1969. gada 20. jūlijā astronauti Neils Ārmstrongs un Buzs Aldrins pirmo reizi cilvēces vēsturē staigāja uz Zemes mēness. Pēc četrām dienām viņi - kopā ar Apollo 11 komandmoduļa pilotu Maiklu Kolinsu - tika ieslodzīti amerikāņu gaisa pārvadātājā Klusā okeāna vidū.
Triumfējošie astronauti atradās karantīnā. Saskaņā ar NASA drošības protokolu, kas tika uzrakstīts pusgadu desmit gadus iepriekš, trīs Mēness apmeklētāji tika pavadīti tieši no viņu vietas, kas izšļakstījās Klusā okeāna centrā, uz modificētu piekabi uz USS Hornet klāja, kur sākās 21 dienu ilgs izolācijas periods. Mērķis? Nodrošināt, lai neviens potenciāli bīstamais Mēness mikrobs ar viņiem netiktu aizķēries atpakaļ uz Zemi.
Protams, kā NASA ātri apstiprināja, astronautu padusēs vai savāktajās 50 mārciņās (22 kilogramos) Mēness klintīs un augsnē nebija neviena sīka citplanētieša. Bet, neskatoties uz to, ka nav burtiskas ārpuszemes dzīves, Apollo 11 astronautiem joprojām var būt izdevies citplanētiešus atgriezt uz Zemes citā veidā, ko joprojām var sajust 50 gadus vēlāk.
"Mūsdienās apmēram 30 procenti sabiedrības domā, ka zemi zemē apmeklē apakštase, neskatoties uz pierādījumiem par to, ka tā ir ļoti nabadzīga," Seth Shostak, SETI institūta vecākais astronoms - bezpeļņas pētījumu centrs, kas koncentrējas uz citplanētiešu meklēšanu dzīve Visumā - stāstīja Live Science. "Es domāju, ka mēness nosēšanās bija kaut kas saistīts ar to."
Šostaks lielāko dzīves daļu ir meklējis saprātīgas dzīves pazīmes Visumā (un, attiecīgi, dzimšanas dienu svin ar Apollo 11 nolaišanos). Dzīvā zinātne nesen runāja ar viņu, lai uzzinātu vairāk par to, kā mēness nosēšanās mainīja zinātnieku sabiedrības centienus panākt citplanētiešus un pasaules uztveri par viņiem. Zemāk ir redzami mūsu sarunas galvenie elementi (viegli skaidrības labad).
LS: Ko mēness nolaišanās iemācīja cilvēkiem par ārpuszemes dzīvi?
Seth Shostak: Ne pārāk daudz. Līdz 1969. gadam lielākā daļa zinātnieku uzskatīja, ka mēness būs miris.
Viņi 100 gadus zināja, ka mēness nav atmosfēras, jo, kad zvaigznes aiziet aiz Mēness, tās vienkārši pazūd; ja uz Mēness būtu atmosfēra, zvaigznes kļūtu tuvākas mēness malai, un tās kļūtu tumšākas. Plus, paskatieties tikai uz mēnesi: tur nav šķidruma, temperatūra saulē ir simtiem grādu, temperatūra ēnā ir mīnus simtiem grādu - tas ir šausmīgi!
To sakot, es domāju, ka mēness piezemēšanās ietekmēja sabiedrības uztveri par ārpuszemes dzīvi. Līdz tam raķetes un tā tālāk bija tikai zinātniskā fantastika. Bet Apollo misijas parādīja, ka jūs ar raķeti varat ceļot no vienas pasaules uz otru - un varbūt arī citplanētieši. Es domāju, ka no sabiedrības viedokļa tas nozīmēja, ka došanās uz zvaigznēm ne vienmēr būs tikai izdomājums. Pēkšņi Visums bija mazliet atvērtāks.
LS: Vai zinātnieki 1969. gadā domāja, ka kaut kur citur Saules sistēmā varētu būt citplanētieši?
Šostaks: Marss bija Lielā sarkanā cerība, ja vēlaties, ārpuszemes dzīve Saules sistēmā. Cilvēki bija ļoti optimistiski noskaņoti 1976. gadā, kad vikingu zemnieki uzspieda uz Marsa, ka būs dzīvība. Pat Karls Sagans domāja, ka tur varētu būt skrējēji ar kājām un galvām, kas skrien apkārt. Zinātnieki bija vīlušies, kad arī neizskatījās, ka Marsam būtu daudz dzīves.
Ja jūs šodien jautājat zinātniekiem, kur ir vislabākā vieta dzīves meklēšanai Saules sistēmā, viņi droši vien teiks Enceladus vai kādu no citiem Jupitera vai Saturna pavadoņiem. Uz Marsa joprojām varētu būt mikrobu dzīvība, bet, lai to atrastu, jums ir jāizrok patiešām dziļš caurums un jāsavelk sīkumi. No otras puses, dažiem no šiem pavadoņiem ir geizeri, kas izšauj materiālu tieši kosmosā, tāpēc jums pat nav jānolaižas kosmosa kuģis, lai to atrastu.
LS: Kā izskatījās ārpuszemes intelekta (SETI) meklēšana ap 1969. gadu?
Šostaks: Mūsdienu SETI eksperimenti sākās 1960. gadā ar astronomu Franku Drake un viņa projektu Ozma, kur viņš, izmantojot radioteleskopu, meklēja apdzīvotas planētas ap divām zvaigznēm.
Bet līdz 1969. gadam SETI neformāli veica cilvēki, kuri strādāja pie teleskopiem, meklēja tuvumā esošo zvaigžņu koordinātas un cerēja brīvajā laikā uzņemt radioviļņus. Bet tas nebija īsti organizēts, līdz NASA SETI programma sākās 70. gados. Tā bija nopietna programma, kuras vienā brīdī budžets bija 10 miljoni ASV dolāru gadā, lai NASA varētu uzbūvēt īpašus uztvērējus, iegūt laiku teleskopam un visu to.
NASA SETI programmu sāka novērot 1992. gadā - un 1993. gadā Kongress to nogalināja! Galu galā demokrātiskais kongresmenis no Nevada to nogalināja. Man ir ironiski, ka kongresmenis no Nevada - 51. apgabala mājas un ārpuszemes šosejas - balsoja par NASA SETI programmu, kad viņi vairāk gūst labumu no sabiedrības aizraušanās ar citplanētiešiem nekā jebkur citur.
