Mežā Jaunzēlandē vampīrs pieķeras dzīvībai.
Reiz varenajam kauri kokam - skujkoku sugai, kas var izaugt līdz 50 pēdu (50 metriem) garš - zemais, bezlapu celms izskatās, ka tam vajadzētu būt ilgi mirušam. Bet, kā atgādina jauns pētījums, kas šodien (25. jūlijā) publicēts žurnālā iScience, izskatās, ka tas ir tikai dziļi.
Pētījuma autori rakstīja, ka zem augsnes celms ir daļa no meža "superorganisma" - savstarpēji saistītu sakņu tīkla, kas kopīgi izmanto resursus visā sabiedrībā, kurā varētu būt desmitiem vai simtiem koku. Uzturot saknes kaimiņu saknēm, kauri celms naktī barojas ar ūdeni un barības vielām, ko citi koki ir savākuši dienas laikā, paliekot dzīvi pateicoties savam smagajam darbam.
"Celmam priekšrocības ir acīmredzamas - bez potzariem tas būtu miris, jo tam nav savu zaļo audu," saka pētījuma līdzautors Sebastians Leuzingers, Oklendas Tehnoloģiju universitātes asociētais profesors Jauns Jaunzēlande, teikts paziņojumā. "Bet kāpēc zaļie koki savu vectēva koku uzturētu dzīvu meža grīdā, kamēr šķiet, ka tas neko nenodrošina saimniekkokiem?"
Leuzingers un viņa kolēģi mēģināja atbildēt uz to, pētot barības vielu plūsmu caur vampīra celmu un tā diviem tuvākajiem kaimiņiem. Izmantojot vairākus sensorus, lai izmērītu ūdens un sulas (kas satur svarīgas barības vielas) pārvietošanos pa trim kokiem, komanda redzēja ziņkārīgu zīmējumu: celms un tā kaimiņi, šķiet, dzera ūdeni tieši pretējos laikos.
Dienas laikā, kad dinamiski kaimiņu koki bija aizņemti, pārvadājot ūdeni līdz saknēm un lapās, celms nedarbojās. Naktīs, kad kaimiņi bija apmetušies, celms cirkulēja ūdeni caur to, kas bija palicis no tā ķermeņa. Koki, šķiet, apgriezās - kalpoja kā atsevišķi sūkņi vienā hidrauliskajā tīklā.
Tātad, kāpēc jūsu pazemes barības vielu šosejai pievienot gandrīz mirušu koku? Lai gan celmam vairs nav lapu, pētnieki rakstīja, iespējams, ka tā saknēm joprojām ir vērtība kā tiltam uz citiem dzīviem, fotosintēzes apstākļos esošiem kokiem citur mežā. Iespējams arī, ka celms saknēm ar kaimiņiem pievienojās jau sen, pirms tam, labi, bija celms. Tā kā barības vielas joprojām plūst caur celma saknēm un pārējā tīklā, kaimiņu koki, iespējams, nekad nav pamanījuši, ka tas zaudē zaļumus.
Lai arī koki bija savijušies, viņu noslēpumainais komandas darbs Leuzingeram un viņa kolēģiem dod iemeslu pārdomāt pašu meža jēdzienu.
"Iespējams, ka mēs patiesībā nenodarbojamies ar kokiem kā indivīdiem, bet gan ar mežu kā superorganismu," sacīja Leuzingers.
Šie meža superorganismi var radīt papildu aizsardzību no sausuma, pētnieki spekulēja, dodot kokiem, kuriem ir mazāka pieeja ūdenim, iespēju dalīties resursos ar labāk hidratētiem kaimiņiem. Tas ir īpaši vērtīgs ieguvums, kāds tagad ir, jo paredzams, ka klimata pārmaiņu dēļ sausuma biežums un intensitāte visā pasaulē palielināsies.
Tomēr sakņu potēšanai var būt arī trūkumi. Tāpat kā barības vielas var ātri sadalīt starp indivīdiem, iespējams, kaitīgie patogēni tikpat viegli varētu izplatīties no viena inficēta koka uz visu mežu, izmantojot šo pazemes sakņu tīklu. Kauri kokus jo īpaši apdraud slimība, ko sauc par kauri dieback, kas izplatās caur augsnes pārnēsātu patogēnu, rakstīja pētnieki. Vai sabiedriskā domāšana būs kauru sabrukums, vai arī tā būs viņu pestīšana? Laiks un turpmākā meža vampīru izpēte pateiks.
