Tūkstoš gadus pirms pirmā ceturtā jūlija eksplodēja pirmais uguņošana. Tas nelija lietus mirgojošas zvaigznes vai izgaismoja nakts debesis - bet, lai pilnīgi pārsteigtu un nelaimi izturējās viens ķīniešu ķīmiķis, tas tomēr gāja "sprādzienā".
Šis "sprādziens" bija seno nemirstības meklējumu rezultāts, saskaņā ar Gunpowder, Explosives and the State: A History (Routledge, 2016). Devītā gadsimta sākumā Ķīnā alķīmija bija visnotaļ dusmīga. Alķīmijas mērķis bija radīt vielu, kas pagarinātu dzīvi vai pat krāptu nāvi. Alķīmija nekad neatklāja nāvi nomācošu izdomājumu. Bet tas tomēr izraisīja sprādzienu, kas mainīs veidu, kā visā pasaulē svinam brīvdienas.
Sprādzienam nepieciešami tikai trīs komponenti. Pirmkārt, jābūt kurināmajam - ķīmiskai vielai, kas sastāv no garām, ķēdēm līdzīgām molekulām ar ļoti spēcīgām saitēm. Pēc tam jābūt ķīmiskai vielai, ko sauc par oksidētāju. Oksidētājs šīs saites sabojājas, procesā atbrīvojot milzīgu enerģiju. Visbeidzot, jums ir nepieciešams siltums, lai sprādzienbīstamā reakcija notiktu.
Cerot ražot jaunu dzīvību pagarinošu pulveri, nenojaušams uguņošanas ierīču veidotājs kokogles - perfektu degvielu - sajauc ar kālija nitrātu, tajā laikā parasto pārtikas konservantu un spēcīgu oksidētāju. Sēra pievienošana būtu pazeminājusi kokogļu aizdegšanās temperatūru. Ar nelielu karstumu, lai turpinātu reakciju, pulveris eksplodēja. Kā atzīmēja viens ķīniešu teksts, kas datēts ar devītā gadsimta vidu: "Dūmu un liesmu rezultātā tiek sadedzinātas rokas un sejas, un visa māja, kur viņi strādāja, tika nodedzināta."
Bambusa vai papīra mēģenē iepildīts jaunais izdomājums eksplodēja reliģiskās ceremonijās un jaunā gada sākumā, ziņoja Smitsona žurnāls. Domājams, ka skaļais troksnis, ko tas radīja, iemetot ugunī, atbaidīja ļaunos garus. (Biedējošie pirotehniskie displeji parādīsies tikai daudz vēlāk - šie agrīnie uguņošanas piederumi bija par sprādzienu.)
Bet ķīmijas eksperiments neradīja tikai agrāko uguņošanu. Izdomājums, vēlāk saukts par šaujampulveri, tika izmantots arī karadarbībā. Līdz 13. gadsimtam šaujampulveris tika izmantots, lai stumtu raķetes, kas nokrāsotas kā pūķi, pret iebrukušajiem Mongoliem, un tieši tajā pašā gadsimtā Marko Polo atnesa lietas atpakaļ uz Eiropu, vēsta ThoughtCo. ziņots.
Mūsdienās uguņošana, kas debesīs iedegas ceturtajā jūlijā, ir daudz tāda pati kā viņu agrīnajiem kolēģiem. Protams, ar mūsu rīcībā esošām modernām un krāsainām ķīmiskām vielām pirotehniķi var izvietot apžilbinošus displejus, kas nedzirdēti devītajā gadsimtā Ķīnā. Bet par sprādzienu un eksploziju mēs varam pateikties nemirstības meklējumos.
