“Viens vienlīdzīgs varonīgas sirds temperaments
Laiku un likteni padarīja vāju, bet spēcīgu gribā
Censties, meklēt, atrast un nevis dot. ”
—No Alfrēda, lorda Tennysona dzejoļa “Ulysses”
Kosmosa kuģis “Ulysses” varonīgi pēta mūsu sauli vairāk nekā 17 gadus, gandrīz četras reizes pārsniedzot paredzamo dzīves laiku. Bet tagad misija varētu beidzot padoties skarbajai kosmosa videi. Misijas vadītāji saka, ka kosmosa kuģis, iespējams, nomirs nākamā mēneša vai divu laikā.
“Mazu atlieku; bet katra stunda tiek saglabāta
No šī mūžīgā klusuma, kaut kas vairāk,
Jaunu lietu veidotājs;
Lai sekotu zināšanām kā grimstoša zvaigzne,
Ārpus cilvēka domu robežas. ”
(vairāk no “Ulysses”)
Ulysses ir ESA un NASA kopīga misija, kas tika uzsākta 1990. gadā kosmosa atspoles misijas STS-41 laikā. Ūssses bija pirmā misija izpētīt kosmosa vidi virs un zem Saules stabiem. Kosmosa kuģis ir atgriezis milzīgu datu daudzumu, kas ir mainījis veidu, kā zinātnieki aplūko Sauli un tās ietekmi uz apkārtējo telpu.
Uliss atrodas sešu gadu orbītā ap Sauli. Garais orbitālais ceļš to ved uz Jupitera orbītu un atkal atpakaļ. Jo tālāk tas izplūst no Saules, jo vēsāks kļūst kosmosa kuģis. Ja tas pazemināsies līdz 2ºC, kosmosa kuģa hidrazīna degviela sasalst.
Iepriekš tā nav bijusi problēma, jo Ulysses pārvadā sildītājus, lai uzturētu funkcionējošu gaisa kuģa temperatūru. Kosmosa kuģi darbina radioaktīvā izotipa sabrukšana, un 17 plus gadu laikā jauda, ko tas piegādā, ir nepārtraukti samazinājusies. Tagad kosmosa kuģim vairs nav pietiekami daudz enerģijas, lai vienlaikus vadītu visu savu sakaru, apkures un zinātnisko aprīkojumu.
"Mēs sagaidām, ka dažas kosmosa kuģa daļas diezgan drīz sasniegs 2ºC," saka Ričards Marsdens, ESA Ulysses projekta zinātnieks un misijas vadītājs. Tas bloķēs degvielas caurules, padarot kosmosa kuģi neiespējamu manevrēt.
ESA-NASA projekta komanda bija mēģinājusi atrisināt šo problēmu, uz laiku izslēdzot galveno kosmosa kuģa raidītāju, kas nodrošinātu 60 vatus papildu enerģijas, ko varētu novadīt atpakaļ uz sildītāju un zinātnes instrumentiem. Diemžēl raidītāju neizdevās ieslēgt.
“Lēmums par raidītāja izslēgšanu netika pieņemts viegli. Tas bija vienīgais veids, kā turpināt zinātnes misiju, ”saka Marsdens, kurš ir projekta veterāns 30 gadus, strādājot pie tā 12 gadus pirms kosmosa kuģa palaišanas.
Pēc daudziem mēģinājumiem Ulysses projekta komanda tagad uzskata par ļoti maz ticamu, ka X joslas raidītājs tiks atgūts. Viņi uzskata, ka vainu var izsekot strāvas padevei, kas nozīmē, ka papildu enerģiju, kuru viņi cerēja iegūt, galu galā nevar novadīt uz sildītāju un zinātnes instrumentiem.
Tātad kosmosa kuģa degvielas padeves līnijas pakāpeniski sasalst. Tas norāda uz šīs ļoti veiksmīgās misijas beigām.
“Uliss ir drausmīgs vecs darba zirgs. Tā ir radījusi lielisku zinātni un ilga daudz ilgāk, nekā mēs kādreiz domājām, ka tā notiks, ”saka Marsdens. "Tas notiks nākamajos vai divos gados, tas notika tikai nedaudz ātrāk, nekā mēs cerējām."
Komanda plāno turpināt izmantot kosmosa kuģi tā samazinātajā ietilpībā tik ilgi, cik viņi to spēs tuvāko nedēļu laikā. “No tā mēs izspiedīsim pēdējos zinātnes pilienus,” saka Marsdens.
“Nāve aizver visus; bet kaut kas ir gals,
Iespējams, ka vēl paveicis kādu cēlu piezīmi ...
“Vēl nav par vēlu meklēt jaunāku pasauli ...
Lai kuģotu ārpus saulrieta. ”
—Vairāk no Tenisones “Ulysses”
Oriģinālais ziņu avots: ESA paziņojums presei
