2008. gadā Oksfordas un Aberdīnas universitātes zinātnieki veica satriecošu atklājumu Skotijas ziemeļrietumos. Netālu no Ullapool ciema, kas atrodas piekrastē pretī Ārējiem Hebridiem, viņi atrada atlūzu atradni, ko izveidoja sens meteoru trieciens, kas datēts ar laiku pirms 1,2 miljardiem gadu. Atlūzu biezums un apjoms liecināja, ka meteora diametrs bija 1 km (0,62 jūdzes) un tas notika netālu no krastiem.
Vēl nesen precīza trieciena atrašanās vieta zinātniekiem bija noslēpums. Bet rakstā, kas nesen parādījās žurnālā Geological
Pētniecības komandu vadīja doktors Kenneth Amor, kuram pievienojās vairāki kolēģi no Oksfordas universitātes Zemes zinātņu departamenta, un Stephen P. Hesselbo - Camborne Raktuvju un vides un ilgtspējības institūta Camborne skolas ģeoloģijas profesors. Ekseteras universitātē.
Minča attiecas uz taisni, kas atrodas starp Skotijas kontinentālo daļu un Hebridu salām, kas ir Iekšējo jūru reģiona daļa tieši pie Krasta krastiem.
“Milzīga meteorīta trieciena laikā izraktais materiāls uz Zemes tiek reti saglabāts, jo tas ātri tiek iznīcināts, tāpēc tas ir patiešām aizraujošs atklājums. Tīri nejauši tas nonāca senajā plaisu ielejā, kur svaigi nogulsnes ātri pārklāja gružus, lai tos saglabātu. Nākamais solis būs detalizēts ģeofizikālais apsekojums mūsu mērķa apgabalā Minčas baseinā.
Balstoties uz viņu analīzi, komanda spēja noteikt, no kurienes meteorīts no vairākām vietām nosūtīja trieciena radītus materiālus. Pēc tam viņi materiālu izvilka līdz visticamākajam krātera avotam, kas viņus veda uz “Minch meteor” vietu. Šīs ietekmes laiks ir īpaši nozīmīgs, ņemot vērā Zemes stāvokli tajā laikā.
Aptuveni pirms 1,2 miljardiem gadu mezoproterozoiskā laikmeta laikā uz Zemes parādījās pirmās sarežģītās dzīvības formas, un lielākā daļa dzīvības joprojām bija ūdens. Turklāt sauszemes masa, kas šodien ir Skotija, atradās Laurentijas kratonā (daļa no Rodinijas superkontinenta) un tajā laikā bija tuvāk ekvatoram. Tas nozīmē, ka tas, ko skāra Minčas meteors, Skotijas ainava ievērojami atšķīrās no pašreizējās.
Dažos veidos tas būtu izskatījies līdzīgi tam, kāds zinātnieku attēls Marsam izskatījās pirms miljardiem gadu ar pussausiem apstākļiem un ar nelielu ūdens daudzumu uz tā virsmas. Pētījums sniedz arī ieskatu Zemes senajā evolūcijā un varētu pat sniegt padomus par turpmāko ietekmi. Aptuveni pirms miljarda gadu Zeme un pārējās Saules sistēmas planētas piedzīvoja lielāku meteorītu ietekmes ātrumu nekā šodien.
Tas bija sadursmju rezultāts starp asteroīdiem un gružu priekšmetiem, kas palika pāri agrīnās Saules sistēmas veidošanās laikā. Tomēr, ņemot vērā to asteroīdu un komētu fragmentu skaitu, kas šodien joprojām peld Saules sistēmā, iespējams, ka līdzīgs ietekmes notikums notiks ne tik tālā nākotnē.
Pašlaik tiek uzskatīts, ka mazāku objektu - dažu metru diametra - triecieni ir relatīvi izplatīta parādība, kas notiek vidēji reizi 25 gados. No otras puses, domājams, ka objekti, kuru diametrs ir aptuveni 1 km (0,62 jūdzes), saduras ar Zemi reizi 100 000 līdz miljonā gadā.
Tomēr oficiālās aplēses atšķiras tāpēc, ka zemes ietekmes uz zemes dati ir vāji ierobežoti. Atšķirībā no tādiem debess ķermeņiem kā Marss vai Mēness, krāteri uz Zemes regulāri tiek iznīcināti ar erozijas, apbedīšanas un tektoniskās aktivitātes palīdzību. Lai droši saprastu, ar ko mēs kādreiz varētu saskarties, ir droši zināt, kur un kad ir notikusi pagātnes ietekme un kāda ir tā ietekme.
Šajā ziņā Minčas meteoru vietas noteikšana varētu palīdzēt attīstīt planētu aizsardzību, kā arī sniegt labāku ieskatu Zemes ģeoloģiskajā vēsturē.
