Neskatoties uz mūsu pasaules līdzību ar Venēru, joprojām nav daudz zināms par Zemes “Māsa planētu” un to, kā tā radās. Pateicoties ļoti blīvajai un miglainajai atmosfērai, joprojām ir neatrisināti jautājumi par planētas ģeoloģisko vēsturi. Piemēram, neskatoties uz to, ka Venēras virsmā dominē vulkānu iezīmes, zinātnieki joprojām nav pārliecināti, vai planēta joprojām ir vulkāniski aktīva vai nē.
Lai gan ir zināms, ka planēta ir bijusi vulkāniski aktīva vēl nesen kā pirms 2,5 miljoniem gadu, nav atrasti nekādi konkrēti pierādījumi tam, ka uz Venēras virsmas joprojām notiek vulkānu izvirdumi. Tomēr jaunie USRA Mēness un planetārā institūta (LPI) vadītie pētījumi parādīja, ka Venērai joprojām var būt aktīvi vulkāni, padarot to par vienīgo citu Saules sistēmas planētu (izņemot Zemes), kas šodien joprojām ir vulkāniski aktīva.
Šis pētījums, kas nesen parādījās žurnālā Zinātnes sasniegumi, vadīja doktors Džastins Filiberto - LPI personāla zinātnieks. Viņam pievienojās citi LPI pētnieki Allans H. Treimans, Veslijanas Universitātes Zemes un vides zinātņu nodaļas Marta Gilmore un Deivids Trangs no Havaju ģeofizikas un planetoloģijas institūta.
Atklājums, ka Venēra reiz piedzīvoja daudz vulkānu aktivitāšu, tika veikts 1990. gados, pateicoties NASA Magelāns kosmosa kuģis. Radara, kas attēlots no Venēras virsmas, atklāja pasauli, kurā dominē vulkāni un lavas plūsmas. 2000. gadu laikā EKA to turpināja ar saviem Venus Express orbiters, kas atklāja jaunu gaismu vulkāniskajai aktivitātei, naktī mērot infrasarkano gaismu, kas nāk no planētas virsmas.
Šie dati ļāva zinātniekiem rūpīgāk izpētīt lavas plūsmas uz Venēras virsmas un atšķirt svaigas un pārveidotās. Diemžēl lavas izvirdumu un vulkānu vecumi uz Venēras nebija zināmi vēl nesen, jo svaigas lavas izmaiņu ātrums nebija pietiekami ierobežots.
Pētījuma dēļ doktors Filiberto un viņa kolēģi imitēja Venēras atmosfēru laboratorijā, lai izpētītu, kā laika gaitā mainīsies Venēras lavas plūsma. Šīs simulācijas parādīja, ka olivīns (kas ir bagātīgs bazalta iežos) ātri reaģē ar tādu atmosfēru kā Venera, un dažu dienu laikā tas tiks pārklāts ar magnetītu un hematītu (diviem dzelzs oksīda minerāliem).
Viņi arī atklāja, ka šo minerālu izstarotais gandrīz infrasarkanais paraksts (kas atbilst datiem, kas iegūti Venus Express misijas laikā) dažu dienu laikā pazūd. No tā komanda secināja, ka uz Venēras novērotās lavas plūsmas bija ļoti jaunas, kas savukārt liecinātu par to, ka Venēras virsmā joprojām ir aktīvi vulkāni.
Šie rezultāti noteikti veicina to, ka Venera ir vulkāniski aktīva, taču tas varētu ietekmēt arī mūsu izpratni par sauszemes planētu (piemēram, Zemes un Marsa) iekšējo dinamiku kopumā. Kā paskaidroja prof. Filiberto:
“Ja Venera šodien patiešām ir aktīva, tā būtu lieliska vieta, kur apmeklēt, lai labāk izprastu planētu interjeru. Piemēram, mēs varētu izpētīt, kā planētas atdziest un kāpēc Zemei un Venērai ir aktīvs vulkānisms, bet Marss to nedara. Turpmākajām misijām vajadzētu spēt redzēt šīs plūsmas un izmaiņas virsmā un sniegt konkrētus pierādījumus par tās darbību. ”
Tuvākajā nākotnē Venērai būs jāveic vairākas misijas, lai uzzinātu vairāk par tās atmosfēru un virsmas apstākļiem. Tajos ietilpst Indijas valstis Shukrayaan-1 orbītā un Krievijā Venera-D kosmosa kuģi, kas pašlaik tiek izstrādāti un kuru nolaišana plānota attiecīgi līdz 2023. un 2026. gadam. Šīs un citas misijas (kas joprojām atrodas konceptuālā fāzē) mēģinās vienreiz un uz visiem laikiem atrisināt Zemes “Māsa Planētas” noslēpumus.
Un šajā procesā viņi, iespējams, varētu atklāt kaut ko vai divas par mūsu pašu!
