Marsa roveris Curiosity ir atklājis potenciālo dzīvības zīmi uz Sarkanās planētas - planētas visu laiku augstāko dabasgāzes, ko sauc par metānu, mērījumu.
Uz Zemes metānu galvenokārt iegūst mikrobi, kas izelpo gāzi. Iespējams, ka dzīvības formas, kas slēpjas zem Marsa garozas, ir atbildīgas arī par šo jaunāko mērījumu, norāda NASA. Bet pārāk neaizraujieties - pagaidām. Dzīve nav vienīgais iespējamais atklājuma izskaidrojums. Saskaņā ar NASA datiem, metānu rada arī ķīmiskas reakcijas starp akmeņiem un ūdeni.
"Ar mūsu pašreizējiem mērījumiem mēs nevaram pateikt, vai metāna avots ir bioloģija vai ģeoloģija," paziņojumā sacīja NASA Goddard kosmosa lidojumu centra Greenbelt, Maryland, galvenais pētnieks Pols Mahaffijs.
Plus, pat šis rekordaugstais metāna mērījums ir mazāks nekā vidējais metāna līmenis uz Zemes. Ziņkārība mērīja Marsa metāna koncentrāciju 21 daļai uz miljardu (ppb). Salīdzinājumam - Zemes metāna koncentrācija ir tuvu 1860 ppb.
Ziņkārība pagātnē ir atklājusi metānu, kaut arī daudz zemākā koncentrācijā. Vidējais līmenis uz Marsa ir tuvu 7 ppm. Bet, šķiet, ka metāna līmenis sezonāli paaugstinās un pazeminās, norāda NASA. Šis modelis piedāvā potenciālu norādi par metāna avotu. Marsa ziemā koncentrācija samazinās. Vasarā viņi atkal paceļas. Zinātnieki zina, ka zem Sarkanās planētas garozas atrodas ledus slānis. Varbūt vasarā atkusnis ledus, izdalot atmosfērā iesprostotos metāna burbuļus (līdzīgi kā Zemes arktiskais mūžīgais sasalums metānu atmosfērā izdala, kad tas kūst). Saskaņā ar NASA šīm metāna kabatām varētu būt senās dzīves relikts.
Metāns nav vienīgais pierādījums tam, ka Marss kādreiz bija viesmīlīgs senajā dzīvē. 2012. gadā Curiosity identificēja 3 miljardus gadu veca ūdens ķīmiskās pēdas Marsa straumē. Nākamajā gadā zinātnieki identificēja dažus no ķīmiskajiem dzīves elementiem akmeņu paraugā, ko savāc Curiosity netālu no tās pašas vietas.
Eiropas Kosmosa aģentūras Trace Gas Orbiter vairāk nekā gadu ir atradies orbītā ap Marsu, un tam vēl nav izmērīts metāns. Sadarbībā ar Trace Gas Orbiter komandu NASA zinātnieki cer beidzot atrisināt Marsa metāna noslēpumu un atrast dabasgāzes avotu.
