Okeāns ir liela vanna, kas pilna ar 326 miljoniem kubikjūdžu (1,3 miljardiem kubikkilometru) ūdens, un kāds ir atvienojis kanalizāciju.
Katru dienu simtiem miljonu galonu ūdens straume no okeāna dibena nonāk Zemes mantijā ļoti slapjas pārstrādes programmas ietvaros, ko zinātnieki sauc par dziļā ūdens ciklu. Tas darbojas šādi: pirmkārt, garozā uzsūcis ūdens un minerāli jūras dibenā nokļūst Zemes iekšienē pie zemūdens robežām, kur saduras tektoniskās plāksnes. Daļa no šī ūdens paliek ieslodzījumā (dažos pētījumos tiek lēsts, ka divu vai četru okeānu vērts ūdens izskalojas no mantijas), bet liels ūdens daudzums tiek novadīts atpakaļ uz virsmu caur zemūdens vulkāniem un hidrotermiskajām atverēm.
Tā nav perfekta sistēma; zinātnieki domā, ka patlaban mantiņā ieplūst daudz vairāk ūdens, nekā izplūst no tā - bet tas ir labi. Kopumā šis cikls ir tikai viens kodols mašīnā, kas nosaka, vai pasaules okeāni paceļas vai krīt.
Tagad pētījumā, kas publicēts 17. maijā žurnālā Ģeoķīmija, ģeofizika un ģeosistēmas, pētnieki ziņo, ka šis zaglis var būt nozīmīgāks, nekā tika domāts iepriekš. Modelējot plūsmas dziļā ūdens ciklā pēdējos 230 miljonos gadu, pētījuma autori atklāja, ka Zemes vēsturē ir bijuši laiki, kad mangantā nogrimušajam milzīgajam ūdens daudzumam bija liela nozīme jūras līmenī; šajos laikos dziļā ūdens cikls vien varēja izraisīt 430 pēdu (130 metru) jūras līmeņa pazemināšanos, pateicoties vienam pasaules mainīgajam notikumam: superkontinentālās Pangea sabrukumam.
"Pangea sabrukšana bija saistīta ar ļoti strauju tektonisko plākšņu subdukcijas laiku," tiešajam pētījumam stāstīja Oslo Universitātes Zemes evolūcijas un dinamikas centra pētnieks Kristers Karlsens. "Tas noveda pie liela ūdens transporta perioda uz Zemi, izraisot ar to saistīto jūras līmeņa pazemināšanos."
Superkontinenta nāve
Apmēram pirms 200 miljoniem gadu superkontinentā Pangea (zemes masīvs, kas sastāv no visiem septiņiem mūsdienās zināmiem kontinentiem) sāka sadalīties, nosūtot masīvas zemes plāksnes, kas kopj visus virzienus.
Kad šie kontinentālie plati izklīda, parādījās jauni okeāni (sākot ar Atlantijas okeānu, apmēram pirms 175 miljoniem gadu), milzīgi plaisas jūras gultnē saplaisāja un atvērtas senas zemūdens garozas plāksnes svaigos tukšumos. Lielisks ūdens daudzums, kas bija ieslodzīts šajos grimstošajos garozas gabalos, pārvietojās no planētas virsmas dziļajā iekšpusē.
Balstoties uz iepriekšējiem Zemes tektonisko plākšņu pētījumiem pēdējo 230 miljonu gadu laikā, pētnieki modelēja aptuvenās likmes, kādās ūdens ienāca un aizbrauca no Zemes mantijas. Jo ātrāk ūdenim bagāta plāksne nokrita Zemei, jo tālāk tā varēja pakļauties, pirms tās ūdens saturs tika iztvaicēts no mantijas lielā karstuma. Pēc komandas aprēķiniem, tas pietiekami nelīdzsvaroja dziļā ūdens ciklu, lai miljoniem gadu ilga ūdens zuduma dēļ.
Protams, jūras līmenim ir vairāk nekā tikai ļoti dziļa ūdens kustība, sacīja Karlsens, un šis pētījums neaptver citus jūras līmeņa mainīgos procesus, piemēram, klimata izmaiņas vai ledus pārklājumu. Pat ja mantiņā nogrimst milzīgs ūdens daudzums, faktiskais jūras līmenis var samazināties un kristies simtiem pēdu daudz īsākā laika posmā.
Pašlaik okeāns atrodas cita jūras līmeņa smailes vidū, galvenokārt pateicoties cilvēka izraisītajām klimata izmaiņām (aprēķini atšķiras, taču nākamajā gadsimtā jūras līmenis, iespējams, paaugstināsies no 6 līdz 16 pēdām). Diemžēl visi šie miljardi galonu jūras ūdens, kas šobrīd ielej mantijā, mūs nevar glābt no šīs bīstamās tendences.
"Kaut arī dziļūdens cikls var efektīvi mainīt jūras līmeni simtiem miljonu līdz miljardu gadu laikā, klimata izmaiņas var mainīt jūras līmeni no nulles līdz 100 gadiem," sacīja Karlsens. "Salīdzinājumam - mūsdienu jūras līmeņa paaugstināšanās, kas saistīta ar klimata izmaiņām, ir aptuveni 0,1 collas (3,2 milimetri) gadā. Jūras līmeņa pazemināšanās, kas saistīta ar dziļā ūdens ciklu, ir aptuveni 1/10 000 no tā."
