Marsa rovera Opportunity ir miris, vakar (13. februārī) paziņoja NASA. Putekļu slānis, iespējams, pārklāja savus saules paneļus, neļaujot tam sevi izspiest pēc 2018. gada debesīs melnojošās putekļu vētru uz Sarkanās planētas.
Bet kāpēc NASA nevarēja sākt glābšanas misiju, lai tā atkal darbotos? Galu galā Opportunity nebija pirmais braucējs, kurš nokļuva uz Marsa, un tas nebūs pēdējais. Tas vienkārši ir bijis grūtākais. Satriecošajos 14 un vairāk gadu ilgos ceļojumos, ko ļāva Marsa vēji, kuri periodiski notīrīja saules paneļus, tas ir noveicis iespaidīgas 28 jūdzes (40 kilometrus) uz planētas.
Acīmredzamākais kandidāts, lai glābtu Opportunity, ir Curiosity rover, Opportunity lielākais, ar kodolmašīnu darbinātais jaunākais brālis. Kāpēc gan neizņemt kādu laiku no Curiosity darba un nosūtīt to, lai redzētu, kas Opportunity ir nepareizs un vai tas varētu tikt labots?
Pirmā problēma, diemžēl, ir attālums. Saskaņā ar NASA Marsa karti, Curiosity and Opportunity vietas atrodas aptuveni 5200 jūdžu (8400 km) attālumā viena no otras. Ziņkārība ir mazliet ātrāka kā Opportunity, taču pat tad jaunajam spritei būtu nepieciešams pārāk ilgs laiks, lai segtu šo reljefu. Lai pārvietotos Marsa reljefā, šiem maršrutistiem ir nepieciešama pastāvīga Zemes vadība, apvienojumā ar ilgu kavēšanos starp ziņojuma nosūtīšanu un saņemšanu, pat dažu pēdu pārgājiens var aizņemt dienas.
Otra problēma ir tā, ka Curiosity ir pētnieks, nevis remonta bots. Tas būtu milzīgs izaicinājums pārkārtot savus borta instrumentus, lai notīrītu pat putekļus no Opportunity saules paneļiem. Un nav garantijas, ka viss, kas noticis, ir nepareizi, ja braucējs klusībā sēž Marsa aukstumā un tumsā.
Pēdējā problēma ir laiks. Pat ja ziņkārība varētu aizvest kādu tiešu vilcienu uz Opportunity atrašanās vietu, Marsa ziema ir iestājusies, un apstākļi, iespējams, radīs zaudējumus Opportunity tagad, kad tā vairs nespēj sevi uzturēt siltu.
Tātad Iespēja ir grauzdiņš. Bet kas zina, varbūt cilvēki uz Marsa kādreiz to atradīs un spēs to atkal ieslēgt.
