Ah, mazuļi. Kādu dienu viņi pārmeklē tikai nevainīgu gāzes un kosmisko pūciņu masu. Nākamie viņi stāv paši uz sevi… norijot vēl veselu bērniņu.
Viņi aug tik ātri.
Tā ir jaunā Piena Ceļa galaktikas kosmiskā “mazuļa bilde”, kas atklāj tās pazemīgo izcelsmi, pirms tā kanibalizēja citu, mazāku galaktiku.
Apmēram pirms 10 miljardiem gadu divu galaktiku sadursme beidzās ar to, ka vienu no tām - punduru galaktiku ar nosaukumu Gaia-Enceladus - absorbēja otra, kas bija vairāk nekā trīs reizes lielāka par tās lielumu. Miljonu gadu laikā masveida kanibāls absorbēja savu galaktisko ēdienu, lai šodien kļūtu par Piena ceļu: spirālveida galaktika, kuru mēs saucam par mājām, un kurā atrodas vismaz 100 miljardi zvaigžņu.
Iepriekšējie darbi parādīja, ka Piena ceļš saplūda ar citu galaktiku, bet zinātnieki diskutēja par sadursmes un pēcspēles laika grafiku. Nesen pētnieki lēca, kad apvienošanās notika, kartējot apmēram 1 miljonu zvaigžņu no galaktikas diska un iekšējā halo - visi 6500 gaismas gadu attālumā no saules -, izmantojot datus no Gaia, kosmosa teleskopa, ko 2013. gadā uzsāka Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA) ).
Šie jaunie dati palīdzēja pētniekiem atšķirt zvaigznes, kas izveidojās Piena ceļā pirms sadursmes un deva mājienu par to, kas notika pēc divu galaktiku sadursmes.
Citās tālās galaktikās ir norādes par apvienošanos, kas notika pirms miljardiem gadu, un tas ir redzams kā galaktikas vispārējās formas izkropļojumi. Bet Piena ceļā to ir grūti pamanīt, jo mēs atrodamies tajā, sacīja galvenā pētījuma autore Karme Gallarta, zinātniece no Kanāriju salu Astrofizikas institūta.
Piena ceļa sen senās apvienošanās noteikšana nozīmēja izsekot, kā dažādas zvaigžņu grupas pārvietojas viena pret otru, un pēc tam izpētīt atšķirības grupu ķīmiskajā kosmētikā, Gallarts pastāstīja Live Science e-pastā.
Lai noskaidrotu zvaigžņu vecumu, astrofiziķi mēra tādas īpašības kā krāsa un spilgtums, izmantojot datorsimulācijas, lai tās kartētu dažādos zvaigžņu evolūcijas posmos. Bet zvaigznes spilgtuma aprēķināšana ir atkarīga no tā, cik tālu tā atrodas, "un attālumu mērīšana ir sarežģīta", sacīja Gallarts.
Tomēr Gaia misija to maina. Kosmosa teleskops ir precīzi izmērījis attālumus "miljoniem zvaigžņu tūkstošiem gaismas gadu ap sauli", skaidroja Gallarts. "Tas ļāva mums ar iepriekš nepieredzētu precizitāti noteikt vecumu sadalījumu šīm zvaigznēm, lielam skaitam ap sauli."
Pētījumā pētnieki identificēja divu veidu Piena ceļa zvaigznes; "sarkanā" grupa, kurā bija augstāka metālu koncentrācija, un "zilā" grupa, kas nebija tik bagāta ar metāliem. Viņi noteica, ka zilā grupa sākotnēji piederēja Gaia-Enceladus, mazākajai galaktikai, kas tika norīta.
Sākumā
Zinātnieki atklāja, ka abas galaktikas parādījās apmēram pirms 13 miljardiem gadu un pēc tam aptuveni 3 miljardus gadu ražoja zvaigznes, pirms tās sabruka - process, kas ilga miljoniem gadu.
Savienojoties galaktikām, sadursme sildīja esošās zvaigznes jaunajā Piena Ceļā, ievelkot tās zvaigžņu halo - sfēriskā zonā, kas ieskauj galaktiku. Gāze nokrita galaktikas centra virzienā, izveidojot tādu kā diska formu, "ar resno disku ievērojamā ātrumā turpinot veidot zvaigznes", sacīja Gellarts. Pēc tam, apmēram pirms 6 līdz 8 miljardiem gadu, "gāze nogulēja plānā diskā, kas turpināja veidot zvaigznes līdz mūsdienām", viņa sacīja.
Notikumu secība, kas nodrošināja galvenā diska veidošanos Piena Ceļā, atklāja svarīgas norādes par to, kas notiek, kad divas galaktikas saduras savā starpā, skaidroja Gallarts.
"Piena ceļā mēs varam daudz precīzāk izmērīt šos efektus nekā ārējās galaktikās, un tas sniegs daudz jaunu ieskatu par fizikālajiem mehānismiem, kuriem ir nozīme galaktiku evolūcijā," viņa sacīja.
Atklājumi tika publicēti tiešsaistē šodien (22. jūlijā) žurnālā Nature Astronomy.
