Zem Antarktīdas ledus slēpjas milzu tukšums, un tas katru dienu kļūst arvien lielāks un draudīgāks, liecina jauns pētījums, kurā izmantoti satelīta datu atradumi.
Dobums ir kolosāls, apmēram divas trešdaļas Manhetenas teritorijas un gandrīz 1000 pēdu (300 metru) garš. Tas aug Thwaites Glacier apakšā Rietumantarktīdā, un tas ātri ļauj ledus kausēšanai virs tā.
Zinātnieki domāja, ka starp Thwaites Glacier un pamatiezi zem tā varētu būt dažas spraugas, kur okeāna ūdens varētu ieplūst un izkausēt ledaino ledāju virs tā. Bet pat viņi uzskatīja, ka tukšuma pieauguma milzīgums un ātrums ir pārsteidzoši.
Iesācējiem tukšums ir pietiekami liels, lai savulaik turētu 15 miljardus tonnu (13,6 miljardus metrisko tonnu) ledus, taču liela daļa šī ledus ir izkususi pēdējos trīs gados, norāda NASA.
"Mēs gadiem ilgi esam raduši aizdomas, ka Thwaites nebija cieši piestiprināts pie pamatiezi zem tā," saka pētījuma līdzpētnieks Ēriks Rignots, Kalifornijas Universitātes Zirņu sistēmas zinātnes profesors Irvinā un galvenais radaru zinātnes un inženierzinātnes pētnieks. Sadaļa NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā, teikts paziņojumā.
Zinātnieki pamanīja noklusēto tukšumu, pateicoties jaunās paaudzes pavadoņiem, atzīmēja Rignots. Šiem satelītiem, kas ir daļa no NASA operācijas IceBridge, ir radars, ar kuru iekļūst ledus. Pētnieki izmantoja arī datus no itāļu un vācu kosmosa kuģu zvaigznāja, kuri ir aprīkoti ar SAR (sintētiskās apertūras radaru) instrumentu, ar kuru var izmērīt, kā zemes virsma ir mainījusies starp attēliem.
Šie rīki atklāja, ka zeme ir ievērojami mainījusies no 1992. līdz 2017. gadam, noskaidrojuši zinātnieki.
"dobumam zem ledāja ir liela loma kausēšanā," teikts pētījuma vadošā pētnieka Pietro Milillo, JPL Radaru zinātnes un inženierzinātņu nodaļas zinātnieka, paziņojumā. "Tā kā zem ledāja nokļūst vairāk siltuma un ūdens, tas kūst ātrāk."
Thwaites ledājs ir apmēram Floridas lielums un pašlaik ir atbildīgs par aptuveni 4 procentiem no pasaules jūras līmeņa celšanās. Ja viss ledājs izkustu, iegūtais ūdens varētu paaugstināt pasaules okeāna līmeni par vairāk nekā 2 pēdām (65 centimetriem), sacīja pētnieki. Turklāt ledājs darbojas kā kaimiņu ledāju aizkavēšanās, kas nozīmē, ka tas palēnina ledus zaudēšanas ātrumu. Ja šie ledāji arī izkustu, jūras līmenis varētu paaugstināt pērkona kausa 8 pēdas (2,4 metri), sacīja pētnieku grupa.
Lai arī Thwaites ledājs ir viena no grūtāk sasniedzamajām vietām uz Zemes, drīz tiks atklāti vairāk tā noslēpumu. Šovasar ASV Nacionālais zinātnes fonds un Lielbritānijas Dabas vides pētījumu padome uzsāk starptautisko Thwaites Glacier Collaboration - piecu gadu lauka projektu, kura mērķis ir nokļūt ledāja procesu un īpašību apakšā.
Nevienmērīga atkāpšanās
Thwaites ledājs, dīvaini, nav izkusis vienveidīgi.
"Mēs atklājam dažādus atkāpšanās mehānismus," sacīja Milillo. Piemēram, 100 jūdžu (160 kilometru) ledāja frontei ir atšķirīgas atkāpšanās pakāpes tās zemējuma līnijā (kur jūras ledus satiekas ar okeāna pamatiezi) atkarībā no tā, kur skatāties.
Satelīti atklāja, ka milzīgais tukšums slēpjas zem ledāja rietumu puses, kas atrodas tālāk no Rietumu Antarktikas pussalas, sacīja pētnieki. Būtībā tas nozīmē, ka ledājs šajā vietā ir pakļauts plūdmaiņas un plūdmaiņas plūsmai, kā dēļ ledus pie zemes līnijas atkāpjas un virzās pa reģionu, kas ir apmēram 2 līdz 3 jūdzes (3 līdz 5 km) garš. .
Tomēr vēlu ir bijis vairāk atkāpšanās nekā virzība uz priekšu. Kopš 1992. gada ledājs atkāpās ar vienmērīgu ātrumu no 0,4 līdz 0,5 jūdzēm (0,6 līdz 0,8 km) gadā, atklāja pētnieki. Tas ir padarījis šīs ledāja daļas kušanas ātrumu neapšaubāmi augstu, sacīja pētnieki.
Tikmēr "ledāja austrumu pusē zemējuma līnijas atkāpšanās notiek pa maziem kanāliem, varbūt kilometru platu, piemēram, ar pirkstiem, kas sniedzas zem ledāja, lai to izkausētu no apakšas", sacīja Milillo. Viņš sacīja, ka zemes līnijas atkāpšanās ātrums ir divkāršojies no aptuveni 0,4 jūdzēm (0,6 km) gadā no 1992. līdz 2011. gadam līdz 0,8 jūdzēm (1,2 km) gadā no 2011. līdz 2017. gadam.
Neskatoties uz šo augsto atkāpšanās ātrumu, kušanas rādītāji joprojām ir augstāki rietumu pusē, kur atrodas tukšums.
Šie atklājumi parāda ledus un okeāna mijiedarbības sarežģītību. Cerams, ka gaidāmā starptautiskā sadarbība palīdzēs pētniekiem salikt dažādās sistēmas, kas darbojas zem ledāja un ap to, sacīja pētnieki.
"Izpratne par to, kā okeāns izkausē šo ledāju, ir būtiska, lai prognozētu tā ietekmi uz jūras līmeņa celšanos nākamajās desmitgadēs," sacīja Rignots.
