Īpaši dīvaina, vērpjoša zvaigzne ir pamodusies, un tā atkal pie mums spļauj spilgti radioviļņu zibspuldzes.
Zvaigžņu vērpējs ir magnetārs, kas ir neitronu zvaigžņu tips - Manhetenas izmēra lielākas zvaigznes paliekas, un blīvākais objekta tips, izņemot melnos caurumus, kurus mēs esam atklājuši jebkur Visumā.
Šis konkrētais magnēts tiek saukts par XTE J1810-197. Tas ir viens no tikai 23 magnētiem un tikai četriem radio magnātiem, kas jebkad atklāti, un tas vispirms parādījās 2004. gadā. Tad, 2008. gada beigās, tas vairs nedarbojās un vairs neizstaroja radioviļņus. 2018. gada 8. decembrī tas atkal pamodās, un tas ir mazliet mainīts. Pētnieki, kuri pamanīja tās pamošanos, ziņoja par savu atradumu rakstā, kas 6. martā tika augšupielādēts pirmsdrukas serverī arXiv.
Astronomi jau sen ir uzskatījuši, ka šādi magnēti nes magnētiskos laukus vairāk nekā miljonu reižu intensīvāki nekā tipiskās neitronu zvaigznes un vairāk nekā kvadriljonus reizes jaudīgāki nekā pati Zeme. Šie magnētiskie lauki, šķiet, ir intensīvu elektromagnētiskās enerģijas zibšņu avots, ko mēs varam noteikt no Zemes, kamēr magnēts griežas.
(Arī citas neitronu zvaigznes izstaro regulāras enerģijas zibspuldzes, kas tām piešķir otro vārdu - pulsārus.)
Pat ja tā, zinātnieki nezina, kāpēc XTE J1810-197 radio izstarojums gāja gulēt vai kāpēc viņi pamodās; magnāti ir vieni no visretāk sastopamajiem un vismazāk labi saprotamajiem objektiem cilvēces zvaigžņu katalogā. Bet divu mēnešu laikā kopš tā atkārtotas parādīšanās tā izturējās ievērojami savādāk nekā tā rīkojās laikā no 2004. līdz 2008. gadam.
Kad XTE J1810-197 pēdējo reizi mirgoja pa cilvēka teleskopiem, tas darbojās kļūdaini, mežonīgi mainot pulsa profilu salīdzinoši īsos laika periodos. Tagad tā izturēšanās ir stabilāka, ziņoja astronomi. Tajā pašā laikā šķietami ievērojami pieauga zvaigznes griešanās griezes moments - šī iezīme, pēc pētnieku teiktā, ir raksturīga pulsāriem pēc neaktivizētiem periodiem.
Viens ievērojams XTE J1810-197 parādīšanās aspekts ir tāds, ka astronomi to varēja palaist garām. No Zemes viedokļa magnetārs atrodas tajā pašā debesu daļā, kur šobrīd ir saule. Tātad mīkstie impulsi, kas paziņoja par tā pamodināšanu, bija pārāk mīksti, lai iedarbinātu visus vispārējas nozīmes detektorus, kas tolaik vēroja debesis. Pretstatā saules spožajam elektromagnētiskajam sprādzienam XTE J1810-197 tik tikko bija mirkšķināts.
Bet astronomu komanda, ko vadīja Linas Levins no Mančestras universitātes Apvienotajā Karalistē, bija uzdevusi radioteleskopam, periodiski novērot pulsaru, kopš tas klusēja. Un vairāk nekā desmit gadus vēlāk šī rūpīgā pārbaude ir atmaksājusies. Levina un viņas komanda pamanīja to, ko citi bija palaiduši garām.
Pētnieki arī ziņoja par radio signāla svārstībām, kas varētu būt viļņu rezultāts, kas plīst pāri tālā magnēta virsmai.
