Uz gredzenveida rifa Indijas okeānā putnu suga kļuvusi bez lidojuma - divreiz.
Simtiem tūkstošu gadu atpakaļ, balta kurpja sliedes (Dryolimnas cuvieri) lidoja no dzimtajām mājām Madagaskarā uz Aldabras atolu - gredzenveida rifu starp Seišelu salām. Rifs, kurā nebija putnu plēsoņu, bija ērta vieta, kur piezvanīt mājām - un laikam ejot, sliedes zaudēja spēju lidot.
Bet katastrofa piedzīvoja apmēram pirms 136 000 gadu, kad lieli plūdi zem Indijas okeāna ūdeņiem uzskāva atolu un putnus bez lidojuma, izraisot putnu izmiršanu.
Bet ne visi tika zaudēti: Apmēram 36 000 gadu pēc tam, kad pasaule atradās ledus laikmeta ķetnās, jūras līmenis pazeminājās, un atols atkal parādījās ūdens virsmā. Un pēc brīža notika kaut kas pazīstams: Antsy white-throated sliedes atkal pacēlās no Madagaskaras un lidoja uz atolu. Dažkārt pēc tam putni atkal attīstījās, pateicoties savām spējām lidot.
Tas nozīmē, ka viena suga, baltā kakla dzelzceļš, divreiz ir kļuvusi par bezlidojumu - parādība, kas pazīstama kā "atkārtota evolūcija", teikts Portsmutas Universitātes paziņojumā.
Portsmutas universitātes un Dabas vēstures muzeja zinātnieki gan Apvienotajā Karalistē nonāca pie šāda secinājuma, salīdzinot seno bezspēcīgo Aldabras sliežu kaulus - gan tos, kas pastāvēja pirms, gan pēc plūdiem - ar jaunākiem putniem. Tas ietver modernākus lidojošo sliežu kaulus un bezlīdīgās Aldabra sliedes (Dryolimnas cuvieri aldabranus), kas joprojām dzīvo atolā.
Komanda atklāja, ka Aldabras sliežu kauli, kas radušies pirms plūdiem, bija ļoti līdzīgi mūsdienu Aldabra sliežu kauliem.
Vēl vairāk, pētnieki atklāja, ka spārnu un potīšu kauli, kas radās pirms apmēram 100 000 gadiem vai ap laiku, kad putni pēc plūdiem atkal lidoja uz atolu, parādīja pierādījumus tam, ka dzīvnieki attīstījās bezgaisa stāvoklī. Konkrētāk, potītes kauls bija spēcīgāks, salīdzinot ar to pašu potītes kaulu, kas lidojošajiem putniem, kas liek domāt, ka putni kļūst smagāki un zaudē spēju lidot, liecina ASV Nacionālā vēstures muzeja dati.
"Šīs unikālās fosilijas sniedz neapgāžamus pierādījumus tam, ka sliežu saimes loceklis kolonizēja atolu, visticamāk, no Madagaskaras, un katrā gadījumā patstāvīgi kļuva bez lidojuma," teikts Dabas vēstures muzeja putnu paleontologa vadošajam pētniekam Džūljenam Humei. .
Par to, kāpēc šīs sliedes vispirms atstāja Madagaskaru, joprojām nav skaidrs. Bet aptuveni ik pēc 50 līdz 100 gadiem, kā norāda Nacionālais vēstures muzejs, tādi faktori kā pārlieku liels iedzīvotāju skaits vai samazināta pārtikas piegāde veicina putnu masveida migrāciju no Madagaskaras visos virzienos pāri Indijas okeānam. Laimīgie galu galā atrod salu pēc savas patikas.
Pētnieki savus rezultātus publicēja 8. maijā Linnean Society Zoological Journal.
