Ja esat uzaudzis priekšpilsētā, jūs to uzreiz atpazīstat: salda, asa smaka kādam pļauj zālienu vai bumbiņas lauku. Iekļūstot nāsīs, tas kaut kā izdodas sajust tieši pēc zaļās krāsas. Bet ko mēs patiesībā smaržojam, ieelpojot svaigi nopļautās zāles smaržu? Un kāpēc mums tas tik ļoti patīk?
Ķīmiski runājot, šī klasiskā zāliena smarža ir no oglekļa saturošu savienojumu maisījums gaisā, ko sauc par zaļo lapu gaistošām vielām jeb GLV. Augi bieži izdala šīs molekulas, ja tās ir sabojājuši kukaiņi, infekcijas vai mehāniski spēki - piemēram, zāles pļāvējs.
Augi ražo nedaudz atšķirīgas GLV formas atkarībā no tā, kas ar viņiem notiek, sacīja Īans Baldvins, augu ekologs un Maksas Plankas Ķīmiskās ekoloģijas institūta dibinātājs Jenā, Vācijā. 2010. gada pētījumā, kas publicēts žurnālā Science, viņš un kolēģe Silke Allmann no Amsterdamas universitātes atklāja, ka tabakas lapas, kas pārdurtas un noberztas ar kukaiņu siekalām, izdalīja atšķirīgu gaistošo savienojumu buķeti nekā lapas, kuras bija sabāztas un noskalotas ar ūdeni.
GLV ir pietiekami mazi, lai tos paceltu gaisā un peldētu mūsu nāsīs. Dažos gadījumos tos var noteikt vairāk nekā jūdzes attālumā no auga, kur tie radušies. Citas sugas, piemēram, kukaiņi, kas ēd augus, un plēsēji, kas ēd šos kukaiņus, ir ārkārtīgi jutīgi pret dažādiem GLV aromātiem. Piemēram, Baldvins un Allmans atklāja šo plēsīgo Geocoris Kļūdas piesaista GLV, ko izdala augi, ko sakošļājis kaitēklis, ko sauc par tabakas raga tārpu. Citiem vārdiem sakot, ierobežoto augu īpašā smarža norāda plēsējiem, ka tuvumā ir uzkodas.
Cilvēki parasti neēd kūdras zāli vai uz tās esošos kukaiņus, bet GLV, ko nopļauj zāle, neatšķiras no augiem, kurus mēs uzskatām par garšīgiem. Tas nozīmē, ka mums ir pamatoti iemesli būt jutīgiem pret viņiem. "Gandrīz visiem svaigiem dārzeņiem ir kāds GLV buķete," Baldwin stāstīja Live Science, un augļi var atbrīvot molekulas, kad tie mīkstina un membrānas to iekšienē sadalās. "Visā evolūcijas vēsturē mēs esam izmantojuši šo informāciju, lai zinātu, kad kaut kas ir nogatavojies," sacīja Baldvins.
Cik zina Baldvins, zālei nav kaut kas īpašs, kas mums to padarītu patīkamāku kā cits augs. Bet mēs to drīzāk pļaujam, vienlaikus ievainojot daudz augu audu un atbrīvojot koncentrētu GLV mākoni. Ar kaut ko līdzīgu 40 miljoniem akru (16,3 miljoni hektāru) zāliena visā blakus esošajās Amerikas Savienotajās Valstīs pļaušana bieži ir mūsu labākā iespēja saskarties ar svaigu, zaļu smaržu, kuru mēs iedzimtā veidā saista ar ēdamiem augiem. Cilvēki, kas dzīvo netālu no tējas plantācijām Ķīnā, varētu just tādu pašu sajūtu no tējas ražas smaržas, sacīja Baldvins.
Arī augi paši var atpazīt šos gaisa aromātus un reaģēt uz tiem, piebilda Baldvins. Ja GLV pušķis norāda, ka, piemēram, kaimiņu augi zaudē ziedošās galotnes, augs var novirzīt cukuru un citus resursus uz saknēm un prom no ziediem. Tas samazina augu iespējamos zaudējumus un var palīdzēt vēlāk augt. Kā sacīja Baldvins, zāle "atbildēs, paredzot, ka zāles pļāvējs tur nonāks".
Baldvins ir atklājis, ka šī ietekme, ko sauc par bunkurēšanu, var sākties dažu minūšu laikā pēc uzbrukuma pirmajam augam. Citiem vārdiem sakot, līdz brīdim, kad jūs pļaujat no viena zāliena gala uz otru, zāle no tālās puses varētu sajust, ka jūs nākam - un esiet gatavs pretoties.
