joprojām tiek baroti caur lietu un noteci.
Flora un fauna
Neskatoties uz skarbajiem, sausajiem tuksneša apstākļiem, vairāki augi un dzīvnieki šo reģionu sauc par mājām. Sahārā dzīvo aptuveni 500 augu sugas, 70 zināmas zīdītāju sugas, 90 putnu sugas un 100 rāpuļu sugas, kā arī vairākas zirnekļu, skorpionu un citu mazu posmkāju sugas, liecina Pasaules Dabas fonds.
Kamieļi ir vieni no ikoniskākajiem Sahāras dzīvniekiem. Saskaņā ar pētījumu, kas 2015. gada Lauksaimniecības un vides pārvaldības pētījumu žurnālā tika veikts 2015. gadā, lielie zīdītāji ir Ziemeļamerikas dzimteni un galu galā devās ceļā pāri Beringa stērstam pirms 3 līdz 5 miljoniem gadu. Kamieļi tika apdzīvoti apmēram pirms 3000 gadiem Arābijas dienvidaustrumu pussala, ko izmanto pārvadāšanai tuksnesī, norāda Vīnes Veterinārmedicīnas universitāte.
Kamieļi, kas pazīstami arī kā “tuksneša kuģi”, ir labi pielāgoti karstajai, sausajai videi, vēsta Sandjego zooloģiskais dārzs. Kumelītes kamieļa aizmugurē uzkrāj taukus, kurus var izmantot enerģijas iegūšanai un mitrināšanai starp ēdienreizēm. Kamieļi enerģiju uzkrāj tik efektīvi, ka bez ūdens var paiet vairāk nekā nedēļu un vairākus mēnešus - bez ēdiena.
Saskaņā ar Sahāras saglabāšanas fondu citi Sahāras iedzīvotāji ietver dažādas gazeles, addax (antilopes veids), gepardus, karakuļus, tuksnešu lapsas un savvaļas suņus.
Tuksneša vidē plaukst arī daudzas rāpuļu sugas, tostarp vairākas čūsku, ķirzakas un pat krokodili vietās, kur ir pietiekami daudz ūdens.
Vairākas posmkāju sugas sauc arī par Sahāras mājām, piemēram, mēslu vabole, skarabeja vabole, "deathstalker" skorpioni un daudzu veidu skudras.
Augu sugas Sahārā ir pielāgojušās sausajiem apstākļiem, saknes nonākot dziļi pazemē, lai atrastu apraktus ūdens avotus un lapas, kas veidotas muguriņām, kas samazina mitruma zudumus. Tuksnešainākajās tuksneša daļās augu dzīvība nav pilnīga, bet oāžu apgabalos, piemēram, Nīlas ielejā, aug ļoti dažādi augi, ieskaitot olīvkokus, dateļpalmas un dažādus krūmus un zāles.
Klimats
Saskaņā ar pētījumu, kas 2019. gadā publicēts žurnālā Science Advances, pētījuma autori pārbaudīja jūras nogulumus, kas satur Sahāras putekļu nogulsnes no pēdējiem 240 000, un tas ir sauss, neiedomājams tuksnesis un sulīga, zaļa oāze apmēram ik pēc 20 000 gadiem. gados. Komanda atklāja, ka cikls starp sausu un zaļu Sahāru atbilda nelielām Zemes ass slīpuma izmaiņām, kas arī veicina musonu darbību. Kad Zemes ass ziemeļu puslodi noliec tikai vienu grādu tuvāk saulei (apmēram 24,5 grādi mūsdienu 23,5 grādu vietā), tā saņēma vairāk saules gaismas, kas palielināja musonu lietus un tāpēc atbalstīja sulīgu zaļu ainavu Sahārā.
Arheologi ir atklājuši aizvēsturiskos alu un klinšu gleznojumus un citas arheoloģiskās atliekas, kas atklāj, kāda bija dzīve kādreiz zaļajā Sahārā. Keramikas gabali liek domāt, ka pirms apmēram 7000 gadiem senie ganāmpulki audzēja mājlopus un novāca augus tagad sausajā tuksnesī.
Bet apmēram pēdējos 2000 gadus Sahāras klimats ir bijis diezgan stabils. Ziemeļaustrumu vēji izžāvē gaisu virs tuksneša un virza karstu vēju ekvatora virzienā. Šie vēji var sasniegt ārkārtēju ātrumu un izraisīt spēcīgu putekļu vētru, kas vietējā redzamību var samazināt līdz nullei. Putekļi no Sahāras pārvietojas ar tirdzniecības vējiem līdz zemeslodes pretējai pusei.
Nokrišņi Sahārā svārstās no nulles līdz aptuveni 3 collām lietus gadā, dažās vietās lietus nav redzams vairākus gadus vienlaikus. Reizēm sniegs nokrīt augstākā augstumā. Dienas vasaras temperatūra bieži ir augstāka par 100 grādiem pēc Fārenheita (38 grādi pēc Celsija) un nakts laikā tā var pazemināties līdz gandrīz sasalšanas temperatūrai.
Klimata pārmaiņu ietekme
Sahāras tuksneša platība kopš 1920. gada ir palielinājusies gandrīz par 10 procentiem, liecina 2018. gada pētījums, kas publicēts žurnālā Journal of Climate. Lai gan visi tuksneši, ieskaitot Sahāru, sausā sezonā palielinās un mitrā sezonā samazinās, cilvēku izraisītās klimata izmaiņas saistībā ar dabiskajiem klimata cikliem liek Sahāras tuksnesim vairāk augt un sarukt mazāk. Pētījuma autori lēsa, ka aptuveni trešdaļu tuksneša ekspansijas ir izraisījušas cilvēku izraisītas klimata izmaiņas.
Viens no priekšlikumiem klimata pārmaiņu ietekmes mazināšanai ir Sahārā ierīkot liela mēroga vēja un saules enerģijas fermas. Saimniecības nodrošinātu tīru enerģiju un samazinātu siltumnīcefekta gāzu daudzumu, kas nonāk atmosfērā, kā arī var veicināt pastiprinātu nokrišņu daudzumu apkārtnē, teikts žurnālā Science publicētajā 2018. gada pētījumā. Simulācijas parādīja, ka apgabalos ar vēja ģeneratoru parkiem būs siltāka temperatūra, īpaši naktī, ko izraisīja vēja turbīnas, kas atmosfērā ienes siltu gaisu virspusē. Pētnieki arī lēsa, ka nokrišņu daudzums virs vēja ģeneratoru parkiem vidēji dubultosies, tādējādi palielinot veģetāciju par aptuveni 20 procentiem. Saules enerģijas fermas simulācijas deva līdzīgus rezultātus.
Pētījuma autori prognozēja, ka liela mēroga Sahāras vēja parks ražos aptuveni 3 teravatus elektroenerģijas, savukārt liela mēroga Sahāras saules enerģijas ferma ražos aptuveni 79 teravatus, kas ievērojami pārsniedz 18 teravatus elektroenerģijas, kas tika patērēts 2017. gadā. Papildu enerģiju varētu novirzīt vairāk liela mēroga projektiem, ieskaitot palielinātu lauksaimniecību un ūdens atsāļošanu.
Tālāk lasīšana:
