Par maziem tropu dzīvniekiem zirnekļi un viņu posmkāju brālēni ir atbildīgi par "pārsteidzošu nāves daudzumu", nesen atklājuši zinātnieki.
Pētnieki iemūžināja šausmīgas fotogrāfijas no zirnekļu medību spējām Peru Amazones, atklājot jaunā pētījumā, ka zirnekļveidīgie regulāri pusdieno uz vardēm, zivīm, ķirzakām un pat maziem zīdītājiem.
Ir zināms, ka lieli tropu zirnekļi medī mugurkaulniekus - dzīvniekus ar mugurkaulu -, taču šis ir pirmais pētījums, kurā laika gaitā savākti novērojumi par šiem plēsējiem reģionā. Zinātnieki reģistrēja arī pirmos pierādījumus par tarantulu, kas saspieda vienu īpaši negaidītu upuri: jaunu peles oposumu (Marmosops noctivagus), kas bija aptuveni tikpat liels kā zirneklis, suga Pamphobeteus ģints.
Zirnekļiem un citiem posmkājiem, kas upurējas uz mugurkaulniekiem, parasti ir vajadzīgas īpašas adaptācijas, lai pakļautu viņu niknām, muskuļotām vakariņām, piemēram, modificētām žokļiem, palielinātām ķelicerai - spīlēm mutes priekšā, un spēcīgu indi, rakstīja pētnieki pētījumā.
Pētnieku uzņemtajos fotoattēlos tika dokumentētas vairākas zirnekļu un citu posmkāju sugas (grupa, kurā ietilpst zirnekļi, kukaiņi un vēžveidīgie) - piemēram, milzu ūdens kukainis un vairākas simtkāju sugas -, kad viņi nogrūda apakšžokļus dziļi laupījumā. Pētījuma autori aprakstīja 15 mijiedarbību, kas fiksēta nakts apsekojumos, kuri notika ekspedīciju laikā uz Peru dienvidaustrumu Madre de Dios reģionu 2008., 2012., 2016. un 2017. gadā, liecina pētījums.
"Vienas nakts aptaujā diezgan bieži ir novērojama mijiedarbība no trim līdz pieciem plēsējiem un plēsējiem," Mihaganas Universitātes (UM) Ekoloģijas un evolucionārās bioloģijas katedras pēcdoktorantūras pētījuma vadošais pētījuma autors Rūdolfs fon Mejs, pastāstīja Live Science e-pastā.
"Visizplatītākā mijiedarbība, ko mēs redzam, ir zirnekļi, kas ēd citus bezmugurkaulnieku laupījumus, piemēram, crickets un kodes," sacīja fon Mejs. Bet ēdienkartē bija arī mugurkaulnieku laupījums, ziņoja zinātnieki. Vienā gadījumā simtkājis patērēja mazuļu čūsku, kamēr tā vēl bija dzīva (zinātnieki humāni iznīcināja čūsku pēc simtkādes pamešanas).
Šie novērojumi liecina, ka posmkāji ir "galvenais mirstības avots" mazajiem mugurkaulniekiem, sacīja pētījuma līdzautore Dan Rabosky, UM herpetoloģijas asociētā profesore un UM Zooloģijas muzeja kuratore.
Kāpēc tam ir nozīme? Zinātniekiem ir nepieciešams skaidrs priekšstats par sugu mijiedarbību, lai izprastu un aizsargātu trauslās ekosistēmas, kuras arvien vairāk apdraud cilvēku darbība un klimata izmaiņas, sacīja Raboskis.
"Mēs cenšamies vākt datus tikpat izmisīgi, cik mēs varam, lai vismaz iegūtu momentuzņēmumu par notiekošo tagad, lai mēs varētu izprast turpmāko ietekmi," viņš sacīja.
Atklājumi tika publicēti tiešsaistē šodien (28. februārī) žurnālā Amphibian and Reptile Conservation.
