NUGGET instruments. Attēla kredīts: NASA Noklikšķiniet, lai palielinātu
Astrobiologi, kas meklē dzīvības pierādījumus uz citām planētām, var atrast ierosināto neitronu / gamma staru ģeoloģiskās tomogrāfijas (NUGGET) instrumentu kā vienu no visnoderīgākajiem instrumentiem viņu rīkjoslā.
Kā iecerējuši zinātnieki Goddard Space Flight Center (GSFC) Greenbelt, Md., NUGGET spētu radīt fosiliju trīsdimensiju attēlus, kas iegultas klinšu atsegumā vai zem Marsa vai citas planētas augsnes. Tomogrāfija izmanto starojumu vai skaņas viļņus, lai ieskatītos objektos. NUGGET varētu palīdzēt noteikt, vai primitīvās dzīvības formas iesakņojās uz Marsa, kad pirms mūsu planētas bija aizskalojusies ūdens laiki.
Līdzīgi kā seismiskajā tomogrāfijā, ko naftas rūpniecība izmanto, lai noteiktu naftas rezerves zem Zemes, NUGGET tā vietā meklētu pierādījumus par primitīvām aļģēm un baktērijām, kas pārakmeņojušās izmirušu upju vai okeānu malās. Tāpat kā uz Zemes, šīs atliekas varētu atrasties tikai dažus centimetrus zem virsmas, saspiestas starp dūņu slāņiem. Ja mehāniskais roveris, kas pēta planētas virsmas, būtu aprīkots ar tādu instrumentu kā NUGGET? spējīgs peering zem virsmas? tad tas varētu atklāt pierādījumus par dzīvi ārpus Zemes.
? Šī ir pavisam jauna ideja ,? sacīja Sam Floyd, projekta galvenais pētnieks, kuru šogad finansēja Goddard direktora izvēles fonds. Ja tā tiks izstrādāta, NUGGET spēs izpētīt svarīgus dzīves bioloģiskos rādītājus un ātri un precīzi noteikt jomas, kurās zinātnieki varētu vēlēties ņemt augsnes paraugus vai veikt intensīvākus pētījumus. ? Tas ļautu mums veikt daudz ātrāku teritorijas apsekojumu ,? Floids sacīja.
Ierosinātais instruments, ko var pārvadāt ar roveru vai robotu nolaišanas ierīci, sastāv no trim principiāli atšķirīgām tehnoloģijām? neitronu ģenerators, neitronu objektīvs un gamma-staru detektors.
NUGGET centrā ir trīsdimensiju skenēšanas instruments, kas neitronus izstaro klintī vai citā pētāmā objektā. Kad atoma kodols klints iekšienē uztver neitronus, tas rada šim elementam raksturīgu gamma staru signālu, kuru pēc tam analizē gamma staru detektors. Ir iespējams arī uzzīmēt elementu atrašanās vietu.
Pēc šī procesa informāciju pēc tam var pārvērst par klints elementu attēlu. Redzot noteiktu esošo elementu attēlus, zinātnieki varēja pateikt, vai klintis ir pārakmeņojusies noteikta veida baktērijas.
Kaut arī neitronu fokusēšanas koncepcija nav jauna, spēja tos fokusēt ir. Pateicoties krievu zinātniekam, kurš izstrādāja metodi astoņdesmitajos gados, šodien zinātnieki var novirzīt neitronu staru caur neitronu objektīvu, ko veido tūkstošiem garu, tievu, matu izmēru stikla caurulīšu. Cauruļu saišķis ir veidots tā, lai neitroni, kas plūst no tiem, varētu saplūst centrālā punktā. Kopš metodes izgudrošanas astoņdesmitajos gados ražošanas prakse ir padarījusi šāda veida optiskās sistēmas izmantojamas kosmosa izpētē.
Šīs tehnoloģijas priekšrocība ir tā, ka tā var radīt lielāku neitronu intensitāti objekta centrālajā punktā. Šī paaugstinātā intensitāte ļauj iegūt augstākas izšķirtspējas attēlu.
Floids un viņa līdz izmeklētāji Jason Dworkin, John Keller un Scott Owens, visi no NASA GSFC, šovasar plāno veikt eksperimentus Nacionālajā standartu un tehnoloģiju institūtā (NIST), izmantojot vienu no NIST neitronu staru līnijām. Koncentrējot neitronus dažādos paraugos (no kuriem viens ir meteorīts), viņi cer izveidot meteorīta iekšējās struktūras trīsdimensiju attēlu.
? Ja mēs gūsim panākumus, mēs varēsim pateikt, vai ir iespējams izmantot kosmosa lidojuma instrumentu ,? Floids sacīja, piebilstot, ka viņa pētījumiem vajadzētu dot Goddardam galveno lomu jaunas instrumentu klases izstrādē, lai atbalstītu misijas NASA dzīvības meklējumiem nākotnē.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
