Bet šis dinozaurs, vārdā Mnyamawamtuka moyowamkia, ir ārkārtējs ārpus tā jaukās astes. Paleontologi piecus gadus pavadīja, uzkāpjot stāvajā klintī Tanzānijā, lai viņi varētu izrakt visus autobusa lieluma dinozauru pārakmeņojušos kaulus un zobus. Un šī diezgan pilnīgā, 100 miljonus gadus vecā titanozauru (grupa, kurā ietilpst lielākie no garkakla zālēdājiem, kurus sauc par sauropodiem) atklājums vairāk atklāj, kā Āfrikas titanosauri bija saistīti ar viņu māsīcām Dienvidamerikā.
Bet patiešām katrs no sirds formas astes skriemeļiem ir ķirsis virs šī atklājuma.
"Tas ir diezgan jauki," sacīja pētījuma vadošais pētnieks Ēriks Gorskaks, zinātniskais līdzstrādnieks Field Dabas vēstures muzejā Čikāgā un docents profesors Midwestern Universitātē tieši ārpus Čikāgas. "Augšējos stūros ir šie divi redzamie izciļņi ... un apakšā tas ir līdz noteiktam punktam, tāpēc tas piešķir tai sirds kontūru. Tas izskatās pēc sirds emocijzīmēm."
Izrakt zvēru
Pētnieki atklāja dažus pirmos M. moyowamkia fosilijas 2004. gadā, kad tās mazgāja Mtuka upes gultni Tanzānijas dienvidrietumos, lai atklātu atklātās fosilijas. Par krīta periodu (pirms 145 miljoniem līdz 65 miljoniem gadu) Āfrikas dienvidos ir maz zināms, tāpēc pētnieki cerēja uz lielu atradumu.
Un tieši to viņi arī ieguva. Pētnieki izpētīja dažas fosilijas, kas iegultas klints pusē apmēram 24 pēdas (7,3 metri) virs upes gultnes. Nākamajās dažās lauka sezonās viņi atgriezās ar kāpšanas ekipējumu un sāka slīpēt pie klints sejas, izrakdami krīta laikmeta kaulus.
Viņiem 2008. gadā bija negaidīts. Zinātnieki atradās attālā apgabalā, bet viņiem gadījās draudzēties ar vietējo būvuzņēmēju, kurš šajā reģionā izmantoja mīnas. Šis būvuzņēmējs viņiem aizdeva savu tehniku, ļaujot zinātniekiem izrakt vissmagākos un dziļākos apraktos kaulus, sacīja pētījuma līdzpētnieks Patriks O'Konnors, Ohaio universitātes anatomijas profesors, kurš ar Nacionālā zinātnes fonda atbalstu vadīja Tanzānijas izrakumus. .
Joprojām aug
Mnyamawamtuka moyowamkia (Mm-nya-ma-wah-mm-too-ka mm-oh-yo-wa-mm-key-ah), kas attiecīgi nozīmē "Mtuka zvērs" un "astes sirds", svahili valodā, bija liels zvērs, bet tas vēl nebija izdarīts, lai augtu.
Titānozauru skriemeļi (mugurkauli) nav pilnībā sapludināti, kā būtu pieaugušajam, kas liek domāt, ka tas joprojām ir diezgan jauns, varbūt pusaudzis, - Gorscak stāstīja Live Science. Nav skaidrs, kā tas nomira, bet zvēram uz plēsonīga dinozaura nav pamanāmas zobu pēdas, tāpēc maz ticams, ka tās būtu kādas vakariņas, sacīja Gorscak. Tomēr dinozaura ķermenis tika ātri apglabāts, un tas izskaidro, kāpēc tik daudz kaulu tika saglabāti, viņš atzīmēja.
Gorscak un O'Connor sacīja, ka pusaudžu titanosaurs, iespējams, svēra līdz aptuveni 1,6 tonnām (1,5 tonnām), stāvēja apmēram 5 pēdas (1,5 m) garš pie gurniem un bija apmēram 25 pēdas (7,6 m) garš no galvas līdz astei.
Pētnieki joprojām mācās, kāda veida augi dzīvoja Krītainajā Āfrikas dienvidos, taču tas bija par laiku, kad ziedošie augi (pazīstami kā angiosperms) sāka augt, un noteikti bija papardes un palmām līdzīgi cikadi. Tātad, iespējams, ka M. moyowamkia Gorscak teica, ka viņi gavēja liellopu gaļu.
Titanosaur brālēni
M. moyowamkia's anatomija liek domāt, ka tā ir cieši saistīta ar citiem titanosauriem Āfrikā, ieskaitot Malāvija, kā arī agrīnie titanosaurs Dienvidamerikā, sacīja Gorscak.
"Lielākā daļa no tā, ko mēs zinām par titanozauriem, nāk no Dienvidamerikas," viņš teica. "Mnyamawamtuka ir sava veida šīs nepilnības aizpildīšana; titanosaurs bija šeit Āfrikā to agrīnās evolūcijas laikā, un viņi bija tikpat dīvaini kā citi titanosaurs citur. "
Ģeogrāfija var izskaidrot, kāpēc Dienvidamerikas un Āfrikas titanozauri bija līdzīgi. Dienvidamerikai vajadzēja kādu laiku, lai "izsaiņotu" no Āfrikas (viņi abi kādreiz bija daļa no superkontinentālās Gondvānas), beidzot atdalot apmēram 100 miljonus līdz 95 miljonus gadu atpakaļ, sacīja Gorscak.
Turklāt Dienvidamerika un Āfrika ir izsaiņota no dienvidiem uz ziemeļiem, "tātad Āfrikas dienvidu daļa kļūst daļēji izolēta, jo tā joprojām ir savienota ar Āfrikas ziemeļiem, kas joprojām ir savienota ar Dienvidamerikas ziemeļu daļu un ar pārtraukumiem ar Eiropu un Āziju". Gorscak teica. Tomēr arī šiem reģioniem dinozauriem ir anatomiskas līdzības, viņš atzīmēja.
Titanosaurs dzīvoja katrā Zemes kontinentā, tāpēc ir svarīgi atrast vairāk sugu reģionos, kuriem ir maz atklājumu, tostarp Āfrikas dienvidos, sacīja Kriss Karijs Rodžerss, ģeoloģijas profesors Makalesteru koledžā Sentpolā, Minesotā, kurš nebija saistīts ar pētījums.
"Ikviens jauns atklājums dzīvniekiem patīk Mnyamawamtuka pievieno datus, kas precizē priekšstatu par to, kā dinozauru ekosistēmas attīstījās līdz ar kontinentiem, kuros tās apdzīvoja, "Rodžerss stāstīja Live Science.
