Koks aug Ziemeļkarolīnā, un tas tur aug jau ilgu laiku.
Saskaņā ar jaunu pētījumu, kas šodien (9. maijā) publicēts žurnālā Environmental Research Communications, zinātnieki, kuri pēta koku gredzenus Ziemeļkarolīnas Melnās upes purvā, ir atklājuši pliku cipreses koku (Taxodium distichum), kas ir vismaz 2624 gadus vecs, padarot to par vienu no vecākajiem kokiem, kas nav klonāli, seksuāli reproducējoši koki pasaulē. (Klonu koki, kas ir milzīgas ģenētiski identisku augu kolonijas, kuras aug no viena senča, var dzīvot desmitiem tūkstošu gadu.)
Cik tiešām ir 2624 gadi? Lai aizņemtos analoģiju no Šarlotes novērotāja, šis vecums padara šo koku vecāku par kristietību, Romas impēriju un angļu valodu.
Pētnieki atklāja seno cipresu, pētot koku gredzenus, cenšoties apkopot Amerikas Savienoto Valstu austrumu klimata vēsturi. (Papildus koka vecuma atzīmēšanai koku gredzenu platums un krāsa norāda arī to, cik konkrēts gads bija mitrs vai sauss). Sakarā ar iepriekšējiem lauka darbiem komanda zināja, ka Melnās upes Trīs māsu purvā esošā pliku kiparīdu koku audzes ir viena no vecākajām koku kopām valstī. Iepriekšējie pētījumi identificēja vairākus kokus vecumā no 1000 līdz 1650 gadiem.
Jaunais pētījums atklāj, ka plikām cipresēm ir vēl lielāka ilgmūžība, nekā pētnieki iepriekš domāja. Papildus 2624 gadus vecam indivīdam, par kuru tika ziņots iepriekš, pētnieki tajā pašā purvā atrada 2 088 gadus vecu cipresu - un, iespējams, vairāk ir no kurienes tas cēlies.
"Tā kā šajā vietā mēs esam paguldījuši un datējuši tikai 110 dzīvo pliku cipresi, kas ir neliela daļa no desmitiem tūkstošu koku, kas joprojām atrodas šajos mitrājos, aptuveni 100 km garumā varētu būt arī vairāki atsevišķi pliki ciprese, kas vecāki par 2000 gadiem. Melnās upes (62 jūdžu) sasniedzamība, "pētnieki rakstīja pētījumā.
Saskaņā ar jauno pētījumu, plikie ciprese koki tagad ir apstiprināti kā vecākās zināmās mitrāju koku sugas uz Zemes. Šis atklājums arī padara pliku ciprese par piekto vecāko neklonālo koku sugu uz Zemes; tikai atsevišķs Siera kadiķis (Juniperus occidentalis) koki, milzu sekvojas (Sequoiadendron giganteum), alerģijas (Fitzroya cupressoides) un Lielā baseina bristlekonu priedes (Pinus longaeva) ir atzīti par vecākiem. Pasaulē vecākā bristlekonu priede, kas atrodas Kalifornijas Baltajos kalnos, ir 5066 gadus veca - aptuveni divreiz lielāka par jaunatklātā ciprese. Tiek uzskatīts, ka vecākais klona koks atrodas Jūtas pilsētā čīkstošo apses koku birzī, kas pazīstams kā Pando.
Lai arī šajā pētījumā aprakstītie senie koki dzīvo aizsargājamā zemē, kas ir Dabas aizsardzības centra Ziemeļkarolīnas nodaļas privātā īpašumā, to eksistenci joprojām apdraud nepārtrauktas mežizstrādes un biomasas audzēšanas darbības (piemēram, koku nozāģēšana mulčai) citur upē, kā kā arī rūpnieciskā piesārņojuma un klimata pārmaiņu ietekmē. Saskaņā ar pētījuma autoru teikto purvs atrodas 6,5 pēdu (2 metru) virs vidējā jūras līmeņa un ir pakļauts briesmām, ka to varētu applūst paaugstināts jūras līmenis, ko izraisa antropogēnā globālā sasilšana.
"Vecāko zināmo dzīvo koku atklāšana Ziemeļamerikas austrumos, kas patiesībā ir vieni no vecākajiem dzīvajiem kokiem uz zemes, sniedz spēcīgu stimulu šī ievērojamā ūdensceļa saglabāšanai privātā, štata un federālā līmenī," secināja autori.
Redaktora piezīme: Šis stāsts tika atjaunināts pulksten 13:00. E.D.T. 10. maijā, lai atzīmētu, ka jūras līmeņa paaugstināšanās antropogēno klimata izmaiņu dēļ varētu izraisīt seno pliku kipru koku applūšanu.
