Pētnieki nesen Svalbāras salā Norvēģijā atrada vairāk nekā 200 mirušu ziemeļbriežu; dzīvnieki bada nāvē klimata pārmaiņu dēļ, kas traucē piekļuvi augiem, kurus viņi parasti ēd.
Katru gadu ekologi ar Norvēģijas Polāro institūtu (NPI) apseko ziemeļbriežu populācijas Svalbardā, ledāju arhipelāgā un saldētā tundrā, kas atrodas starp Norvēģiju un Ziemeļpolu.
Zinātnieku 10 nedēļu ilgajā izmeklēšanā iegūtie rezultāti bija drūmi: ziemeļbriežu populācija samazinājās, un atsevišķi dzīvnieki bija daudz tievāki, nekā tam vajadzēja būt. Un simtiem ziemeļbriežu liemeņu uzrādīja bada pazīmes, 27.jūlijā ziņoja Norvēģijas nacionālais ziņu avots NRK.
"Ir baisi atrast tik daudz mirušu dzīvnieku," NRK sacīja NPI sauszemes ekologs Åshild Ønvik Pedersen. Ziemeļbrieži Svalbārā ir pasugas, Rangifer tarandus platyrhynchus, un tie ir īsu kāju, ar mīlīgi mazām, noapaļotām galvām. Tēviņi ir nedaudz lielāki nekā mātītes, kuru garums ir apmēram 5 pēdas (1,6 metri) un svars ir līdz 198 mārciņām. (90 kilogrami), liecina NPI.
Klimata pārmaiņas Svalbardā paaugstina temperatūru, kas nozīmē lielāku nokrišņu daudzumu. Un domājams, ka spēcīgās lietavas decembrī ir izraisījušas neparasti lielo ziemeļbriežu nāves gadījumu skaitu, pētnieki 28. maijā rakstīja NPI vietnē.
Pēc tam, kad decembra lietus bija nokļuvis zemē, nokrišņi iesaldēja, izveidojot "tundras ledus cepures", biezu ledus kārtu, kas ziemeļbriežiem neļāva sasniegt veģetāciju viņu parastajās ziemas ganībās. Tas piespieda dzīvniekus rakt bedres piekrastes sniegā, lai atrastu jūraszāles un brūnaļģes, kas ir mazāk barojošas nekā ziemeļbrieža parastā maksa.
Zinātnieki novēroja arī ziemeļbriežu ganības klintīs, ko dzīvnieki reti rīko ziemās, kad ēdiens ir daudz bagātīgāks. Klinšajos, kalnu reģionos Svalbārā nav daudz augu dzīves, un šī "kalnu kazu stratēģija" ziemeļbriežiem ir riskanta, jo klintis ir ļoti stāvas. Bet liesu gadu laikā apmēram 50% ziemeļbriežu izmisīgā pārtikas meklējumos uzkāpa gandrīz 1000 pēdu (300 m) augstumā, ziņoja pētnieki.
Tā kā ganības ir aizslēgtas ledus, ziemeļbriežiem ir jābrauc tālāk, lai atrastu pārtiku. Un kad ir maz ko ēst, parasti mirst jaunākie un vecākie dzīvnieki, NRK pastāstīja Pedersens.
"Daļa mirstības ir dabiska, jo pagājušajā gadā bija tik daudz teļu," viņa sacīja. "Bet lielais skaits, ko mēs tagad redzam, ir saistīts ar spēcīgām lietusgāzēm, kas ir saistītas ar globālo sasilšanu."
